نظام العصابات

نظام العصابات هو نظام لتقسيم العمل ضمن نظام العبودية في المزارع . وهو أشد أنواع أنظمة العمل قسوةً. أما النوع الآخر، المعروف بنظام المهام ، فكان أقل قسوةً ويمنح العبيد قدرًا أكبر من الاستقلالية مقارنةً بنظام العصابات. يسمح نظام العصابات بالعمل المتواصل بوتيرة ثابتة طوال اليوم. تُسند إلى العصابة الأولى، أو "العصابة الكبرى"، أصعب الأعمال، وتضمّ العبيد الأكثر لياقةً. أما العصابة الثانية، التي تضمّ العبيد الأقل قدرةً، فتُسند إليها الأعمال الأخف، بينما تُسند إلى العصابة الثالثة الأعمال الأسهل.

على سبيل المثال، تم تقسيم فريق الزراعة في مزرعة ماكدوفي إلى ثلاث فئات (كما نقل ميتزر):

• الطبقة الأولى، التي تضم أفضل العمال، "...أولئك الذين يتمتعون بحسن التقدير وسرعة الحركة..."
• أما الفئة الثانية، فكانت الأقل كفاءة والأضعف.
• الصف الثالث، ويتكون من الأطفال.

قامت المجموعة الأولى بحفر ثقوب صغيرة في الأرض، متباعدة عن بعضها، لزراعة بذور القطن. ثم قامت المجموعة الثانية بوضع بذور القطن في هذه الثقوب، وقامت المجموعة الثالثة بتغطيتها بالتراب. ^{[ 1 ]}

في الولايات المتحدة، تطور نظام العمل الجماعي في القرن التاسع عشر، وهو سمة مميزة لفترة ما قبل الحرب الأهلية (حوالي 1820-1865). ويرتبط هذا النظام بشكل خاص بإنتاج القطن في الجنوب العميق، ولكنه يرتبط أيضًا بإنتاج التبغ والسكر. ^{[ 2 ]} على سبيل المثال، لم تعتمد مزارع الأرز في كارولينا نظام العمل الجماعي. تقوم فكرة نظام العمل الجماعي على عمل العمال المستعبدين طوال اليوم (تقليديًا، من شروق الشمس إلى غروبها) تحت إشراف مشرف. ^{[ 3 ]} وكانت فترات الراحة لتناول الغداء والعشاء جزءًا من هذا النظام. وهذا يختلف عن نظام المهام، حيث يُعفى العامل من عمله عند إنجاز مهمته الموكلة إليه في ذلك اليوم.

• نظام المهام