رئيس قسم الملاحة

رأس الملاحة هو أبعد نقطة فوق مصب النهر يمكن للسفن الإبحار فيها . [ ^{1 ] قد} يكون تحديد رأس الملاحة أمرًا نسبيًا في العديد من المجاري المائية، إذ قد تختلف هذه النقطة اختلافًا كبيرًا باختلاف حجم السفينة أو غاطسها ومستوى المياه الموسمي. أما في مجاري أخرى، فيكون تحديد رأس الملاحة موضوعيًا تمامًا، إذ قد يكون ناتجًا عن شلال ، أو جسر منخفض غير متحرك ، أو سد بدون أهوسة ملاحية . وقد تقع رؤوس الملاحة في عدة أنهار في منطقة ما على خط يُسمى خط الانحدار .

قد تحتوي الأنهار الطويلة، مثل نهر التايمز، على عدة نقاط ملاحية حسب حجم السفينة. ففي حالة نهر التايمز، يشمل ذلك جسر لندن ، الذي كان تاريخياً بمثابة نقطة ملاحية للسفن الشراعية الكبيرة؛ وجسر أوسني في أكسفورد ، الذي يتميز بأقل ارتفاع بين جميع جسور التايمز، مما يحد عموماً من الملاحة فيه للسفن الصغيرة مثل القوارب الضيقة واليخوت السياحية ؛ والمجرى الطويل فوق قفل سانت جون ، وهو أول قفل أسفل منبع النهر ، على مشارف ليتشليد ، حيث يصبح النهر ضيقاً وضحلاً للغاية بحيث لا يمكن لأي شيء سوى القوارب الآلية الصغيرة والسفن التي تعمل بقوة الإنسان المرور فيها.

في الولايات المتحدة ، يخضع كامل الممر المائي الصالح للملاحة حتى نقطة بداية الملاحة للاختصاص القضائي الفيدرالي. ^{[ 2 ]} وتُقر الحكومة بأن "الحد الأعلى" للملاحة "غالباً ما يكون هو نفس النقطة المعترف بها تقليدياً كنقطة بداية الملاحة"، ولكنه قد يقع في بعض الظروف "أبعد من ذلك باتجاه المنبع". ^{[ 3 ]}