القمر الداخلي

الأقمار الداخلية صغيرة الحجم مقارنةً بالأقمار الرئيسية لكواكبها. جميعها أصغر من أن تتخذ شكلًا كرويًا مفلطحًا بفعل الجاذبية. العديد منها مستطيل الشكل، مثل أمالثيا، التي يبلغ طولها ضعف عرضها. يُعد بروتيوس أكبر الأقمار الداخلية على الإطلاق، إذ يبلغ  قطره حوالي 440 كيلومترًا في أطول أبعاده، وهو قريب من الشكل الكروي، لكنه ليس كرويًا بما يكفي ليُعتبر مفلطحًا بفعل الجاذبية. بروتيوس أكبر من ميماس ، أصغر قمر كروي معروف.  يتراوح قطر معظم الأقمار الداخلية المعروفة بين 50 و200 كيلومتر، بينما أصغر قمر مؤكد هو دافنيس الذي يتراوح  حجمه بين 6 و8 كيلومترات. ( أما إيغيون فهو أصغر من ذلك).يبلغ قطره 0.66 ± 0.12  كيلومتر ، ولكنه ليس كبيرًا بما يكفي لشق قناة في الحلقات، كما يفعل دافنيس. قد تكون الأجسام غير المؤكدة التي تدور بالقرب من حلقة F لكوكب زحل ، مثل S/2004 S 6 ، أقمارًا أصغر حجمًا، إن لم تكن مجرد تجمعات عابرة من الغبار. وقد رصدت مركبة كاسيني الفضائية مؤخرًا مؤشرات (حلقات غبارية صغيرة) تدل على احتمال وجود أقمار أصغر تدور في قسم كاسيني . ^{[ 3 ]} يزداد حجم أصغر الأقمار الداخلية المعروفة حول الكواكب الخارجية مع ازدياد بعدها عن الشمس، ولكن يُعتقد أن هذا الاتجاه يعود إلى صعوبة ظروف الإضاءة والرصد المتزايدة، وليس إلى أي اتجاه فيزيائي. وقد يتم اكتشاف أقمار داخلية أصغر في نهاية المطاف.

جميع الأقمار الداخلية مقيدة مدّياً ، أي أن مدارها متزامن مع دورانها بحيث لا يظهر منها إلا وجه واحد باتجاه كوكبها الأم. وعادةً ما تكون محاورها الطويلة موجهة نحو كوكبها.

تتميز جميع الأقمار الداخلية لكواكب المشتري وأورانوس ونبتون بأسطح داكنة للغاية، حيث تتراوح قيمة البياض (albedo) بين 0.06 ( ميتيس ) و0.10 ( أدراستيا ). في المقابل، تتميز أقمار زحل بأسطح شديدة السطوع، حيث تتراوح قيمة البياض (albedo) بين 0.4 و0.6. يُعتقد أن هذا يعود إلى تغطية أسطحها بجزيئات جليدية حديثة تُجرف من نظام الحلقات الذي تدور فيه. أما الأقمار الداخلية للكواكب الأخرى، فقد تكون قد اكتسبت لونًا داكنًا بفعل عوامل التجوية الفضائية . ولا يمتلك أي من الأقمار الداخلية المعروفة غلافًا جويًا.

تُظهر صور الأقمار الداخلية أسطحًا مليئة بالفوهات. معدل تكوّن الفوهات على الأجسام التي تدور بالقرب من الكواكب العملاقة أعلى منه على الأقمار الرئيسية والخارجية بسبب التركيز الجاذبي : فالأجسام التي تدور حول الشمس وتمر بمنطقة واسعة بالقرب من كوكب عملاق ، تنحرف نحوه بفعل جاذبيته، مما يجعل تردد مرور الأجسام المحتملة عبر مساحة مقطع عرضي معينة بالقرب من الكوكب أكبر بكثير مما هو عليه في الفضاء بين الكواكب. ونتيجة لذلك، تشير التقديرات إلى أن الأجسام الصغيرة جدًا في المدارات الداخلية ستتعرض للتفتت بفعل الأجسام الخارجية في فترة زمنية أقصر بكثير من عمر النظام الشمسي . وهذا من شأنه أن يضع حدًا أدنى لحجم الأقمار الداخلية المتبقية.

يمتلك اثنان على الأقل من أقمار زحل الداخلية (أطلس وبان) حوافًا استوائية. وتبرز حافة أطلس بشكل خاص. كما أن باندورا مغطاة بنوع من الرواسب الدقيقة. وقد اقتُرح أن هذه السمات ناتجة عن تراكم مواد الحلقات على هذه الأقمار. ومن الأدلة الأخرى على هذه العملية انخفاض كثافة هذه الأجرام (ربما بسبب هشاشة المواد المتراكمة عليها)، وارتفاع بياضها. وقد لوحظ أن بروميثيوس يجذب موادًا منتشرة من الحلقة F خلال اقترابات دورية قريبة.

يمتلك كوكب المشتري أصغر مجموعة من الأقمار الداخلية، والتي تشمل فقط الأقمار الأربعة التالية:

• ميتيس
• أدراستيا
• أمالثيا
• طيبة

ربما رصدت المركبة الفضائية غاليليو بعض الأقمار الصغيرة بالقرب من مدار أمالثيا . ^{[ 4 ]}

ترتبط الأقمار الداخلية العشرة المعروفة لكوكب زحل ارتباطًا وثيقًا بنظام حلقاته ، ويدور العديد منها داخل الحلقات، مما يخلق فجوات أو حلقات صغيرة "مُدارة" بينها.

• S/2009 S 1 و S/2009 S 2 – ساعات صغيرة بحلقة B
• بان – قمر راعي في قسم إنكي من حلقة زحل أ
• دافنيس – قمر راعي في فجوة كيلر من حلقة زحل أ
• أطلس – قمر راعي للحافة الخارجية لحلقة أ لكوكب زحل
• بروميثيوس – قمر راعي داخلي لحلقة F الضيقة لكوكب زحل
• باندورا
• إبيميثيوس وجانوس – قمران صناعيان يدوران في نفس المدار ويتبادلان الطاقة المدارية بشكل دوري مع بعضهما البعض
• إيغيون - قمر صغير على شكل خاتم جي

لا يُعدّ كلٌّ من القمر S/2009 S 1 والقمر Aegaeon كبيرين بما يكفي لتفريغ مساراتهما الخاصة في حلقات زحل. وينطبق الأمر نفسه على الأقمار الصغيرة Methone و Anthe و Pallene ، التي تدور بين قمري زحل الأكبر حجماً Mimas و Enceladus .

تم رصد عدد من الأجسام الموضعية مثل S/2004 S 3 و S/2004 S 4 و S/2004 S 6 ، والتي تحيط بها هالة غبارية في بعض الأحيان، في محيط الحلقة F ، ولكن في الوقت الحالي ليس من الواضح ما إذا كانت جميعها تجمعات عابرة أو ما إذا كان بعضها قد يشمل أجسامًا صلبة صغيرة (أقمارًا).

يمتلك كوكب أورانوس نظاماً واسعاً من الأقمار الداخلية، حيث يحتوي على أربعة عشر قمراً معروفاً:

• كورديليا وأوفيليا – قمران راعيان داخلي وخارجي ، على التوالي، لحلقة أورانوس الأكثر سطوعًا، وهي حلقة إبسيلون الضيقة
• أورانوس الثامن والعشرون
• بيانكا
• كريسيدا
• ديدمونة
• جولييت
• بورتيا
• روزاليند
• كيوبيد
• بليندا
• بيرديتا
• عفريت
• Mab - مرتبط بحلقة μ

يمتلك كوكب نبتون سبعة أقمار داخلية معروفة:

• الحورية
• ثالاسا
• ديسبينا
• غالاتيا - قمر صناعي داخلي راعي لحلقة آدامز الضيقة للغاية ، والتي تنقسم إلى أقواس.
• لاريسا
• فرس البحر
• بروتيوس

يُعتقد أنها أكوام من الأنقاض تراكمت من شظايا أقمار نبتون الأصلية (الداخلية منها أو الخارجية). وقد تعرضت هذه الأنقاض لاضطرابات شديدة بفعل تريتون في الفترة التي أعقبت مباشرةً دخول القمر في مدار ابتدائي شديد الانحراف. وأدت هذه الاضطرابات إلى تصادمات بين الأقمار، ثم تراكمت الأجزاء المتبقية من الشظايا لتشكل الأقمار الداخلية الحالية بعد أن أصبح مدار تريتون دائريًا. ^{[ 1 ]}