برنامج إرث الغابات

أُنشئ برنامج إرث الغابات بموجب قانون المزارع الأمريكي لعام 1990 لحماية الأراضي الحرجية ذات الأهمية البيئية المهددة بالتحويل إلى استخدامات غير حرجية. ويوفر البرنامج تمويلاً فيدرالياً لاتفاقيات الحفاظ على الأراضي وعمليات الشراء المطلقة.

تحديد وحماية المناطق الحرجية ذات الأهمية البيئية التي تتعرض للتهديد بسبب تحويلها إلى استخدامات غير حرجية

يشكل تطوير المناطق الحرجية في البلاد تهديدًا متزايدًا للحفاظ على سلامة أراضينا الحرجية القيّمة. فالأراضي الحرجية السليمة توفر منتجات الأخشاب، وموائل الحياة البرية، وحماية التربة والمستجمعات المائية، فضلًا عن جمالها الطبيعي وفرص الترفيه. ومع ذلك، فمع تفتت هذه المناطق واختفائها، تتلاشى معها الفوائد التي توفرها. وبينما توجه الحكومات المحلية عادةً التنمية بعيدًا عن المناطق الأكثر حساسية من خلال ضوابط استخدام الأراضي التقليدية (مثل تقسيم المناطق ومعايير الأداء)، فإن هذه التدابير قد لا تكون كافية في بعض الأحيان لحماية المكون الحرجي لقاعدة مواردنا الطبيعية بشكل كامل.

يدعم برنامج إرث الغابات (FLP)، وهو برنامج فيدرالي بالشراكة مع الولايات، جهود الولايات لحماية الأراضي الحرجية الحساسة بيئيًا. صُمم البرنامج لتشجيع حماية الأراضي الحرجية المملوكة ملكية خاصة، وهو برنامج تطوعي بالكامل. ولتحقيق أقصى قدر من الفوائد العامة، يركز البرنامج على الاستحواذ على حصص جزئية في الأراضي الحرجية المملوكة ملكية خاصة. يساعد برنامج إرث الغابات الولايات على وضع وتنفيذ خططها لحماية الغابات. كما يشجع ويدعم الحصول على اتفاقيات الارتفاق للحفاظ على البيئة ، وهي اتفاقيات ملزمة قانونًا تنقل مجموعة من حقوق الملكية المتفق عليها من طرف إلى آخر، دون إخراج الملكية من القطاع الخاص. وتقيد معظم اتفاقيات الارتفاق الخاصة ببرنامج إرث الغابات التنمية، وتشترط ممارسات مستدامة في إدارة الغابات، وتحمي قيمًا أخرى.

برنامج إرث الغابات هو شراكة بين الولايات المشاركة وخدمة الغابات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية لتحديد وحماية أراضي الغابات ذات الأهمية البيئية والتي تتعرض للتهديد من خلال تحويلها إلى استخدامات غير حرجية.

تُعدّ اتفاقيات الحفاظ على البيئة الأداة الرئيسية المستخدمة لتحقيق هذا الهدف. وتُعطى الأولوية للأراضي التي تتمتع بقيم جمالية أو ترفيهية مهمة؛ والمناطق النهرية ؛ وقيم الأسماك والحياة البرية ، بما في ذلك الأنواع المهددة بالانقراض ؛ أو غيرها من القيم البيئية.

يساعد البرنامج الولايات والمناطق على تحديد المناطق الحرجية المهمة.

عند استخدام اتفاقيات الحفاظ على الأراضي، تظل الأرض مملوكة ملكية خاصة.

وتشمل الأدوات الأخرى الشراء الكامل، والقيود الطوعية على سند الملكية، والعهود، والاتفاقيات.

يعتمد البرنامج على مفهوم "البائع الراغب والمشتري الراغب".

يختار الشركاء على مستوى الولاية والمستوى المحلي المناطق ذات الأولوية بالتعاون مع إدارة الغابات.

يجوز أن تكون المصالح في الأرض مملوكة للحكومة الفيدرالية، أو للولاية أو لوحدة من وحدات الحكومة المحلية إذا اختارت الولاية اختيار خيار المنحة الحكومية كما هو مصرح به بموجب قانون المزارع لعام 1996.

عندما تمتلك الحكومة الفيدرالية حق الارتفاق، توافق وحدات الحكومة على مستوى الولاية أو المستوى المحلي على إدارة الأراضي أو المصالح المتعلقة بالأراضي.

تُحفظ الأراضي والمصالح بشكل دائم. ولا يترتب على تغيير الملكية أي خسارة للاستثمار الفيدرالي.

يتم إعداد خطط إدارة الغابات التي تلبي أهداف مالك الأرض فيما يتعلق بإدارة الموارد الطبيعية على جميع الأراضي المملوكة ملكية خاصة.

يمكن أن تظل الأراضي المكتسبة "غابات منتجة" ويمكنها أن توفر إلى الأبد موارد غابية لتلبية احتياجات المجتمع المحلي والأمة

الدور الفيدرالي: تتفاوت أهمية المنافع العامة لغابة معينة من المستوى المحلي إلى المستوى الوطني. تميل الغابات الأكبر حجماً إلى أن تكون ذات أهمية وطنية نظراً لندرتها المتزايدة. غالباً ما تواجه مساحات الغابات الشاسعة تحدياً إضافياً يتمثل في تعدد الملكيات وتعدد الاختصاصات السياسية. من خلال برنامج إرث الغابات، تساعد الحكومة الفيدرالية حكومات الولايات والحكومات المحلية على تجاوز حدودها السياسية لتحديد مناطق الغابات المهمة. كما توفر الحكومة الفيدرالية الإشراف والمساعدة المالية والفنية للمساهمة في حماية الغابات المهمة.

تتولى الدولة دوراً محورياً يتمثل في دمج موارد الشركاء لحماية وصيانة قاعدة الأراضي الحرجية بشكل تعاوني. وتتولى الوكالة الرائدة، والتي عادةً ما تكون هيئة الغابات الحكومية، تنفيذ خطة إدارة الغابات في الولاية. وتشمل المسؤوليات ما يلي:

جمع المعلومات لتحديد ورسم حدود المناطق الحرجية المهمة التي يمكن اختيارها كمناطق تراثية للغابات.

التشاور مع لجنة تنسيق إدارة الغابات الحكومية لتحقيق أهداف البرنامج.

معالجة قضايا حماية الأراضي وإدارة الغابات.

القيام بأنشطة الاستحواذ على الأراضي

دمج السياسات والحوافز للحفاظ على قاعدة الأراضي الحرجية.

حيازة وإدارة الأراضي أو المصالح في الأراضي التي تدخل برنامج إرث الغابات.

مراقبة المسارات للتأكد من امتثالها للبرنامج.

دور لجنة تنسيق إدارة الغابات الحكومية: تم تحديد لجنة تنسيق إدارة الغابات الحكومية في قانون المساعدة التعاونية في مجال الغابات. وتُحدد مهام اللجنة الاستشارية والتوصية لبرنامج إرث الغابات في القانون وفي المبادئ التوجيهية للبرنامج، وتشمل ما يلي:

إعطاء الأولوية للأراضي لإدراجها في خطة الأراضي الفيدرالية.

وضع معايير الأهلية والتوصية بمناطق التراث الغابي في عملية تقييم الاحتياجات.

تقديم المشورة للوكالة الحكومية الرائدة من أجل تحقيق أهداف برنامج إرث الغابات.

دور المنظمات غير الحكومية (صناديق الأراضي): تتمتع المنظمات غير الحكومية، وتحديدًا صناديق الأراضي أو ما شابهها، بعلاقة مميزة مع برنامج إرث الغابات. ونظرًا لتوافق مصالحها في حماية الأراضي لأغراض الحفاظ عليها، يمكن لصناديق الأراضي أن تكون جهة اتصال رئيسية مع ملاك الأراضي للتفاوض على شراء حقوق الارتفاق للحفاظ على البيئة ومراقبتها بعد انضمامها إلى البرنامج. ويمكن احتساب الأراضي التي تستحوذ عليها صناديق الأراضي أو تتبرع بها لها ضمن حصة التمويل غير الفيدرالي من إجمالي تكاليف البرنامج، شريطة أن تساهم المصالح في الأراضي في تحقيق أهداف برنامج إرث الغابات وأن تقع هذه الأراضي ضمن منطقة إرث الغابات.

دور مالك الأرض : مشاركة مالك الأرض في برنامج حماية الغابات (FLP) طوعية. ينضم مالك الأرض إلى البرنامج إما عن طريق نقل حقوقه في الأراضي لتحقيق أهداف الحفاظ على البيئة التي يفرضها البرنامج، أو عن طريق شراء أو وراثة أرض سبق تخصيصها لبرنامج حماية الغابات. يصبح مالك الأرض ممارسًا رئيسيًا في صيانة قاعدة الأراضي الحرجية من خلال تنفيذ أنشطة إدارية للحفاظ على القيم التي دخلت الأرض من أجلها في البرنامج.

يُكمّل برنامج "إرث الغابات" البرامج الخاصة والفيدرالية وبرامج الولايات التي تُركّز على الحفاظ على البيئة بطريقتين. أولاً، يدعم البرنامج بشكل مباشر عمليات الاستحواذ على العقارات. ثانياً، يدعم البرنامج الجهود المبذولة للحصول على حقوق الارتفاق المُتبرع بها لأغراض الحفاظ على البيئة. وتخدم عمليات الاستحواذ التي يُموّلها البرنامج أغراضاً عامة تُحدّدها الولايات المشاركة ويوافق عليها مالك الأرض.

في 18 مايو/أيار 2009، أعلن رئيس دائرة الغابات الأمريكية عن منح أراضٍ لحماية أكثر من 5000 فدان (20 كيلومترًا ^مربعًا ) من الغابات في شمال ولاية فيرمونت. وسيتم الحفاظ على هذه الأراضي بفضل تمويل قدره 1.8 مليون دولار أمريكي ضمن مشروع غابة عدن. ^{[ 1 ]} 

يقتصر الاشتراك في برنامج "إرث الغابات" على ملاك الأراضي الحرجية الخاصة. وللتأهل، يُشترط على الملاك إعداد خطة لإدارة الموارد المتعددة كجزء من عملية الحصول على حق الانتفاع بالحفاظ على البيئة. وقد تموّل الحكومة الفيدرالية ما يصل إلى 75% من تكاليف البرنامج، على أن يأتي 25% على الأقل من مصادر خاصة أو حكومية أو محلية. إضافةً إلى المكاسب المرتبطة ببيع أو التبرع بحقوق الملكية، يستفيد العديد من الملاك أيضًا من تخفيض الضرائب نتيجة القيود المفروضة على استخدام الأراضي.

تُدير دائرة الغابات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية برنامج إرث الغابات بالتعاون مع مسؤولي الغابات في الولايات. ويتيح خيار المنحة الحكومية للولايات دورًا أكبر في تنفيذ البرنامج. كما يشجع البرنامج على إقامة شراكات مع الحكومات المحلية وصناديق الأراضي، تقديرًا للمساهمات الهامة التي يقدمها ملاك الأراضي والمجتمعات والمنظمات الخاصة في جهود الحفاظ على البيئة.