غطاس كبير

يُعدّ الغطاس الكبير ( Podiceps major ) أكبر أنواع الغطاس في العالم. توجد مجموعة منفصلة منه في شمال غرب بيرو ، بينما يمتد نطاق انتشاره الرئيسي من أقصى جنوب شرق البرازيل إلى باتاغونيا ووسط تشيلي . وتُعتبر المجموعة الموجودة في جنوب تشيلي نوعًا فرعيًا منفصلًا، P.  m. navasi .

وصف العالم الفرنسي الموسوعي جورج لويس لوكلير، كونت دي بوفون، طائر الغطاس الكبير عام 1781 في كتابه "التاريخ الطبيعي للطيور" . ^{[ 2 ]} كما رُسم الطائر في لوحة ملونة يدويًا نقشها فرانسوا نيكولا مارتينيه في " اللوحات المضيئة للتاريخ الطبيعي" ، التي أُنتجت تحت إشراف إدمي لويس دوبنتون لمرافقة نص بوفون. ^{[ 3 ]} لم يتضمن شرح اللوحة ولا وصف بوفون اسمًا علميًا، ولكن في عام 1783، صاغ عالم الطبيعة الهولندي بيتر بودارت الاسم الثنائي Colymbus major في فهرسه للوحات المضيئة . ^{[ 4 ]} اعتقد بوفون خطأً أن عينته جاءت من كايين في غيانا الفرنسية . ^{[ 5 ]} تم وضع الغطاس الكبير الآن في جنس Podiceps الذي أنشأه عالم الطبيعة الإنجليزي جون لاثام في عام 1787. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تم التعرف على نوعين فرعيين: ^{[ 7 ]}

• P. m. major ، ( بودارت ، 1783) ، غرب بيرو ، باراغواي ، جنوب شرق البرازيل ، أوروغواي إلى وسط تشيلي وجنوب الأرجنتين
• مساءً. نافاسي ، (مانغي، 1984) ، جنوب تشيلي

يتواجد هذا النوع بشكل رئيسي في المجاري المائية المفتوحة. تُشاهد معظم الطيور في البحيرات المنخفضة والأنهار البطيئة الجريان (المحاطة غالبًا بالغابات)، بالإضافة إلى مستنقعات مصبات الأنهار. خلال موسم التكاثر، يتردد هذا النوع على الخلجان ذات الغطاء النباتي الكثيف المتفرعة من البحيرات الكبيرة. خارج موسم التكاثر، تنتقل معظم الطيور إلى مصبات الأنهار والخلجان، التي عادةً ما تكون غنية بالأعشاب البحرية (وأحيانًا تُشاهد في عرض البحر). قد تعيش الطيور غير المتكاثرة على طول السواحل طوال العام.

تنتشر هذه الطيور على نطاق واسع وتكثر في معظم مناطق تواجدها. ولم يتم إزالة الكثير من موائلها الأصلية، وخاصة في الأجزاء الجنوبية من نطاق تواجدها.

هذا طائر غطاس كبير الحجم، أقرب في أبعاده إلى الإوز أو الغاق منه إلى الغطاس العادي. يتراوح طوله بين 67 و80 سم (26.5 إلى 31.5 بوصة) ، ويزن عادةً حوالي 1600 غرام (3.5 رطل) ، ولكنه قد يصل إلى 2 كيلوغرام (4.4 رطل) على الأقل . يتميز بلون بني مصفر محمر على الرقبة والصدر، وأسود على الظهر، وبطن أبيض. رأسه رمادي داكن وعيناه بنيتان محمرتان. بفضل حجمه ولونه الفريد، من النادر الخلط بين الغطاس الكبير وأي طائر آخر، بما في ذلك أنواع الغطاس الأخرى.    

يتغذى الغطاس الكبير بشكل أساسي على الأسماك ، التي قد يصل طولها أحيانًا إلى أكثر من 11 سم (4.3 بوصة) ، ولكنها عادةً ما تكون أصغر. وقد يتنافس أحيانًا مع الغاق الاستوائي على الأسماك، إلا أن هذا النوع (على الرغم من صغر حجمه) عادةً ما يصطاد الأسماك الأكبر حجمًا. كما يتناول أيضًا الحشرات والقشريات والرخويات . وقد يتحول نظامه الغذائي إلى ما يقارب نصفه سرطان البحر خلال فصل الشتاء على طول السواحل، وقد تفترس هذه الطيور أيضًا صغار الطيور المائية الأخرى، وخاصةً طيور الغرة .  

بعد أن تعيش هذه الطيور في مجموعات قد يصل عددها إلى المئات، فإنها تنتقل إلى المناطق الداخلية للتكاثر. تضع معظم المجموعات بيضها من أكتوبر إلى يناير، ويتأخر هذا الموعد كلما اتجهنا جنوبًا. أما في مجموعة بيرو المعزولة ، فيحدث التعشيش في سبتمبر وأكتوبر، مع احتمال وضع مجموعة ثانية من البيض في يناير أو فبراير. وتتميز هذه الطيور بسلوك اجتماعي معتدل خلال موسم التكاثر، حيث تُشكل أحيانًا مستعمرات. وتضع الأنثى من ثلاث إلى خمس بيضات (وأحيانًا ست بيضات). ويمكن تربية مجموعتين من الصغار، أو ربما أكثر، في الوقت نفسه.

• ديل هويو، إليوت وسارجاتال. دليل طيور العالم، المجلد 1: من النعام إلى البط، رقم ISBN 84-87334-10-5