فورت كريج

نصّت معاهدة غوادالوبي هيدالغو لعام 1848 على بناء سلسلة من الحصون على طول الحدود الجديدة بين المكسيك والولايات المتحدة . ووردت تقارير تفيد بأن قبائل الأباتشي وغيرها من جماعات السكان الأصليين كانت تُضايق المستوطنين والمسافرين على جانبي الحدود. وكانت هجمات هذه القبائل من الأراضي الأمريكية إلى المكسيك مشكلةً مُلزمةً للحكومة الأمريكية بمعالجتها بموجب المعاهدة.

في عام ١٨٤٩، أُنشئت حامية عسكرية أولية في سوكورو، نيو مكسيكو ، والتي يُترجم اسمها إلى "الأمان". ثم أُنشئ حصن يُدعى حصن كونراد في عام ١٨٥١ على الضفة الغربية لنهر ريو غراندي بالقرب من خور فالفيردي. ^{[ ٢ ]} كان هذا الموقع بالقرب من الطرف الشمالي لطريق الموتى ، وهو جزء شديد الخطورة من الطريق الرئيسي المعروف باسم طريق الأرض الملكي . على الرغم من كونه موقعًا مثاليًا لشن حملات عسكرية ضد الأباتشي والنافاجو ، إلا أن حصن كونراد عانى من مشاكل في البناء وكان مُعرَّضًا باستمرار لخطر الفيضانات المفاجئة، لذا لم يستمر تشغيله إلا لفترة وجيزة حتى تم بناء حصن بديل على بُعد عدة أميال.

في عام 1853، بدأ فوج المشاة الثالث الأمريكي ببناء حصن جديد على جرف يبعد تسعة أميال أسفل النهر من حصن كونراد. ^{[ 2 ]} سُمّي الحصن الجديد تكريمًا للكابتن لويس إس. كريج، وهو ضابط في الحرب المكسيكية الأمريكية قُتل على يد جنود فارين في كاليفورنيا عام 1852. ^{[ 3 ]} تم تحصين الحصن الجديد عام 1854 بقوات نُقلت من حصن كونراد.

كانت الحياة في حصن كريغ النائي غير مريحة وقاسية في أحسن الأحوال، ومميتة في أسوأها. شكلت المباني مصدراً دائماً للمعاناة للجنود، وتكشف السجلات عن سلسلة من الشكاوى حول تسرب المياه من الأسقف، وانهيار الجدران والمداخن، والاكتظاظ، والقذارة الناتجة عن أسقف ترابية متداعية وأرضيات موحلة.

بحلول يوليو 1861، أصبح حصن كريغ أكبر حصن في الجنوب الغربي، حيث ضم أكثر من 2000 جندي. وفي العام نفسه، تم تشكيل عدة أفواج من متطوعي نيو مكسيكو لمواجهة التهديد الجديد الذي شكله جيش نيو مكسيكو الكونفدرالي .

في فبراير 1862، تم إرسال جميع أفواج المتطوعين الخمسة من نيو مكسيكو جنوبًا من حصن يونيون لتعزيز حصن كريج وانتظار تقدم الكونفدرالية على طول نهر ريو غراندي .

بعد الاستيلاء على عدة منشآت عسكرية في إقليم أريزونا الكونفدرالي المُنشأ حديثًا ، قاد العميد سيبلي لواءه المتحمس، وإن كان ضعيف التجهيز، والمؤلف من حوالي 2500 جندي من جيش نيو مكسيكو الكونفدرالي . في 7 فبراير 1862، غادر جيش نيو مكسيكو حصن فيلمور واتجه شمالًا نحو حصن كريج، لكنه التفّ حول الحصن بعد أن رفض جيش الاتحاد خوض معركة في السهل المقابل له. ^{[ 4 ]}

نُصبت على حصون حصن كريغ الضخمة المبنية من الحصى " مدافع كويكر " ( مدافع خشبية مزيفة ) مع قبعات جنود فارغة إلى جانب المدافع الحقيقية وقوات الاتحاد الحقيقية . وقد أحبطت هذه الحيلة البارعة خطط سيبلي لشن هجوم مباشر على حصن كريغ. علاوة على ذلك، لم يكن لدى سيبلي المدفعية الثقيلة اللازمة لحصار الحصن المحصن والمدافع عنه بشدة. ^{[ 4 ]}

في 21 فبراير 1862، التقت قوات الاتحاد بقيادة العقيد إدوارد كانبي وجيش نيو مكسيكو الكونفدرالي بقيادة العميد سيبلي لأول مرة في معركة فالفيردي ، وهي معبر لنهر ريو غراندي شمال الحصن مباشرةً. تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة. وفي نهاية المطاف، سيطر الكونفدراليون على ساحة المعركة، لكن الاتحاد ظل مسيطراً على حصن كريغ.

تُعتبر معركة فالفيردي انتصارًا للكونفدرالية. إلا أن متطوعي نيو مكسيكو، بقيادة العقيد ميغيل بينو ، عثروا على عربات إمداد الكونفدرالية قليلة الحراسة وأحرقوها. اضطر سيبلي إلى مواصلة المسير شمالًا دون الإمدادات التي كان يأمل في الاستيلاء عليها من حصن كريغ. في 23 فبراير 1862، طوّقت قوات الكونفدرالية جيش الاتحاد واتجهت نحو ألبوكيرك .

بين عامي 1863 و 1865، كانت فورت كريج مقرًا لحملات الجيش الأمريكي ضد قبيلتي جيلا وميمبريس أباتشي .

تم التخلي عن حصن كريج بشكل دائم في عام 1885.

تمت الإشارة إلى حصن كريج في الصفحة 208 من كتاب دي براون "ادفن قلبي في ووندد ني".