هانك توماس

هنري " هانك " جيمس توماس (مواليد 29 أغسطس 1941) ناشط أمريكي من أصل أفريقي في مجال الحقوق المدنية ورجل أعمال. كان توماس أحد أوائل 13 من ركاب الحرية الذين سافروا على متن حافلات غرايهاوند وتريلويز عبر الجنوب عام 1961 للاحتجاج على الفصل العنصري ، ونظموا مظاهرات في محطات الحافلات على طول الطريق. ^{[ 1 ]}

استمر دور توماس في حركة الحقوق المدنية ، حيث أصبح أحد مؤسسي لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC) وشارك في العديد من رحلات الحرية. وفي عام 1965، خدم في حرب فيتنام كمسعف. أصيب في المعركة وحصل لاحقًا على وسام القلب الأرجواني .

تم تكريمه في ممشى المشاهير الدولي للحقوق المدنية التابع لهيئة المتنزهات الوطنية في موقع مارتن لوثر كينغ جونيور التاريخي الوطني . ^{[ 2 ]}

وُلد توماس في 29 أغسطس/آب 1941 في جاكسونفيل، فلوريدا . تعلّم القراءة في الرابعة من عمره على يد والدته، تينا ر. هيغز، التي لم تتجاوز دراستها الصف السادس الابتدائي. لم يعرف توماس والده البيولوجي قط، فنشأ في كنف زوج أمه الذي كان يسيء معاملته. ^{[ 3 ]} قضى توماس معظم طفولته في سانت أوغسطين، فلوريدا . ^{[ 4 ]} بدأ احتجاجاته ضد الظلم العنصري في سن مبكرة. في كتابه "خرق السلام" ، يوضح توماس أن "التمرد كان غريزة فطرية" لديه. ^{[ 5 ]} في التاسعة أو العاشرة من عمره، صحّح خطأ رجل تأمين أبيض خاطب عمته باسمها الأول فقط. لاحقًا، عندما مُنع السود من استعارة الكتب من المكتبة، كان توماس يأخذ كتبه الخاصة ليقرأها. ومع تقدمه في السن، شارك في اعتصامات سلمية ، وجلس في المقاعد المخصصة للبيض في الحافلات المحلية. ^{[ 1 ]}

التحق توماس بجامعة هوارد في واشنطن العاصمة. وخلال دراسته، شارك في العديد من الاعتصامات السلمية في المطاعم ، وأصبح أحد مؤسسي لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية (SNCC). ازداد التزامه بالحقوق المدنية بعد أن سمع عن حركات الاعتصام في غرينسبورو . وبإلهام من هذه الحركات، أصبح توماس مشاركًا ومنظمًا للحركات المبكرة في ماريلاند وفرجينيا.

أُلقي القبض على توماس لأول مرة في دار سينما في هايتسفيل، بولاية ماريلاند . حاول شراء تذاكر سينما في دار سينما مخصصة للبيض، لكنهم رفضوا السماح له بالشراء لأنه أسود، فانتظر. وفي النهاية وصلت الشرطة وألقت القبض عليه. ^{[ 6 ]}

"كان أول اعتقال لي في هايتسفيل، بولاية ماريلاند. هناك دار سينما، وبالطبع لم يكن مسموحاً لنا بدخولها. ذهبنا إلى هناك لشراء التذاكر، واتفقنا مسبقاً على عدم إفساح الطريق للآخرين لشراء التذاكر. حينها تم اعتقالي. كانت تلك هي البداية." ^{[ 6 ]}

في الرابع من مايو عام 1961، انضم هانك توماس إلى أول مجموعة من فرسان الحرية . في البداية، لم يكن ينوي المشاركة، لكن زميله في السكن، جون مودي، الذي كان من المفترض أن ينضم إلى الحدث، مرض ولم يتمكن من الحضور، فحلّ توماس مكانه.

إليكم اقتباس توماس حول اختياره كأحد ركاب الحرية:

"قُبل زميلي في السكن، جون مودي، كأحد ركاب الحرية، وفي اللحظة الأخيرة، لم يتمكن من الذهاب. لا أعرف إن كان ذلك بسبب مرضه أو مرض في عائلته. كان الوقت قد فات للبحث عن شخص آخر، فاقترح: "حسنًا، لمَ لا تأخذون زميلي في السكن؟" نظروا إلى عمري، وكانوا يريدون شخصًا يبلغ من العمر 21 عامًا أو أكثر. عندما ذهبت لمقابلتهم، كنت طويل القامة، لذا بدوت أكبر من سني. [ يضحك ] لكنني ما زلت أقول إنهم لم يكن لديهم وقت للتحدث مع أي شخص آخر، وهكذا تم اختياري. [ يضحك ]" ^{[ 6 ]}

سارت الرحلات كما هو متوقع حتى 14 مايو، عيد الأم ، عام 1961. كانت حافلة غرايهاوند التي كان يستقلها توماس في طريقها إلى أنيستون، ألاباما . في ذلك الوقت، كانت أنيستون تضم عددًا كبيرًا من الأمريكيين من أصل أفريقي، وفرعًا راسخًا نسبيًا للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، و"بعضًا من أكثر أعضاء الكلان عدوانية وعنفًا في ألاباما". ^{[ 7 ]} شعر هانك توماس بشعور غريب عندما وصلت الحافلة إلى محطة أنيستون بعد الساعة الواحدة ظهرًا بقليل من ذلك اليوم. فجأة، وجد نفسه محاطًا بحشد من حوالي 50 شخصًا بقيادة زعيم الكلان ويليام تشابيل. ^{[ 7 ]} كان الحشد مسلحًا بأسلحة متنوعة، وشرعوا في إلقاء الأشياء وتحطيم النوافذ ومحاولة إيذاء ركاب الحافلة. استغرقت شرطة أنيستون وقتًا أطول من اللازم للوصول إلى مكان الحادث، ولكن عندما وصلت، تم اقتياد الحافلة إلى حدود المدينة. ^{[ ٧ ]} بمجرد تجاوز حدود المدينة، غادرت حراسة الشرطة، وعاد الحشد (الذي كان يتبع الحافلة بسيارات وشاحنات) ليحاصرها. تسبب ثقبان في إطارات الحافلة في توقفها على جانب الطريق، مما جعل ركابها عرضة لهجوم الحشد. أُلقيت حزمة من الخرق المشتعلة عبر النافذة، مما أدى إلى اشتعال النيران في الحافلة. لم يتمكن توماس، وكذلك الركاب الآخرون، من الخروج إلا بعد أن تفرق الحشد عندما وصلهم خبر احتمال انفجار الحافلة. ^{[ ٧ ]}

كان توماس أول من خرج من الحافلة المحترقة. وبينما كان يشق طريقه للخروج، سأله رجل: "هل أنتم بخير؟" قبل أن يتمكن أحد من الإجابة، ابتسم الرجل بسخرية وضرب توماس على رأسه بمضرب بيسبول. فسقط أرضًا وكاد يفقد وعيه.

بعد فترة، تم تفريق الحشد أخيرًا بانفجار خزان وقود وإطلاق طلقات تحذيرية من الشرطة. ورغم أن معظم ركاب الحرية كانوا بحاجة إلى رعاية طبية، إلا أن المستشفى الذي نُقلوا إليه لم يقدم لهم الكثير من المساعدة. أدلت جينيفيف هيوز ، وهي راكبة أخرى، بهذا التصريح حول زيارة هانك توماس للمستشفى بعد الحادث: "أفهم أنهم لم يفعلوا شيئًا لهانك على الإطلاق".

انتهت رحلة الحرية الأولى بعد فترة وجيزة من أحداث أنيستون. ورغم إصابة توماس وشعوره بالخوف، شارك في رحلة حرية ثانية من مونتغمري، ألاباما، إلى جاكسون، ميسيسيبي، بعد عشرة أيام. هذه المرة، سُجن وقضى فترة في مزرعة سجن بارتشمان الحكومية . أُطلق سراح توماس بكفالة بعد ذلك بوقت قصير، وفي 22 أغسطس/آب 1961، أصبح أول راكب يستأنف إدانته بتهمة الإخلال بالأمن العام . ورغم أن المحكمة العليا في ميسيسيبي أيدت إدانته عام 1964، ^{[ 8 ]} إلا أن المحكمة العليا الأمريكية نقضت الحكم عام 1965. ^{[ 9 ]}

بعد رحلات الحرية وحرب فيتنام ، انتقل هانك توماس إلى أتلانتا ، التي اعتبرها آنذاك أفضل مكان للطبقة المتوسطة السوداء. هناك، أصبح رائد أعمال، فافتتح مغسلة ملابس مع صديقه. بعد ذلك، شق طريقه في عالم الامتياز التجاري. بدأ بامتياز مطعم برجر كينج ومطعمين من مطاعم ديري كوين ، ثم أصبح لاحقًا صاحب امتياز ستة مطاعم ماكدونالدز . يمتلك حاليًا أربعة فنادق ماريوت ، وفندقين من فنادق فيرفيلد إن ، وفندقين من فنادق تاون بليس سويتس . ^{[ 10 ]}

تم تكريم هانك توماس في حفل تقدير للمقاتلين من أجل الحرية في مركز ويلي غاليمور المجتمعي عام 1992. ^{[ 11 ]} وهو رئيس مجموعة هايون، التي تمتلك ثلاثة فروع لسلسلة مطاعم ماكدونالدز في أتلانتا، ورئيس شركة فيكتوريا للضيافة، التي تدير فنادق ماريوت الأربعة. ^{[ 12 ]}

شغل توماس مناصب في مجالس إدارة متحف أبيكس ، وجمعية الشبان المسيحية في شارع بتلر، وأكاديمية أتلانتا للشباب، ونادي الأولاد والبنات في أتلانتا. وكان سابقًا نائب رئيس مدرسة بايني وودز في جاكسون، ميسيسيبي. ^{[ 12 ]} وهو عضو في مجلس أمناء كلية تالاديجا وكلية مورهاوس الطبية . ^{[ 12 ]} كما أنه عضو في مؤسسة لم شمل فرسان الحرية في ميسيسيبي بمناسبة مرور 50 عامًا على تأسيسها، حيث يشغل منصب الرئيس الوطني. ^{[ 12 ]}

حصل هانك توماس على جائزة "جندي الجاموس" من جامعة هوارد عام 2006. وفي عام 2011، تم تكريمه في "ممشى المشاهير" الدولي للحقوق المدنية، وحصل على جائزة "من أجل شعبي". كما حصل على جائزة الحاخام بيري ناوسباوم للعدالة المدنية. ^{[ 12 ]} بالإضافة إلى ذلك، حصل توماس على جائزة 365Black المقدمة من شركة ماكدونالدز.

لا يزال توماس ناشطًا منخرطًا في مجتمعه. وهو عضو مدى الحياة في الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، وهو وزوجته إيفون أبوان لطفلين وجدان لأربعة أحفاد. ^{[ 1 ]}

• مقابلة تاريخية شفهية مع مركز ويست بوينت للتاريخ الشفهي. انظر أيضًا www.westpointcoh.org
• HankThomasFreedomRider.com ، الصفحة الرئيسية لتوماس