منخفض الخليج

يُعدّ خندق الخليج ، المعروف أيضاً باسم مضيق سواني ، ^{[ 1 ]} معلماً جيولوجياً قديماً في فلوريدا ، يعود تاريخه إلى العصر الباليوجيني . وقد جرف تيار بحري قوي ، مشابه لتيار الخليج ، الخندق من الجنوب الغربي إلى الشمال الشرقي.

خلال العصر الباليوجيني، كانت المنطقة التي ستُعرف لاحقًا باسم فلوريدا عبارة عن منصة فلوريدا المغمورة ، وهي سمة تشبه إلى حد كبير جزر البهاما، وتتكون من رواسب كربوناتية تحتوي على المنخربات والشعاب المرجانية والحيوانات الطحلبية والرخويات . وبسبب التيار الذي يجري عبر حوض الخليج، جُرفت المواد اللازمة للترسيب باتجاه الشمال الشرقي.

خلال العصرين الإيوسيني والأوليغوسيني ، وهي فترة امتدت لحوالي 32.8 مليون سنة ، بدأت المواد الناتجة عن التعرية تتراكم بوتيرة أسرع في حوض الخليج، نتيجة لارتفاع جبال الأبلاش شمالاً، والتي شكلت المصدر الرئيسي للمواد السيليسية الفتاتية المنقولة جنوباً عبر الجداول. وبحلول أوائل العصر الميوسيني ، الذي يُعتبر بداية العصر النيوجيني ، امتلأ الحوض، واستمرت المواد في التحرك جنوباً لتغطي البيئة البحرية المُرسبة للكربونات وتستبدلها بالرمال والطمي والطين؛ وقد شكلت هذه الرواسب شبه الجزيرة التي استوطنتها النباتات والحيوانات البرية. ^{[ 2 ]}

• بورنيت، ويليام سي، كوك، بي جيه، ريجز، ستانلي آر، شيرجولد، جيه إتش، رواسب الفوسفات في العالم: من العصر النيوجيني إلى الفوسفوريت الحديث ، مطبعة جامعة كامبريدج (25 مايو 1990)

• نشرة هيئة المسح الجيولوجي في فلوريدا رقم 47، مركز فلوريدا لأتمتة المكتبات