سكة حديد جورج تاون لوب

سكة حديد جورج تاون لوب هي سكة حديد تراثية ضيقة بعرض 3  أقدام ( 914  مم ) تابعة للولايات المتحدة الأمريكية، وتقع في جبال روكي في مقاطعة كلير كريك ، بجوار الطريق السريع 70 في كولورادو .

يسير هذا القطار السياحي بين مدينتي جورج تاون وسيلفر بلوم ، على مسافة 3.2 كيلومتر ( ميلين) . يبلغ طول المسار 7.2 كيلومتر (4.5 ميل) ، ويرتفع 195.1 مترًا (640 قدمًا) عبر تضاريس جبلية، مرورًا بجسور خشبية، وممرات محفورة ، ومناطق مستصلحة ، ومنعطف دائري كبير. ^{[ 3 ] [ 4 ]}   

يقع خط السكة الحديد بالقرب من الطريق السريع I-70، حيث تقع محطة سيلفر بلوم بجوار منحدر الدخول المتجه شرقًا. وإلى الشرق من سيلفر بلوم على الطريق السريع I-70، توجد منطقة وقوف سيارات تُسمى جورج تاون لوب أوفرلوك، تُتيح إطلالات خلابة لسائقي السيارات. ويربط طريق الوصول إلى مسار كلير كريك جرينواي محطة سيلفر بلوم، وجورج تاون لوب أوفرلوك، ومحطة ديفلز جيت بالقرب من جورج تاون. هذا المسار مُتاح لراكبي الدراجات والمتنزهين.

كان خط سكة حديد جورج تاون لوب من أوائل المعالم السياحية في كولورادو. هذا الخط المذهل، الذي يبلغ عرضه 914 ملم ( 3  أقدام ) ، والذي بنته شركة سكة حديد جورج تاون، بريكنريدج، وليدفيل ، ^{[ 5 ] [ 6 ]} اكتمل بناؤه عام 1884، واعتُبر تحفة هندسية في ذلك الوقت. تقع بلدتا التعدين المزدهرتان، جورج تاون وسيلفر بلوم، على بُعد 3.2 كيلومتر ( ميلين) في وادي كلير كريك الضيق والوعر في جبال روكي غرب دنفر . صمم المهندسون مسارًا حلزونيًا يمتد لمسافة تقارب ضعف هذه المسافة لربطهما، ويرتفع تدريجيًا لأكثر من 183 مترًا (600 قدم) . تضمن المسار منحنيات على شكل حدوة حصان ، ومنحدرات تصل إلى 4%، وأربعة جسور تعبر وادي كلير كريك، بما في ذلك جسر ديفلز جيت هاي بريدج الضخم.   

تم تشكيل خط سكة حديد جورج تاون وبريكنريدج وليدفيل في عام 1881 تحت إدارة شركة يونيون باسيفيك للسكك الحديدية . ^{[ 7 ]} كان الجزء الحلقي من الخط هو الجزء العلوي من الخط، حيث يعبر قمة الوادي على جسر بارتفاع 95 قدمًا (29 مترًا) . 

كان هذا الخط في الأصل جزءًا من خط سكة حديد كولورادو المركزي الأوسع الذي شُيّد في سبعينيات وثمانينيات القرن التاسع عشر، في أعقاب حمى الذهب في كولورادو . كما استُخدم هذا الخط بكثافة خلال طفرة الفضة في ثمانينيات القرن التاسع عشر لنقل خام الفضة من مناجم سيلفر بلوم. وفي عام ١٨٩٣، تولّت شركة سكة حديد كولورادو الجنوبية إدارة الخط وشغّلته لنقل الركاب والبضائع حتى عام ١٩٣٨.

بين عامي 1906 و1918، تم ربط خط سكة حديد جورج تاون لوب بخط سكة حديد الأرجنتين المركزي في سيلفر بلوم، مما مكّن السياح من مواصلة رحلتهم إلى قمة جبل ماكليلان. وقبل عام 1916، كان خط سكة حديد الأرجنتين المركزي يخدم أيضاً العديد من مناجم الفضة الكبيرة على الجانب الشرقي من ممر الأرجنتين .

تم تفكيك الخط في عام 1939، ولكن تم ترميمه في الثمانينيات ليعمل خلال أشهر الصيف كخط سكة حديد سياحي، ينقل الركاب باستخدام قاطرات بخارية تاريخية ضيقة القياس يبلغ عرضها 3  أقدام ( 914  ملم ) .

في عام 1959، وهو العام الذي يصادف الذكرى المئوية لاكتشاف الذهب في جورج تاون، تم إنشاء منتزه جورج تاون لوب التاريخي للتعدين والسكك الحديدية من قبل جمعية كولورادو التاريخية . ^{[ 8 ]} تفاوض رئيس جمعية كولورادو التاريخية على تبرع بحقوق التعدين والمطاحن، وما يقرب من 100 فدان (40 هكتارًا) من الأرض. 

ازداد الاهتمام بترميم جزء "ذا لوب" كمعلم سياحي في سبعينيات القرن الماضي، وبدأ إنشاء مسار جديد على طول المسار القديم عام ١٩٧٣ باستخدام قضبان وعوارض تبرعت بها شركة "يونيون باسيفيك" للسكك الحديدية. كما تم بناء جسر مرتفع جديد وفقًا للمواصفات نفسها للجسر الأصلي. ونظرًا لأن التطور العمراني الحديث قد قطع الطريق إلى المحطة القديمة في وسط مدينة جورج تاون، فقد انتهى المسار الجديد أسفل "ذا لوب" مباشرةً عند "ديفلز غيت" (على بُعد حوالي ١.٢ كيلومتر جنوب غرب المدينة).

يقع الجزء المُرمم الذي يبلغ طوله 4.8 كيلومترات (3 أميال ) ، والذي افتُتح في 10 مارس 1984، في الطرف العلوي من خط سكة حديد كولورادو سنترال التاريخي الرئيسي، ممتدًا عبر وادي كلير كريك غرب مدينة غولدن . ويرتفع خط سكة حديد جورج تاون لوب حوالي 195 مترًا (640 قدمًا) بين المدينتين، مستخدمًا مسارًا بطول 4.8 كيلومترات (3 أميال). ويمكن للركاب الصعود إلى القطار من محطتي سيلفر بلوم وديفلز غيت.  

تشمل رحلة القطار جولة سير اختيارية في منجم لبنان الفضي ، الواقع في منتصف الطريق على خط السكة الحديد، حيث يمكن للزوار السير لمسافة 150 مترًا (500 قدم) داخل نفق منجم تم حفره في سبعينيات القرن التاسع عشر، مع مرشدين يشيرون إلى عروق الفضة الغنية في السابق ويسردون تاريخ المنجم.

استمر خط سكة حديد "ذا لوب" بالعمل بشكل متواصل لمدة 30 عامًا منذ إعادة بنائه وحتى عام 2004، حين انهارت مفاوضات تجديد العقد بين جمعية كولورادو التاريخية وشركة "جورج تاون لوب ريلرود" المشغلة له. ^{[ 9 ]} رفضت "جورج تاون لوب ريلرود" مطالب العقد الجديد، وبدأت جمعية كولورادو التاريخية في البحث عن عروض جديدة، لتفوز في النهاية بعقد إدارة لمدة 10 سنوات لشركة "ريل ستار". امتلكت "جورج تاون لوب ريلرود" جميع المعدات الأصلية المستخدمة، ونقلتها إلى متحف سكة حديد كولورادو للتخزين. ^{[ 9 ]} عانى خط "ذا لوب" من صعوبات جمة بعد استحواذ "ريل ستار"، شملت نقصًا في قاطرات البخار، وحوادث خروج القطارات عن القضبان التي استدعت تحقيقًا من إدارة السكك الحديدية الفيدرالية ، بالإضافة إلى أعطال متكررة في المعدات كانت تتسبب في إغلاق خط السكة الحديد لأيام متواصلة خلال موسم الذروة السياحي. وفي أدنى مستوياته، انخفض عدد ركاب "ذا لوب" السنوي تحت إدارة "ريل ستار" من 130,000 راكب إلى 51,000 راكب. ^{[ 1 ]} وقد أدى ذلك إلى استياء كبير لدى كل من الشركات المحلية وعشاق السكك الحديدية من حالة السكك الحديدية.

وقع حادثٌ مُحددٌ ساهم في تكوين الانطباع السلبي عن شركة ريلستار عام ٢٠٠٦، عندما جرت محاولة لإعادة تشغيل قاطرة البخار رقم ٩ التابعة لشركة سكك حديد كولورادو والجنوب على خط لوب. نجحت عملية الترميم، لكن إدارة ريلستار للقاطرة الصغيرة كانت سيئة للغاية (وذلك أساسًا بإجبارها على جر قطارات أطول وأثقل مما صُممت لأجله)، مما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بها وجعلها غير صالحة للتشغيل بعد أقل من موسم صيفي واحد. ونتيجةً لذلك، أُعيدت القاطرة رقم ٩ إلى العرض الثابت. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]}

في عام ٢٠٠٩، قررت جمعية كولورادو التاريخية إنهاء العقد مع شركة ريلستار ومنح المدة المتبقية لمشغل جديد، يديره رجل أعمال محلي من جورج تاون. أسس هذا الرجل شركة جديدة لإدارة العمليات باسم "هيستوريك ريل أدفنتشرز" (Historic Rail Adventures LLC)، ^{[ ١ ]} والتي لا تزال تُشغل خط جورج تاون لوب حتى اليوم. وقد شهدت العمليات والعلاقات العامة تحت إدارة "هيستوريك ريل أدفنتشرز" تحسناً كبيراً، بما في ذلك عودة ثلاث قاطرات بخارية عاملة وزيادة الموثوقية وعدد الركاب. ^{[ ١٢ ]}

• قوائم السجل الوطني للأماكن التاريخية في مقاطعة كلير كريك، كولورادو
• قائمة خطوط السكك الحديدية التاريخية في كولورادو
• قائمة خطوط السكك الحديدية التراثية في الولايات المتحدة

• منتزه جورج تاون لوب التاريخي للتعدين والسكك الحديدية ، موقع معلومات تاريخية
• سكة حديد جورج تاون لوب ، موقع سياحي

39°41′42″ شمالاً 105°43′27″ غرباً / 39.694999° شمالاً 105.724124° غرباً / 39.694999; -105.724124