ساعة بخور

تستخدم ساعة أعواد البخور أعواد بخور مُعايرة وفقًا لمعدلات احتراق معروفة. ^{[ 6 ]} كانت معظم هذه الساعات مُتقنة الصنع، حيث كانت تحتوي أحيانًا على خيوط مُعلقة بها أوزان على فترات منتظمة. تسقط هذه الأوزان على طبق أو جرس أسفلها، مُشيرةً إلى انقضاء فترة زمنية مُحددة. وُضعت بعض ساعات البخور في صوانٍ أنيقة؛ كما استُخدمت صوانٍ مفتوحة من الأسفل، للسماح باستخدام الأوزان مع الصينية المزخرفة. ^{[ 7 ] [ 8 ]} استُخدمت أيضًا أعواد بخور بروائح مُختلفة، بحيث تُحدد الساعات بتغير الرائحة. ^{[ 9 ]} قد تكون أعواد البخور مُستقيمة أو حلزونية؛ وكانت الأعواد الحلزونية أطول، وبالتالي كانت مُخصصة للاستخدام لفترات طويلة، وغالبًا ما كانت تُعلق من أسطح المنازل والمعابد. ^{[ 10 ]} في الواقع، كان من بين المهام الجانبية لحارس الوقت في المدن الصينية القديمة وضع علامات على أعواد البخور المُعايرة بخطوط فردية، للدلالة على مدة احتراقها قبل بيعها للجمهور. وقد تم ذلك لتكملة دخل الفرد الضئيل في كثير من الأحيان. ^{[ 11 ]}

في الطب الصيني، كان الأطباء يُحدثون عدة فواصل جزئية في عود البخور كإرشادات للمريض، بحيث يتناول المريض جرعة من الدواء كلما وصل البخور إلى أحد هذه الفواصل. وفي اليابان، كانت الغيشا تتقاضى أجرًا مقابل عدد ساعات البخور ( سينكو-دوكي ) التي تم استهلاكها أثناء وجودها، وهي عادة استمرت حتى عام ١٩٢٤. ^{[ ١١ ]}

ساعات ختم البخور هي في الأساس مبخرات متخصصة، تعمل عن طريق حرق خطوط من مسحوق ختم البخور (香印xiāng yìn بالصينية؛ 香時計ko-dokei باليابانية). كانت تُستخدم في مناسبات وأحداث مشابهة لساعات أعواد البخور. وبينما كانت الأغراض الدينية ذات أهمية قصوى، ^{[ 5 ]} فقد كانت هذه الساعات شائعة أيضًا في التجمعات الاجتماعية، واستخدمها العلماء والمثقفون الصينيون. ^{[ 12 ]} كان الختم عبارة عن قرص خشبي أو حجري محفور عليه أخدود واحد أو أكثر ^{[ 5 ]} يوضع فيه البخور. ^{[ 13 ]}

كانت هذه الساعات شائعة في الصين، ^{[ 12 ]} ولكن إنتاجها كان أقل في اليابان. ^{[ 14 ]} وللإشارة إلى مرور فترة زمنية محددة، كان من الممكن وضع قطع صغيرة من الأخشاب العطرية أو الراتنجات أو أنواع مختلفة من البخور على مسارات مسحوق البخور. استخدمت ساعات مسحوق البخور المختلفة تركيبات مختلفة من البخور، وذلك حسب طريقة تصميم الساعة. ^{[ 15 ]} كان طول مسار البخور، المرتبط مباشرة بحجم الختم، هو العامل الأساسي في تحديد مدة عمل الساعة؛ إذ كانت جميعها تحترق لفترات طويلة، تتراوح بين 12 ساعة وشهر. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

بينما كانت أختام البخور الأولى تُصنع من الخشب أو الحجر، أدخل الصينيون تدريجيًا أقراصًا معدنية، على الأرجح بدءًا من عهد أسرة سونغ . وكانت تُصنع غالبًا من خشب البكتونغ على شكل صناديق صغيرة متعددة المستويات ذات أغطية مثقبة بنقوش. وتُعتبر ساعات البخور المصنوعة من مسحوق الذهب والفضة نادرة جدًا. وقد مكّن هذا الحرفيين من صنع أختام كبيرة وصغيرة بسهولة أكبر، بالإضافة إلى تصميمها وتزيينها بشكل جمالي. ومن المزايا الأخرى إمكانية تغيير مسارات الأخاديد، لمراعاة تغير طول أيام السنة. ومع ازدياد توفر الأختام الصغيرة، ازدادت شعبية هذه الساعات بين الصينيين، وكثيرًا ما كانت تُهدى كهدايا. ^{[ 19 ]} ولا تزال ساعات أختام البخور مطلوبة بشدة من قبل هواة جمع الساعات في العصر الحديث؛ ومع ذلك، لم يتبق منها إلا القليل مما لم يُشترى أو يُعرض في المتاحف أو المعابد. ^{[ 14 ]} على الرغم من أنها لم تعد تستخدم رسميًا لتحديد الوقت، إلا أن ساعات البخور هذه لا تزال تستخدم من قبل العلماء والرهبان في الشرق لاستحضار الأجواء ولأغراض جمالية.

يتطلب استخدام ساعات ختم البخور فترة تحضير. تُوضع أولاً طبقة رقيقة من رماد الخشب الأبيض الرطب في وعاء صغير، ثم تُسوّى وتُضغط برفق. أما الأختام التي كانت على شكل قوالب معدنية منقوشة، فكانت تُوضع ببساطة على الرماد بينما يُسكب مسحوق البخور فوقها. بعد ضغط مسحوق البخور برفق باستخدام مدك، يؤدي رفع الختم المعدني إلى تكوين مسار طويل من مسحوق البخور على الرماد. تحتوي أختام أخرى على نقش بارز يُحدث تجويفًا في رماد الخشب. يُوضع مسحوق البخور بعناية في التجويف في الرماد باستخدام ملعقة، ثم يُعاد ضغطه مرة أخرى بالختم. ^{[ 20 ]}