فيرست يونيون

في أبريل 1998، استحوذ بنك فيرست يونيون على شركة كورستيتس فاينانشال كوربوريشن ، التي يقع مقرها الرئيسي في فيلادلفيا . في ذلك الوقت، كان هذا أكبر اندماج في تاريخ القطاع المصرفي الأمريكي. ^{[ 12 ]}

يعود تاريخ شركة كورستيتس إلى عام 1781 وبنك أمريكا الشمالية ، أول بنك مُرخص في الولايات المتحدة. بعد إتمام عملية الاندماج، أعلنت شركة فيرست يونيون أن عام 1781 هو تاريخ تأسيسها. واستمرت في تشغيل أول فرع لبنك أمريكا الشمالية في شارعي السادس وتشيستنت في فيلادلفيا ، والذي افتُتح عام 1782. وهو الآن أقدم فرع يعمل باستمرار في البلاد، وهو جزء من ويلز فارجو من خلال عدة عمليات اندماج لاحقة. ^{[ 13 ]}

أثارت عملية الاستحواذ على شركة كورستيتس بعض المشاكل، لا سيما عندما حاولت فيرست يونيون دمج أنظمة الحاسوب الخاصة بها مع أنظمة كورستيتس بسرعة كبيرة. في البداية، لم يتلقَ موظفو الصرافة في كورستيتس تدريبًا كافيًا على أنظمة فيرست يونيون الجديدة، ولم يتمكن النظامان من التواصل فيما بينهما. وقد أدى ذلك إلى مشاكل في الوصول إلى الحسابات وعدم تطبيق المدفوعات على القروض بشكل صحيح.

استحوذت شركة فيرست يونيون على شركة بولز هوليويل كونر وشركاه في 30 أبريل 1998، مما أضاف إلى قدراتها في مجال عمليات الاندماج والاستحواذ ، والسندات عالية العائد ، والتمويل المدعوم بالرافعة المالية ، والاكتتاب في الأسهم ، والاكتتاب الخاص ، وتجميع القروض ، وإدارة المخاطر ، والتمويل العام . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في 30 يونيو 1998، دفعت شركة فيرست يونيون 2.1 مليار دولار مقابل شركة ذا موني ستور ، المتخصصة في قروض تمويل المنازل والمعروفة بإعلاناتها التي ظهر فيها لاعب البيسبول الشهير فيل ريزوتو ولاعب الرمي جيم بالمر . وبعد عامين، أغلقت الشركة الوحدة، وشطبت خسائر بقيمة 1.7 مليار دولار. ^{[ 16 ]}

في 16 أبريل 2001، أعلنت شركة فيرست يونيون عن اندماجها مع واكوفيا. وقد أثار هذا الإعلان دهشة كبيرة لدى الصحافة المالية ومحللي الأوراق المالية. فبينما كانت واكوفيا تُعتبر مرشحة للاستحواذ بعد أن واجهت مشاكل في الأرباح وجودة الائتمان عام 2000، فاجأت الشركة الراغبة في الاستحواذ المحللين، إذ تكهن الكثيرون بأن واكوفيا ستُباع لشركة صن ترست التي تتخذ من أتلانتا مقرًا لها . ^{[ 17 ]}

كجزءٍ هام من الصفقة، ورغم أن شركة فيرست يونيون هي الشركة الناجية اسميًا، إلا أن الشركة المندمجة ستتخذ اسم واكوفيا ورمزها في سوق الأسهم (مع احتفاظها بتاريخ سعر سهم فيرست يونيون قبل عام ٢٠٠١). وأشار المحللون إلى أن هذه الخطوة من المرجح أن تساعد فيرست يونيون على اكتساب هوية جديدة، نظرًا لسمعة واكوفيا الأفضل بكثير لدى المستهلكين مقارنةً بفيرست يونيون. وفي الوقت نفسه، سيبقى اسم واكوفيا وهويتها المؤسسية.

قوبلت الصفقة بالتشكيك والانتقادات. فقد أبدى المحللون، مستذكرين مشاكل استحواذ كورستيتس، قلقهم حيال قدرة فيرست يونيون على الاندماج مع شركة كبيرة أخرى. وشعر سكان وينستون-سالم وسياسيوها بخيبة أمل كبيرة لكبريائهم المدني، إذ سيتخذون من شارلوت، مقر فيرست يونيون، مقرًا للشركة المندمجة. وانتاب قادة المدينة قلق بالغ إزاء فقدان الوظائف وتراجع مكانة المدينة نتيجة فقدان مقر رئيسي لشركة كبرى. في المقابل، انتاب فيرست يونيون قلق من احتمال انخفاض الودائع وخسارة العملاء في المدينة. واستجابت فيرست يونيون لهذه المخاوف بنقل مقر إدارة الثروات ومقر منطقة كارولينا إلى وينستون-سالم.

في 14 مايو 2001، أعلنت شركة صن ترست عن عرض استحواذ منافس على واكوفيا، في أول محاولة استحواذ عدائي في القطاع المصرفي منذ سنوات عديدة. وفي محاولتها لجذب المستثمرين، زعمت صن ترست أنها ستوفر انتقالًا أكثر سلاسة من فيرست يونيون، وعرضت سعرًا نقديًا أعلى لأسهم واكوفيا مقارنةً بفيرست يونيون.

رفض مجلس إدارة واكوفيا عرض صن ترست وأيّد الاندماج مع فيرست يونيون. وواصلت صن ترست محاولتها للاستحواذ العدائي، مما أدى إلى معركة شرسة خلال الصيف بين صن ترست وفيرست يونيون. رفع كلا البنكين عروضهما لواكوفيا، ونشرا إعلانات في الصحف، وأرسلا خطابات إلى المساهمين، وباشرا معارك قضائية للطعن في عروض الاستحواذ المتبادلة. في 3 أغسطس/آب 2001، وافق مساهمو واكوفيا على صفقة فيرست يونيون، رافضين بذلك محاولات صن ترست لانتخاب مجلس إدارة جديد لواكوفيا، منهين بذلك محاولة صن ترست للاستحواذ العدائي. ^{[ 18 ]}

ثمة مسألة أخرى تتعلق بقسم بطاقات الائتمان في كل بنك. ففي أبريل/نيسان 2001، وافقت واكوفيا على بيع محفظة بطاقاتها الائتمانية البالغة 8 مليارات دولار إلى بنك وان . ^{[ 19 ]} وكان من المقرر إصدار البطاقات، التي ستظل تحمل علامة واكوفيا التجارية، من خلال قسم فيرست يو إس إيه التابع لبنك وان. وفي أغسطس/آب 2000، باعت فيرست يونيون محفظة بطاقاتها الائتمانية إلى إم بي إن إيه. وبعد الدخول في مفاوضات، وافقت واكوفيا الجديدة على إعادة شراء محفظتها من بنك وان في سبتمبر/أيلول 2001 وإعادة بيعها إلى إم بي إن إيه. ودفعت واكوفيا لبنك وان رسوم إنهاء قدرها 350 مليون دولار .

في 4 سبتمبر/أيلول 2001، أكملت شركة فيرست يونيون رسميًا استحواذها على بنك واكوفيا الوطني، لتصبح رسميًا شركة واكوفيا. ولتجنب تكرار مشاكل شركة كورستيتس، قامت واكوفيا الجديدة بتحويل أنظمة الحاسوب القديمة لبنك واكوفيا الوطني تدريجيًا إلى أنظمة فيرست يونيون، مستخدمةً الآن اسم واكوفيا. بدأت الشركة أولًا بتحويل الأنظمة في جنوب شرق الولايات المتحدة، حيث كان لكلا البنكين فروع، قبل أن تنتقل إلى الشمال الشرقي، حيث اقتصر الأمر على تغيير لافتات فروع فيرست يونيون لتعكس اسم الشركة وشعارها الجديدين. انتهت هذه العملية في 18 أغسطس/آب 2003، بعد عامين تقريبًا من إتمام عملية الاندماج. ^{[ 20 ]}

عندما استحوذت شركة فيرست يونيون على شركة واكوفيا، أصبحت مباني فيرست يونيون الثلاثة في شارلوت تُعرف باسم مراكز واكوفيا (على التوالي)، كما أصبح مركز فيرست يونيون المالي المكون من 55 طابقًا في وسط مدينة ميامي يُعرف باسم مركز واكوفيا المالي . وأثر هذا الاندماج أيضًا على أسماء صالات الرياضات الاحترافية المغلقة في فيلادلفيا وويلكس بار، بنسلفانيا . فقد كانت تُعرف سابقًا باسم مركز فيرست يونيون وسبكتروم فيرست يونيون، وكلاهما في فيلادلفيا، وساحة فيرست يونيون في ويلكس بار، وأصبحت تُعرف باسم مركز واكوفيا وسبكتروم واكوفيا وساحة واكوفيا في كيسي بلازا ، على التوالي. وفي عام 2010، وبعد اندماج واكوفيا مع ويلز فارجو ، تم هدم سبكتروم، وأصبحت الصالات الأخرى تُعرف باسم مركز ويلز فارجو وساحة موهيجان صن في كيسي بلازا.