غابة بيكايون ستراند الحكومية

تُعد غابة بيكايون ستراند الحكومية واحدة من 37 غابة حكومية في فلوريدا تُديرها دائرة الغابات في فلوريدا . تتكون هذه الغابة، التي تبلغ مساحتها 78,000 فدان، بشكل أساسي من مستنقعات السرو ، وغابات الصنوبر الرطبة ، والمروج الرطبة . كما تضم ​​جزءًا منها شبكة من الطرق المغلقة، وهي بقايا مشاريع تطوير الأراضي السابقة.

تقع غابة بيكايون ستراند الحكومية في جنوب غرب فلوريدا، غرب مقاطعة كولير ، على بُعد حوالي 3.2 كيلومتر شرق مدينة نابولي . ويمكن الوصول إلى الغابة عبر طريق إيفرجليدز بوليفارد من الشمال، وطريق جينز سينيك درايف من الشرق، وطريق سابال بالم من الغرب. ^{[ 2 ]} يقع المكتب الميداني لغابة بيكايون ستراند الحكومية في 2121 الجادة 52 جنوب شرق، غرب طريق إيفرجليدز بوليفارد الجنوبي. وتنقسم الغابة إلى قسمين: قسم ساوث جولدن جيت إستيتس شرقًا، وقسم بيل ميد غربًا. 

تم قطع أشجار السرو في منطقة بيكايون ستراند خلال أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي. بعد انتهاء عملية القطع، اشترى مطورو العقارات الأرض وجففوها لبناء ما كان يُفترض أن يصبح أكبر مجمع سكني في العالم. أصبحت هذه المنطقة مسرحًا لعملية الاحتيال الشهيرة " الأراضي المستنقعية في فلوريدا ". عُرضت الأراضي على المشترين المحتملين من الجو خلال موسم الجفاف، وبِيعت العديد من القطع لأشخاص لم يروا أراضيهم على أرض الواقع. لم يُبنَ سوى عدد قليل من المنازل في المجمع السكني المسمى "غولدن غيت إستيتس" الذي أنشأته شركة غلف أميركان لاند كوربوريشن ^{[ 3 ]} بسبب نقص الكهرباء وارتفاع منسوب المياه في الصيف.

بحلول سبعينيات القرن العشرين، بات من الواضح أن نظام القنوات الواسع يُلحق ضرراً بالغاً بالمجتمعات الطبيعية في منطقة بيكايون ستراند والنظم البيئية المرتبطة بها، بما في ذلك خليج فاكا يونيون ومنطقة جزر العشرة آلاف . بعد ذلك بوقت قصير، أدركت الوكالات الحكومية والفيدرالية ضرورة استعادة النظام الهيدرولوجي لمنطقة بيكايون ستراند، وبدأت بوضع خطة لتحقيق هذا الهدف. تم شراء أولى قطع الأراضي في بيكايون ستراند عام ١٩٨٥ باستخدام أموال برنامج أراضي الحفظ والاستجمام (CARL) ضمن برنامج إنقاذ إيفرجليدز. كان هذا مشروعاً بالغ التعقيد، إذ تضمن الاستحواذ على أراضٍ من ١٧٠٠٠ مالك. في عام ١٩٩٨، قدمت الحكومة الفيدرالية ٢٥ مليون دولار أمريكي كمساعدة لولاية فلوريدا لإتمام عمليات الاستحواذ على الأراضي. أُطلق اسم غابة بيكايون ستراند الحكومية رسمياً في مايو ١٩٩٥.

يُعدّ شريط بيكايون ذا أهمية بالغة لصحة النظام البيئي المجاور لإيفرجليدز. تاريخيًا، ساهمت الأراضي الرطبة التي تُشكّل هذا الشريط في تغذية المياه الجوفية وتنظيم تدفق المياه العذبة عبر المنطقة وصولًا إلى مصبات الأنهار جنوبًا. إلا أن نظام القنوات الذي أُنشئ في سبعينيات القرن الماضي غيّر من طبيعة المياه في الشريط والمناطق المحيطة به، وذلك بتجفيف الأراضي الرطبة وزيادة تصريف المياه العذبة من مصادر محددة إلى مصبات الأنهار. ونتيجةً لذلك، غزت نباتات المرتفعات والنباتات غير المحلية الأراضي الرطبة السابقة، واختلّ التوازن الدقيق بين المياه العذبة والمالحة في مصبات الأنهار، ما أدى إلى خسارة واسعة النطاق لموائل الحياة البرية. وقد خُطط لترميم شريط بيكايون كجزء من الخطة الشاملة لترميم إيفرجليدز (CERP).

تقع غابة بيكايون ستراند الحكومية في قلب نظام بيئي يُعرف باسم حوض بيغ سايبرس. تغمر المياه معظم هذه الغابة الرطبة خلال موسم الأمطار. تتكون الغابة من مستنقعات السرو، وغابات الصنوبر المسطحة، والمروج الرطبة في الأراضي المنخفضة، وأشجار الخشب الصلب شبه الاستوائية في المرتفعات. يحتوي الجزء الشمالي من منطقة بيل ميد على العديد من أشجار صنوبر جنوب فلوريدا الثانوية ، حيث يبلغ عمر بعض الأشجار المتبقية أكثر من 100 عام.

توفر غابة بيكايون ستراند الحكومية موطنًا للعديد من أنواع الحياة البرية، بما في ذلك العديد من الأنواع المهددة بالانقراض. فيما يلي قائمة جزئية فقط بالأنواع التي يمكن العثور عليها في الغابة: الكوجر ، نقار الخشب أحمر العرف ، الدب الأسود ، الأيل أبيض الذيل ، الديك الرومي البري ، النسر الأصلع ، اللقلق الخشبي ، سنجاب بيغ سايبرس ، والحدأة ذات الذيل المتشعب . على الرغم من ندرة مشاهدة الكوجر (فهود فلوريدا)، إلا أن الزوار غالبًا ما يعثرون على آثار أقدامها.

توفر غابة بيكايون ستراند الحكومية العديد من الفرص الترفيهية. يمتد مسار للفروسية بطول 35 كيلومترًا (22 ميلًا) عبر منطقة بيل ميد من شارع ميلر إلى طريق بنفيلد. يجب أن تكون جميع الخيول في الغابة حاصلة على نتائج سلبية حديثة لاختبار كوجينز ، ويجب على كل فارس حمل ما يثبت ذلك. يقع مخيم بدائي للفروسية مجهز بحظائر بجوار المكتب الميداني وبداية المسار، كما يوجد موقع تخييم بدائي إضافي مظلل بأشجار البلوط بالقرب من منتصف المسار. 

يُعدّ مسار سابال بالم، الذي يمتدّ على مسافة أربعة أميال، مفتوحًا للمُشاة وراكبي الدراجات، ويمكن الوصول إليه بسهولة من طريق سابال بالم. ويُشكّل هذا المسار جزءًا من مسار فلوريدا العظيم لمراقبة الطيور . عادةً ما تغمر المياه المسارات خلال موسم الأمطار. يُمنع استخدام المركبات غير المخصصة للطرق المعبدة، مثل الدراجات الرباعية والدراجات النارية وعربات المستنقعات.

يُطلب من جميع زوار الغابة دفع رسوم استخدام يومية قدرها 2.00 دولار أمريكي. تُدفع الرسوم باستخدام مظاريف مُخصصة في مراكز حراس الغابات المنتشرة في جميع أنحاء الغابة.

• سارق الأوركيد

"غابة بيكايون ستراند الحكومية" . دائرة الغابات في فلوريدا.

• غابة بيكايون ستراند الحكومية (دائرة الغابات في فلوريدا)
• موقع مشروع فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي