جمهورية فنزويلا الأولى

مهدت عدة أحداث أوروبية الطريق لإعلان فنزويلا استقلالها. لم تُضعف الحروب النابليونية في أوروبا قوة إسبانيا الإمبراطورية فحسب، بل وضعت بريطانيا أيضًا، بشكل غير رسمي، في صف حركة الاستقلال. في مايو 1808، طلب نابليون تنازل فرديناند السابع عن العرش، وحصل عليه ، كما حصل على تأكيد تنازل والده كارلوس الرابع قبل بضعة أشهر. ثم نصب نابليون أخاه جوزيف بونابرت ملكًا على إسبانيا. شكل ذلك بداية حرب استقلال إسبانيا عن الهيمنة الفرنسية والاحتلال الجزئي، حتى قبل اندلاع حروب استقلال أمريكا الإسبانية. كان المجلس المركزي الأعلى ، الذي تشكل للحكم باسم فرديناند، محور المقاومة السياسية الإسبانية، وقد نجح في كسب ولاء العديد من المجالس الإقليمية والبلدية التي تشكلت في جميع أنحاء إسبانيا في أعقاب الغزو الفرنسي. وبالمثل، شهدت فنزويلا خلال عامي 1808 و1810 محاولات عديدة لتشكيل مجلس عسكري، اتخذت أشكالاً قانونية وعلنية، منها طلبات موجهة إلى القائد العام، ومؤامرات سرية للإطاحة بالسلطات. ^{[ 1 ]} وكانت أول هزيمة كبرى مُنيت بها فرنسا النابليونية في معركة بايلين بالأندلس. (في هذه المعركة، قاتل جنباً إلى جنب كل من بابلو موريلو ، القائد المستقبلي للجيش الذي غزا غرناطة الجديدة وفنزويلا؛ وإيميتيريو أورينا ، الضابط المناهض للاستقلال في فنزويلا؛ وخوسيه دي سان مارتين ، محرر الأرجنتين وتشيلي المستقبلي، ضد الجنرال الفرنسي بيير دوبون ). ورغم هذا النصر، سرعان ما انقلبت الأمور، وتقدم الفرنسيون إلى جنوب إسبانيا، واضطرت الحكومة الإسبانية إلى التراجع إلى جزيرة قادس. في قادس، قام المجلس المركزي الأعلى بحل نفسه وأنشأ مجلس وصاية مكون من خمسة أشخاص لإدارة شؤون الدولة حتى يتم عقد مجلس قادس .

في 18 أبريل 1810، وصل عملاء الوصاية الإسبانية إلى مدينة كاراكاس. وبعد اضطرابات سياسية كبيرة، أعلنت طبقة النبلاء المحلية عن جلسة استماع علنية استثنائية لمجلس المدينة ( الكابيلدو )، مُقررة صباح يوم الخميس المقدس ، 19 أبريل . وفي ذلك اليوم، تولت حكومة بلدية كاراكاس الموسعة السلطة باسم فرديناند السابع ، وأطلقت على نفسها اسم "المجلس الأعلى لحفظ حقوق فرديناند السابع" ( La Suprema Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII )، وقامت على إثر ذلك بعزل القائد العام فيسنتي إمباران وغيره من المسؤولين الاستعماريين.

أدى ذلك إلى بدء عملية أفضت إلى إعلان الاستقلال عن إسبانيا. بعد فترة وجيزة من 19 أبريل، أنشأت العديد من المقاطعات الفنزويلية الأخرى مجالس حكم، اعترف معظمها بمجلس كاراكاس (مع أن بعضها اعترف بكل من الوصاية في إسبانيا ومجلس كاراكاس). في المقابل، لم تُنشئ مناطق أخرى مجالس حكم، بل احتفظت بسلطاتها القائمة واستمرت في الاعتراف بالحكومة في إسبانيا. ونتيجة لذلك، اندلعت حرب أهلية بين الفنزويليين المؤيدين لمجالس الحكم المستقلة الجديدة وأولئك الذين ما زالوا موالين للتاج الإسباني. دعا مجلس كاراكاس إلى عقد مؤتمر للمقاطعات الفنزويلية، والذي بدأ اجتماعاته في مارس التالي، حيث حلّ المجلس نفسه. وشكّل المؤتمر هيئة ثلاثية لإدارة الشؤون التنفيذية للمؤتمر والمقاطعات التي تدعمه.

بعد فترة وجيزة من تشكيل المجالس العسكرية، عاد المهاجر الفنزويلي فرانسيسكو دي ميراندا إلى وطنه مستغلاً المناخ السياسي المتغير بسرعة. كان ميراندا شخصًا غير مرغوب فيه منذ محاولته الفاشلة لتحرير فنزويلا عام 1806. انتُخب ميراندا لعضوية الكونغرس وبدأ النضال من أجل الاستقلال، وجمع حوله مجموعة من الأفراد ذوي التوجهات المماثلة، الذين شكلوا جمعية على غرار نادي اليعاقبة ، للضغط على الكونغرس. أُعلن الاستقلال رسميًا في 5 يوليو 1811. ^{[ 2 ]} أنشأ الكونغرس اتحادًا كونفدراليًا سُمّي الاتحاد الكونفدرالي الأمريكي لفنزويلا في إعلان استقلاله، والذي أُشير إليه تارةً باسم ولايات فنزويلا (في جملته الافتتاحية) وتارةً أخرى باسم الولايات المتحدة الفنزويلية والاتحاد الكونفدرالي الأمريكي لفنزويلا في الدستور، الذي صاغه في معظمه المحامي خوان جيرمان روسيو ، والذي صادق عليه الكونغرس في 21 ديسمبر 1811. أنشأ الدستور هيئة تشريعية قوية من مجلسين ، وكما حدث أيضًا في غرناطة الجديدة المجاورة ، أبقى الكونغرس على السلطة التنفيذية الضعيفة المكونة من ثلاثة أعضاء. ^{[ 3 ]} لم تستمر هذه الحكومة طويلًا، إذ لم تُطبّقها المقاطعات (المشار إليها بالولايات في الدستور) تطبيقًا كاملًا. ^{[ 4 ]} كما وضعت المقاطعات دساتيرها الخاصة، وهو حق اعترف به الكونغرس.

رغم إعلان المؤتمر الوطني للاستقلال، ظلت مقاطعتا ماراكايبو وغوايانا ومنطقة كورو مواليتين للمجلس المركزي الأعلى لإسبانيا (1808-1810) ومجلس قادس الذي خلفه. ادّعى الاتحاد الجديد حقه في حكم أراضي القيادة العامة السابقة، وانزلقت المنطقة إلى حرب أهلية شاملة بحلول عام 1810 ، حيث اندلع القتال بين المناطق الملكية والجمهورية. وفي نوفمبر، هُزمت حملة عسكرية انطلقت من كاراكاس لاستعادة كورو تحت سيطرتها. لم يكن لمجلس كاراكاس، الذي استمر في حكم مقاطعة كاراكاس، نفوذ يُذكر في الاتحاد المُعلن حديثًا، وواجه صعوبة في الحصول على الإمدادات والتعزيزات من المقاطعات الكونفدرالية الأخرى. كان الاتحاد بقيادة الكريول ، لكنه لم يستطع استمالة الطبقات الدنيا، رغم محاولاته، بسبب تدهور الوضع الاقتصادي. وبعزلها عن إسبانيا، خسرت فنزويلا سوق صادراتها الرئيسية، الكاكاو . ونتيجة لذلك، تكبدت فنزويلا خسائر فادحة في العملة المعدنية، التي كانت تستخدمها لشراء الإمدادات الضرورية من شركائها التجاريين الجدد، مثل البريطانيين والأمريكيين، الذين لم يتمكنوا من قبول كامل إنتاجهم من المنتجات الزراعية كدفعة. لجأت الحكومة الفيدرالية إلى طباعة النقود الورقية لسداد ديونها للفنزويليين، لكن هذه النقود فقدت قيمتها بسرعة، مما أدى إلى استياء شعبي واسع النطاق من الحكومة.

في عام ١٨١٢، بدأت الكونفدرالية تعاني من هزائم عسكرية خطيرة، ومنحت الحكومة ميراندا قيادة الجيش وقيادة الكونفدرالية. أُرسل قبطان الفرقاطة البحرية الإسبانية، دومينغو مونتيفيردي، إلى فنزويلا من بورتوريكو. وصل إلى كورو في أوائل مارس ١٨١٢ برفقة عدد من مشاة البحرية الإسبانية. تمكن مونتيفيردي، المتمركز في كورو، من تحويل قوة صغيرة تحت قيادته إلى جيش كبير، حيث انضم إليه الناس في تقدمه نحو فالنسيا . تُرك ميراندا مسؤولاً عن منطقة صغيرة فقط في وسط فنزويلا. ^{[ ٥ ]} كما ساهم زلزال قوي ضرب فنزويلا في ٢٦ مارس ١٨١٢، والذي صادف أيضًا خميس العهد ، وتسبب في أضرار في الغالب في المناطق الجمهورية، في تأجيج العداء الشعبي ضد الجمهورية. ولأن مجلس كاراكاس قد تأسس في خميس العهد، فقد صادف الزلزال الذكرى السنوية الثانية له في التقويم الليتورجي. فُسِّر هذا الأمر من قِبَل الكثيرين على أنه إشارة من العناية الإلهية ، وبدأ العديد، بمن فيهم أفراد الجيش الجمهوري، بالتآمر سرًا ضد الجمهورية أو الانشقاق عنها صراحةً. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ورفضت مقاطعات أخرى إرسال تعزيزات إلى مقاطعة كاراكاس. والأسوأ من ذلك، أن مقاطعات بأكملها بدأت في تغيير ولائها. في 4 يوليو، أدت انتفاضة إلى انضمام برشلونة إلى جانب الملكيين. ورفضت كومانا المجاورة، التي أصبحت معزولة عن مركز الجمهورية، الاعتراف بسلطات ميراندا الديكتاتورية وتعيينه قائدًا عامًا. وبحلول منتصف الشهر، انضمت العديد من المناطق النائية في مقاطعة كومانا أيضًا إلى الملكيين.

في ظل هذه الظروف العصيبة، عيّنت الحكومة الجمهورية ميراندا قائداً عاماً، يتمتع بصلاحيات سياسية واسعة . وبحلول منتصف يوليو، كان مونتيفيردي قد استولى على فالنسيا، ورأى ميراندا أن الوضع ميؤوس منه، فبدأ مفاوضات مع مونتيفيردي في سان ماتيو . وفي 25 يوليو 1812، أبرم ميراندا ومونتيفيردي اتفاقية استسلام ، اعترفت بموجبها المناطق الجمهورية السابقة بمجلس قادس. وهكذا انتهت الجمهورية الأولى. ودخلت قوات مونتيفيردي كاراكاس في الأول من أغسطس.