غار هيرد

اختير هيرد من قبل فريق سياتل سوبر سونيكس ( أوكلاهوما سيتي ثاندر حاليًا ) في الجولة الثالثة من مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة عام 1970 (المركز الأربعون إجمالًا). ^{[ 11 ]} لعب أول موسمين له في سياتل كلاعب احتياطي في مركز الهجوم الأمامي. في أكتوبر 1972، وبعد ثلاث مباريات من موسم 1972-1973، تمت مقايضته إلى شيكاغو بولز (مع اختيار في الجولة الثالثة من المسودة) مقابل كيني ماكنتوش. لعب بشكل أساسي كلاعب احتياطي في مركز الهجوم الأمامي، بمتوسط ​​20 دقيقة في المباراة الواحدة، مسجلًا 10.3 نقطة و5.7 متابعة في المباراة الواحدة في ذلك الموسم مع البولز. ^{[ 2 ]}

قبل موسم 1973-1974 من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ، انتقل هيرد وكيفن كونرت من شيكاغو بولز إلى بافالو بريفز مقابل جون هامر ، واختيارين في الجولة الثانية من درافت NBA لعامي 1974 و 1975 . ^{[ 2 ]} كانت هذه الصفقة جزءًا من سجلّ عمليات اختيار اللاعبين والصفقات الذي أهّل المدير العام لفريق بريفز، إيدي دونوفان ، الذي بنى فرق نيويورك نيكس الفائزة بالبطولة في أوائل السبعينيات، للفوز بجائزة أفضل مدير تنفيذي في NBA . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} في موسم 1973-1974، قدّم هيرد أفضل مواسمه في NBA، محققًا أعلى معدلاته في مسيرته بمتوسط ​​35.7 دقيقة في المباراة، و15.3 نقطة في المباراة، و11.7 كرة مرتدة في المباراة، و2.8 تصديات في المباراة. ^{[ 2 ]} وواصل هيرد تصنيفه ضمن أفضل عشرة لاعبين في الدوري الأمريكي للمحترفين في عدد الكرات المرتدة (العاشر) وعدد التصديات (السادس) في ذلك الموسم. ^{[ 15 ]}

بعد عودة دونوفان إلى نيويورك نيكس في أبريل 1975، ^{[ 14 ]} وفي 1 فبراير 1976، وبعد مرور 50 مباراة من موسم أتلانتا بريفز، تمّت مقايضة هيرد مع اختيار في الجولة الثانية من الدرافت إلى فينيكس صنز مقابل جون شومات . كان مدرب الصنز آنذاك جون ماكلويد، الذي سبق له تدريب هيرد لثلاث سنوات في أوكلاهوما. ^{[ 8 ]} لعب هيرد 36 مباراة في ذلك العام مع الصنز، ليصل مجموع مشاركاته في موسم واحد من الدوري الأمريكي للمحترفين إلى 86 مباراة، علماً بأن الموسم يتكون من 82 مباراة. يُعدّ هذا ثالث أعلى عدد من المباريات التي لعبها هيرد في موسم منتظم من الدوري الأمريكي للمحترفين، بعد والت بيلامي (88 مباراة) وتوم هندرسون (87 مباراة)، ويتعادل مع ماكوي ماكليمور (86 مباراة). ^{[ 2 ] [ 16 ] [ 17 ]}

كان فريق فينيكس لموسم 1975-1976 يضم عددًا كبيرًا من اللاعبين الهجوميين المتميزين، لكن الدفاع كان يمثل مشكلة. في بوفالو، افتقر الفريق إلى القدرات الهجومية، وأبدى اهتمامًا بضم شومات، وعرض هيرد في صفقة تبادل. قبل الصفقة، كان سجل الصنز 19 فوزًا مقابل 27 خسارة (بنسبة فوز 41.3%)، وكانوا يواجهون صعوبة في إبقاء الفرق المنافسة تحت 100 نقطة في المباراة الواحدة. بعد ضم هيرد، تحسن سجل الفريق إلى 23 فوزًا مقابل 13 خسارة (بنسبة فوز 63.9%). خلال مبارياته الـ 36 مع الصنز في ذلك الموسم، سجل هيرد معدل 12.4 نقطة، و9.8 متابعات، و1.4 سرقة، و1.1 تصدي في المباراة الواحدة، بنسبة تسديد بلغت 45.2%. ^{[ 18 ]}

تغلّب فريق فينيكس صنز على سياتل في الجولة الأولى من تصفيات المؤتمر الغربي (4-2)، ثم فاز على غولدن ستيت واريورز في نهائي المؤتمر الغربي (4-3). وكان سجل غولدن ستيت في الموسم المنتظم 59 فوزًا مقابل 23 خسارة. ^{[ 19 ] [ 20 ]} شارك هيرد أساسيًا في جميع مباريات الجولة الأولى الست، مسجلاً معدلاً بلغ 15.3 نقطة، و9.3 متابعات، و2.2 سرقة، وصدتين في المباراة الواحدة. ^{[ 21 ]} كما شارك أساسيًا في جميع مبارياته السبع ضد واريورز، مسجلاً معدلاً بلغ 13.1 نقطة، و12.1 متابعة، و2.3 سرقة، و2.1 صدة في المباراة الواحدة. ^{[ 22 ]}

لعب فريق فينيكس صنز ضد فريق بوسطن سلتكس في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1976، وخسر السلسلة بنتيجة 4-2. لعب هيرد دقائق أكثر من أي لاعب آخر في فريق صنز خلال سلسلة المباريات الست، حيث بلغ متوسطه 13.5 نقطة، و9.3 متابعات، و1.7 سرقة، و1.7 تصدي في المباراة الواحدة. ^{[ 23 ]}

المصدر ^{[ 2 ]}