الله يعين الطفل

رواية "ليحفظ الله الطفل" هي الرواية الحادية عشرة والأخيرة للكاتبة الأمريكية توني موريسون . وقد نُشر خبر الرواية، بالإضافة إلى عنوانها وجملتها الافتتاحية، في ديسمبر 2014. ^{[ 1 ]} وكان العنوان الأصلي للرواية، الذي فضّلته موريسون نفسها، هو "غضب الأطفال" . ^{[ 2 ]}

في التاسع من فبراير عام ٢٠١٥، نشرت مجلة نيويوركر مقتطفاً من العمل تحت عنوان "حلاوة"، وكانت السطور الافتتاحية كالتالي: "ليس ذنبي. لذا لا يمكنك لومني. لم أفعل ذلك وليس لدي أدنى فكرة عن كيفية حدوثه." ^{[ ١ ] [ ٣ ]}

نُشر كتاب "اللهم ساعد الطفل" لأول مرة بواسطة دار نشر ألفريد أ. كنوبف في 30 أبريل 2015. ^{[ 4 ]}

لولا آن "برايد" برايدويل، امرأة ذات بشرة داكنة مائلة للسواد، عانت من الإهمال وسوء المعاملة من والديها ذوي البشرة الفاتحة، اللذين كانا يخجلان منها. عندما كانت طفلة، عاقبتها والدتها سويتنس بسبب لون بشرتها الداكن، مما أدى إلى انهيار زواجها: لم يستطع زوج سويتنس، لويس، أن يحب طفلة ببشرة داكنة مثل بشرة برايد. نشأت برايد محرومة من الحب والحنان والعاطفة والاعتذار؛ وتعتقد سويتنس أنها تحمي طفلتها من عالم سيكون أكثر قسوة في الحكم على بشرة برايد.

في شبابها، تواعد برايد رجلاً يُدعى بوكر ستاربيرن. بعد أن اكتشف بوكر خطتها لتقديم هدايا إلى صوفيا هكسلي، وهي امرأة أُفرج عنها للتو من السجن بعد إدانتها بالاعتداء الجنسي على الأطفال، أخبر برايد أنها ليست المرأة التي يريدها، ثم تركها في النهاية.

بما أن برايد تعمل في مجال التجميل ، فقد أحضرت لصوفيا هدية من منتجات العناية بالبشرة. ذهبت برايد إلى بابها وشرحت لها كيف كانت إحدى الطالبات اللواتي شهدن زوراً ضد المعلمة السابقة. كذبت برايد بشأن صوفيا لكسب ودّ سويتنس، وهي خطة نجحت. نتيجة لذلك، سُجنت صوفيا لمدة خمسة عشر عاماً، حيث تعرضت لسوء المعاملة من قبل الحراس والسجينات الأخريات. لذلك، غضبت صوفيا بشدة من برايد التي قلبت حياتها رأساً على عقب، فضربتها وألقتها في الشارع.

تحتاج برايد إلى الدعم، فتتصل بزميلتها بروكلين، وهي امرأة بيضاء ذات شعر مضفر كثيف ، لتطلب منها المساعدة. تفتخر بروكلين بقدرتها على فهم الناس بما يتجاوز أقوالهم، وهي مهارة اكتسبتها خلال نشأتها في منزل غير مستقر بالقرب من عمها الذي تحرش بها. تطمح بروكلين إلى شغل وظيفة برايد، فتشجعها على أخذ إجازة من العمل. وهي تعلم أن برايد تكذب بشأن تعرضها للضرب من قبل رجل في الشارع.

مع تعافي برايد، بدأ جسدها بالتغير: فقدت قوامها الممتلئ، والتأمت ثقوب أذنيها، وبدأت تشعر بالنسيان. تلقت لاحقًا فاتورة من ورشة تصليح سيارات، موجهة إلى بوكر. دفعت الفاتورة واتبعت عنوان المرسل. تحطمت سيارة برايد في الطريق، وعثرت عليها فتاة بيضاء تُدعى رين، التي أحضرت ولي أمرها لإخراجها من السيارة. أثناء تعافيها وإصلاح سيارتها، مكثت مع الزوجين ورين، وعلمت أنهم ناشطون فقراء . أخبرتها رين أن أولياء أمرها الحاليين قد اختطفوها، رغم أنها كانت سعيدة بذلك. كانت والدتها البيولوجية تتاجر بها جنسيًا ، لكنها طردتها عندما عضت أحد الرجال الذين اعتدوا عليها. عثروا على رين خلف حاوية قمامة وحملوها إلى منزلهم. برايد هي الشخص الوحيد الذي سمح لرين بالتحدث عن ماضيها، وحزنت رين عندما غادرت برايد.

بعد أن تتعافى برايد وتغادر، تجد عمة بوكر المفضلة، كوين، وتستشيرها وتعرفه على عنوان بوكر الجديد. تتشاجر برايد مع بوكر ثم تغفو سريعًا. عندما تستيقظ، تكتشف ماضي بوكر المؤلم. فقد تعرض شقيقه المفضل للاعتداء والقتل على يد شخص منحرف جنسيًا عندما كان صغيرًا. حاولت عائلته التكتم على الحادثة وشقيقه، وشعر بوكر وكأنه الوحيد الذي يتذكره. دفعه هذا إلى ترك عائلته والتواصل فقط مع كوين، التي شجعته على التمسك بذكرى شقيقه. تدرك برايد أنه تركها لأنه ظن أن صوفيا هكسلي قد اعتدت على الأطفال، وأن برايد كانت تتغاضى عن ذلك بإحضارها هدية لها. تشرح برايد أنها اتهمت صوفيا زورًا، ويتصالحان.

بعد فترة وجيزة، اشتعلت النيران في منزل كوين إثر حرقها لفرش سريرها في الخارج، مما أدى إلى إصابتها. تناوب برايد وبوكر على رعايتها في المستشفى، لكن كوين فارقت الحياة بعد ذلك بوقت قصير. أقام بوكر جنازة خاصة لكوين، لكنه شعر بالإحباط من عزفه الباهت على البوق، فرمى آلته. عندما عاد إلى السيارة، أخبرته برايد أنها حامل بطفله. استقبل الخبر بفرح، متطلعًا إلى مستقبلهما معًا.

ينتهي الكتاب بوصول خبر ولادة حفيدتها إلى سويتنس دون عنوان مرسل . تتأمل سويتنس قائلةً إنها لم تكن الأم المثالية، لكنها تُبرر ذلك بأن الزمن كان مختلفًا، ولأن النساء ذوات البشرة السمراء لم يكنّ ممثلات في المجلات ، لم تعتقد أن أحدًا سيرحب ببرايد. وتعتقد أن برايد ستُخطئ في دورها كأم بطريقة مختلفة ولكنها متساوية مع طفلتها، مُعلقةً: "اللهم ارحم الطفلة".

أعلنت موريسون ودار النشر التابعة لها عن نشر الكتاب في ديسمبر 2014، ما دفع موقع Gawker إلى وصفه مازحًا بأنه أفضل رواية لعام 2015 استنادًا إلى ملخصها وأعمال موريسون السابقة فقط. ^{[ 5 ]} وقد أدرجت منشوراتٌ مثل The Globe and Mail و Publishers Weekly و The New York Times الرواية ضمن قائمة أكثر الكتب المنتظرة لعام 2015. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

قارنت الفنانة كارا ووكر، في مقال لها بصحيفة نيويورك تايمز، الرواية سلبًا بأعمال موريسون السابقة، قائلةً إن "كثرة الاعترافات بصيغة المتكلم لا تُسهم في خلق ألفة حقيقية". ^{[ 9 ]} وقارن رون تشارلز، في مقال له بصحيفة واشنطن بوست، الرواية سلبًا برواية موريسون الأولى " أكثر العيون زرقة " (1970)، منتقدًا شخصيات عملها الأخير ووصفها بأنها "خالية من الحياة الداخلية". ^{[ 10 ]} وبالمثل، اشتكت مراجعة رازيا إقبال في صحيفة الإندبندنت من أن الشخصيات "وعظية للغاية على الورق: نماذج أولية لفكرة وليست شخصيات حقيقية". ^{[ 11 ]}

في مراجعةٍ لها في صحيفة الغارديان ، خلصت الكاتبة روكسان غاي إلى القول: " رواية " ليحفظ الله الطفل" هي من نوع الروايات التي تشعر فيها بعظمةٍ تكاد تكون بعيدة المنال. فالكتابة والسرد فيها آسران للغاية، لكن الكثير من جوانبها معيبة بشكلٍ محبط... ومع ذلك، تبقى تلك العظمة كامنة تحت سطح كل كلمة. اللغة، وتغيرات وجهة النظر، وجرأة فكرة الرواية، كلها أمورٌ تخطف الأنفاس. تبقى موريسون كاتبةً بارعةً تجذب الانتباه مهما كانت القصة التي ترويها." ^{[ 12 ]}