Granville Gee Bee Model R Super Sportster

The Gee Bee Model R Super Sportster was a special-purpose racingaircraft made by Granville Brothers Aircraft of Springfield, Massachusetts, at the since-abandoned Springfield Airport.^[1]Gee Bee stands for Granville Brothers.

The 1932 R-1 and its sister aircraft, the R-2, were the successors of the previous year's Thompson Trophy-winning Model Z.

Assistant Chief Engineer^[2] Howell "Pete" Miller and Zantford "Granny" Granville spent three days of wind tunnel testing at NYU with aeronautical engineeringprofessor Alexander Klemin. Granville reasoned that a teardrop-shaped fuselage would have lower drag than a straight-tapered one, so the fuselage was wider than the engine at its widest point (at the wing attachment point[s], within the length of the wing chord). The cockpit was located very far aft, just in front of the vertical stabilizer, in order to give the racing pilot better vision while making crowded pylon turns.

The R-1, piloted by Jimmy Doolittle, won the 1932 Thompson Trophy race. He lapped all but one of the competing aircraft, made easy turns and never had to come down and make a tight pylon turn. He also set a new F.A.I. world landplane speed record of 294.418 mph (473.820 km/h) in the Shell Speed Dash.^[3]

The Springfield Union newspaper of September 6, 1932 quoted Doolittle as saying, "She is the sweetest ship I've ever flown. She is perfect in every respect and the motor is just as good as it was a week ago. It never missed a beat and has lots of stuff in it yet. I think this proves that the Granville brothers up in Springfield build the very best speed ships in America today."^[4] Another Springfield paper of the same date quoted Doolittle as saying, "The ship performed admirably. She was so fast that there was no need of my taking sharp turns although if the competition had been stiffer I would have. I just hope Russell Boardman can take her out soon and bring her in for a new record. There were lots of things we might have adjusted more properly if we had had time to run tests with the ship, and they would have meant more speed. I am sure Russell Boardman can take her around at quite a bit more than 300 miles an hour so you see my record may not last long after all."^[5]

He also personally wrote Zantford "Grannie" Granville a letter dated September 7, 1932, on Shell Petroleum stationery and addressed to Granville Brothers Aircraft, which reads as follows:

Dear Grannie:

Just a note to tell you that the big G. B. functioned perfectly in both the Thompson Trophy and the Shell Speed Dash.

With sincere best wishes for your continued success, I am as ever.

Jim^[6]

Privately, however, Doolittle was more concerned than he let on about the Super Sportster’s stability. “I could tell from the first moment that it was a touchy and probably unpredictable airplane. ... I didn’t trust this little monster. It was fast, but flying it was like balancing a pencil or an ice cream cone on the tip of your finger. You couldn’t let your hand off the stick for an instant, and I didn’t know how much angle of bank would be safe when making pylon turns.”^[7]

The R-1 rapidly acquired a reputation as a dangerous aircraft. This shortcoming was common to most racing machines of any kind. During the 1933 Bendix Trophy race, racing pilot Russell Boardman was killed, flying Number 11. During takeoff from a refueling stop in Indianapolis, Indiana, Boardman pulled up too soon, stalled the R-1 and crashed.^[8]

تم إصلاح الطائرة R-1 مع إضافة امتداد لجسمها بطول 460 ملم ( 18 بوصة) ، مما أدى إلى ظهور طائرة "لونغ تيل ريسر". ورُسم عليها حرفا "IF" على غطاء المحرك (اختصارًا لعبارة "الصلابة المعوية")، كما رُسم على جانب جسمها نفس رسمة "طائر فيلالولا" الكرتونية التي كانت موجودة في طراز YW الناجح. ولتوفير الوقت، تقرر عدم إصلاح أجنحة R-1، واستخدام الأجنحة الأصلية من R-2، التي أُزيلت في فبراير 1933 عند بناء وتركيب أجنحة جديدة مزودة برفارف. حملت الطائرة R-1/2، أو "لونغ تيل"، الرقم 11 لأن أجنحة R-2 الأصلية كانت مطلية بالفعل بالرقم 11، وكان لا بد من طلاء جسم الطائرة المُصلح على أي حال. تحطمت هذه الطائرة في حادثة تجاوز أثناء الهبوط بعد وقت قصير من بنائها، لكن الطيار روي مينور لم يُصب بجروح خطيرة. لم تكن الأضرار جسيمة، ولكن لم تكن هناك أموال متبقية لإجراء الإصلاحات.  

بِيعَت طائرة السباق ذات الذيل الطويل، التي لم تُصلَح، إلى سيسيل ألين قبل أن يُنهي مزاد إفلاس الشريف شركة غرانفيل براذرز. أعاد ألين تسمية الطائرة إلى " روح الحق" ، وبنى جناحًا جديدًا بالكامل بتصميم مختلف، وأضاف خزان وقود خلفيًا جديدًا لسباق بنديكس للمسافات الطويلة. كتب كبير مهندسي غرانفيل براذرز السابق، بيت ميلر، إلى ألين محذرًا إياه من وضع الوقود في الخزان الخلفي، لأن ذلك سينقل مركز الثقل إلى الخلف بشكل كبير، مما يجعل الطائرة ثقيلة من الخلف لدرجة يصعب معها الطيران.

من غير المرجح أن يكون ألين قد حاول الإقلاع بكامل خزانات الوقود قبل بدء السباق. ففي عام ١٩٣٥، انطلق في سباق كأس بنديكس من بوربانك إلى كليفلاند، الذي يبلغ طوله ٢٠٤٣ ميلاً (٣٢٨٨ كيلومتراً)، وخزانات الوقود ممتلئة، لكنه انحرف في ضباب الصباح، وتحطمت طائرته في حقل يقع خلف المدرج مباشرة، ولقي حتفه على الفور. وعلى الرغم من وجود كل هذا الوقود، لم يندلع حريق. وبعد هذا التحطم الأخير، لم تتم إعادة بناء الطائرة. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]}  

تم بناء نماذج غير طائرة من طراز R-1 في متحف نيو إنجلاند للطيران ومتحف سان دييغو للطيران والفضاء باستخدام المخططات الأصلية للطائرة. ^{[ 11 ]} ويُعرض نموذج آخر في متحف ليمان وميري وود لتاريخ سبرينغفيلد التابع لمتاحف سبرينغفيلد. ^{[ 12 ]} وقد بنى ستيف وولف ودلمار بنجامين نموذجًا طائرًا من طراز R-2، حلّقت لأول مرة عام 1991. ^{[ 13 ]} وقدّم بنجامين عروضًا جوية بهلوانية على متن هذه الطائرة في العديد من العروض الجوية حتى تقاعدها عام 2002. ^{[ 14 ]} وبيعت هذه الطائرة إلى شركة فانتازي أوف فلايت عام 2004، وهي معروضة حاليًا في أورلامبا، فلوريدا. ^{[ 15 ]}

البيانات مأخوذة من دراسة تأثير أنواع السباقات على تصميم الطائرات التجارية. ^{[ 16 ]}

الخصائص العامة

• الطاقم: 1
• الطول: 17  قدمًا و8  بوصات (5.38  مترًا)
• طول الجناح: 25  قدمًا  (7.62  مترًا)
• الارتفاع: 8  أقدام و2  بوصة (2.48  متر)
• مساحة الجناح: 75 قدم  مربع  (6.97  متر ^مربع )
• شكل الجناح : NACA M6 (معدل)
• الوزن فارغاً: 1840  رطلاً (834  كجم)
• الوزن الإجمالي: 2415  رطل (1095  كجم)
• أقصى وزن للإقلاع: 3075  رطل (1394.8  كجم)
• سعة خزان الوقود: 160 جالون  أمريكي  (610  لتر)
• نسبة العرض إلى الارتفاع : 6.1
• زاوية السقوط : 2.5 درجة
• المحرك: 1 × برات آند ويتني R-1340 واسب، سعة 1344 بوصة مكعبة (22 لترًا)، مبرد بالهواء، 9 أسطوانات شعاعية، 800 حصان (596.5 كيلوواط).

أداء

• السرعة القصوى: 294.38  ميل في الساعة (473.8  كم/ساعة، 255.81  عقدة)
• سرعة الطيران: 260  ميلاً في الساعة (418.4  كم/ساعة، 230  عقدة)
• سرعة التوقف: 90  ميلاً في الساعة (144  كم/ساعة، 78  عقدة)
• المدى: 925  ميلاً (1488  كم، 804  ميلاً بحرياً) 630 ميلاً، بأقصى سرعة
• بأقصى سرعة: 2.14 ساعة
• مدة الرحلة البحرية: 3.65 ساعة

كانت طائرة R-2 لعام 1932 مطابقةً لطائرة R-1 لعام 1932، باستثناء أنها استخدمت محرك برات آند ويتني واسب جونيور (R-985) شعاعي ذو تسع أسطوانات بقوة 550 حصانًا (410 كيلوواط) ، مع غطاء محرك أضيق، حيث صُممت الطائرة في الأساس كطائرة سباق عبر البلاد بسعة وقود أكبر تبلغ 302 جالون أمريكي (1140 لترًا؛ 251 جالونًا إمبراطوريًا ) لزيادة المسافة بين محطات التزود بالوقود. بلغ الوزن الإجمالي لطائرة R-2 مع خزانات الوقود الممتلئة 3883 رطلًا (1761 كيلوغرامًا) . في عام 1933، عُدّلت طائرة R-2 بمحرك برات آند ويتني واسب الأقوى وغطاء محركها من طائرة R-1 لعام 1932، والتي رُقّيت بدورها في عام 1933 بمحرك برات آند ويتني R-1690 هورنت الأكبر والأقوى . شملت التعديلات الأخرى التي أُجريت على طائرة R-2 عام 1933 جناحًا جديدًا أكثر سمكًا بطول 8.5 متر (27.8 قدمًا ) ومساحة 9.7 متر مربع (104 أقدام ^مربعة ) ، بالإضافة إلى رفرفات جرانفيل المكونة من قطعتين ومفصلية مزدوجة لتسهيل دخول وخروج الطائرة من مدارج قصيرة جدًا بحمولة وقود كاملة. وخُفِّضت سرعة هبوط طائرة R-2 من 161 إلى 105 كيلومترات في الساعة (100 إلى 65 ميلًا في الساعة) . كما زُوِّدت كلتا الطائرتين بامتداد من الألومنيوم لدفة التوجيه. ^{[ 17 ] [ 18 ]}                

• Website dedicated to the Gee Bee "family" of aircraft designs
• Free Fiddlers Green Paper Model site with a good Gee Bee history page; (Model opens in pdf file)
• "Doolittle Tames the Gee Bee" Story of the 1932 Thompson Trophy race. Includes quotes, photos, video