مكتبات الحرية

كانت مكتبات الحرية ^{[ 1 ]} مكتبات مجتمعية أنشأتها منظمات ناشطة وأفراد لخدمة الأمريكيين من أصل أفريقي خلال حركة الحقوق المدنية . وقد أُنشئ العديد من هذه المكتبات في صيف عام 1964، ضمن مشروع أوسع لتسجيل الناخبين ونشاطات أخرى في مجال الحقوق المدنية. ^{[ 2 ]} ظل تاريخ مكتبات الحرية مجهولاً إلى حد كبير حتى كتبت الباحثة كارين كوك أطروحة معمقة حول هذا الموضوع. ^{[ 3 ]}

خلال النصف الأول من القرن العشرين، افتقر معظم الأمريكيين من أصل أفريقي المقيمين في جنوب الولايات المتحدة إلى إمكانية الوصول إلى المكتبات العامة الممولة من الضرائب. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وبسبب دعمهم للفصل العنصري ، فرض البيض في الجنوب قيودًا مشددة أو منعوا تمامًا الأمريكيين من أصل أفريقي من استخدام المكتبات العامة القائمة. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} ورغم أن أنظمة المكتبات العامة في الجنوب أُجبرت على إلغاء الفصل العنصري اسميًا، غالبًا نتيجة لدعاوى قضائية رفعها الأمريكيون من أصل أفريقي، إلا أن العديد منها ظل محافظًا على روح الفصل العنصري. ^{[ 4 ]}

في إطار حركة الحقوق المدنية، تحدّى النشطاء الأمريكيون من أصل أفريقي وحلفاؤهم العديد من أشكال التمييز العنصري، بما في ذلك في المكتبات العامة. ^{[ 1 ]} وشهدت المكتبات العامة في بعض الأحيان اعتصاماتٍ وأشكالًا أخرى من العصيان المدني . ^{[ 4 ]} وفي ستينيات القرن العشرين، بدأت منظمات وأفراد داعمون بإنشاء مكتباتٍ تُعنى بالحرية لمساعدة النشطاء في عملهم وتوفير خدمات المكتبات للأمريكيين من أصل أفريقي في المناطق المجاورة، وهي خدماتٌ كانت تُحرم عليهم سابقًا من قِبل القادة البيض. ^{[ 1 ]}

أُنشئت أولى مكتبات الحرية من قِبل مجلس المنظمات المتحدة (COFO)، وهو شراكة بين لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية ، ومؤتمر المساواة العرقية، والجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP ). ^{[ 6 ] [ 7 ]} وكانت مكتبات الحرية تُقام غالبًا في مدارس الحرية أو المراكز المجتمعية . ^{[ 8 ]} وعلى الرغم من وجود مكتبات الحرية في جميع أنحاء البلاد، فقد أُنشئ ما يقرب من 50 مكتبة حرية في ولاية ميسيسيبي خلال صيف عام 1964. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وعُرف ذلك الصيف باسم "صيف الحرية" ، وهي فترة توافد خلالها العديد من المتطوعين إلى ميسيسيبي لإنشاء مدارس الحرية وتسجيل الأمريكيين من أصل أفريقي للتصويت. ^{[ 2 ]} وكان متطوعو "صيف الحرية" في الغالب من الشباب، ومزيجًا من طلاب الجامعات البيض التقدميين والأمريكيين من أصل أفريقي المنخرطين بالفعل في تنظيم الحقوق المدنية. ^{[ 11 ]}

كما تم توثيق وجود مكتبات الحرية في ألاباما وأركنساس وبنسلفانيا. ^{[ 1 ]} وقد فضّل بعض طلاب جامعة سلما مكتبة سلما الحرة في ألاباما على مكتبة جامعتهم. ^{[ 3 ]}

احتوت مكتبات الحرية على كتب "نموذجية" لتلك الموجودة في المكتبات الأمريكية الأخرى، لكنها أولت اهتمامًا خاصًا للكتب التي تتناول الأمريكيين من أصول أفريقية أو التي كتبها مؤلفون سود. ^{[ 10 ] [ 12 ]} بلغ عدد مكتبات الحرية 20,000 كتاب، أو كانت عبارة عن مكتبات متنقلة صغيرة، وقد أُنشئ العديد منها بالكامل من الكتب المُتبرع بها. ^{[ 13 ]} غالبًا ما كان يتم توفير هذه التبرعات من قِبل متطوعين من ولايات الشمال الشرقي . ^{[ 14 ]} وجاءت تبرعات الكتب من أفراد ومنظمات، بما في ذلك المعلمين وبائعي الكتب والناشرين. ^{[ 15 ]} أُنشئت مكتبات الحرية في أماكن مختلفة، مثل الكنائس والمنازل. ^{[ 6 ]} إلى جانب الكتب، قدمت مكتبات الحرية خدمات مكتبية أخرى، بما في ذلك ورش العمل وفعاليات الأطفال، بالإضافة إلى كونها مساحات عامة للمجتمع. ^{[ 15 ]}

واجهت مكتبات الحرية تحديات عديدة، من بينها التخريب والحرق العمد وأعمال إرهابية أخرى على أيدي السكان البيض وأعضاء جماعة كو كلوكس كلان . ^{[ 1 ] [ 10 ]} وقع تفجير في أكتوبر/تشرين الأول 1964 في فيكسبيرغ ، مما أدى إلى تدمير أكثر من 9000 كتاب. ^{[ 16 ]} لم يُقتل أحد في تفجير فيكسبيرغ، على الأرجح لأن صناديق الكتب تحملت وطأة الانفجار. ^{[ 1 ]} كان مُلاك العقارات مترددين في تأجيرها لمكتبات الحرية بسبب تكرار حوادث العنف. ^{[ 7 ]}

على الرغم من حضور متطوعي منظمة COFO دورة تعريفية لتعلم كيفية تقديم خدمات المكتبة، إلا أن معظمهم لم يتلقوا أي تدريب رسمي في هذا المجال. ^{[ 15 ] [ 17 ]} وبسبب قلة خبرة المتطوعين، بالإضافة إلى محدودية التمويل، كانت بعض المكتبات أقل نجاحًا من غيرها في تقديم خدماتها. ^{[ 15 ]} علاوة على ذلك، شكّل عدم وضوح الهيكل التنظيمي لمنظمة COFO تحديات أمام إدارة المكتبات بكفاءة. ^{[ 15 ]}

ساهمت مكتبات الحرية في رفع مستوى الوعي لدى شريحة واسعة من سكان الولايات المتحدة حول نشاط الحقوق المدنية في ولاية ميسيسيبي. ^{[ 15 ]} وتجادل كارين كوك بأن حركة الحقوق المدنية استفادت من ارتباطها بالجمهور من خلال المكتبات. ^{[ 15 ]}

على الرغم من أن معظم مكتبات الحرية لم تستمر لأكثر من بضع سنوات بعد إنشائها، إلا أنها تركت أثراً بالغاً في المجتمعات التي خدمتها. ^{[ 15 ]} كانت مكتبات الحرية النوع الوحيد من المكتبات المتاحة للعديد من الأمريكيين من أصل أفريقي في الجنوب، والمكان الوحيد الذي يمكنهم من خلاله الوصول إلى الكتب والدوريات خارج نطاق التغطية الإخبارية المحلية. ^{[ 17 ]} قال الناشط الحقوقي ريتشارد جيمس إنه من المهم أن يعرف السود تاريخهم. ^{[ 18 ]} بالنسبة للعديد من الأمريكيين من أصل أفريقي، كانت هذه المكتبات هي المرة الأولى التي يحصلون فيها على هذه المعلومات. ^{[ 8 ]}