إيتك

كان ريتشارد ليغورن خبيرًا سابقًا في الاستطلاع الجوي في سلاح الجو الأمريكي ، وهو أول من اقترح تسيير طلعات استطلاعية فوق أراضي العدو في وقت السلم. ^{[ 2 ]} ترك ليغورن سلاح الجو ليصبح رئيسًا للقسم الأوروبي في شركة إيستمان كوداك ، ^{[ 3 ]} وبدأ الكتابة عن مقترح " السماء المفتوحة " الذي أيده بشدة.

اقترحت اتفاقية الأجواء المفتوحة السماح لأي دولة موقعة بالتحليق فوق أي دولة أخرى، وهو ما اعتقد ليغورن أنه سيخفف التوترات الدولية من خلال تمكين الدول من التحقق من تحركات خصومها. أثار أيزنهاور هذه القضية في قمة جنيف عام 1955 كوسيلة للحد من المخاوف المتبادلة من هجوم مفاجئ. ^{[ 4 ]} في ذلك الوقت، كانت الولايات المتحدة ستتمتع بميزة كبيرة لو تم اعتماد اتفاقية الأجواء المفتوحة، إذ أن قواعدها الجوية العديدة في أوروبا وآسيا كانت ستتيح لها الوصول إلى قلب الاتحاد السوفيتي، بينما كان افتقار الاتحاد السوفيتي لقواعد في الأمريكتين - قبل الثورة الكوبية - سيجعل المعاهدة مجرد وعد أجوف. وكما هو متوقع، عارض السوفيت اتفاقية الأجواء المفتوحة، وهو أمر اعترف أيزنهاور لاحقًا بأنه كان يتوقعه تمامًا.

بينما كانت كتابات ليغورن حول هذا الموضوع تُقرأ على نطاق واسع، أُبلغ سرًا بأن الولايات المتحدة قد تبنت بالفعل اقتراحه الأولي، وأن القوات الجوية الأمريكية (والقوات الجوية الملكية ) كانت بصدد تسيير رحلات استطلاع فوق الاتحاد السوفيتي. ^{[ 2 ]} وإدراكًا منه أن هذا سيولد كميات هائلة من الصور على مدى فترات طويلة، أدرك ليغورن أن إحدى المشكلات الرئيسية ستكون تخزين الصور الناتجة وتسهيل استرجاعها للدراسة. كانت شركة كوداك بصدد طرح منتجها "ميني كارد" من بطاقات الفتحات ، ورأى ليغورن أن هذا حل طبيعي للمشكلة. ^{[ 5 ]} سعى ليغورن إلى تحسين الوضع من خلال دمجه مع آلات مخصصة لفهرسة المعلومات المطلوبة للاستطلاع. تواصل ليغورن مع صديقه القديم ثيودور "تيدي" والكوويتش بشأن تأسيس شركة جديدة لبناء مثل هذه الآلة للقوات الجوية. كان والكوويتش شريكًا لرجل الأعمال لورانس روكفلر ، وحصل في نهاية المطاف على قرض تأسيسي بقيمة 600 ألف دولار مقابل منصب في مجلس الإدارة. أصبح ليغورن رئيسًا للشركة الجديدة، التي كان اسمها ITEK اختصارًا صوتيًا لعبارة "تكنولوجيا المعلومات". ^{[ 3 ]} ونظرًا لأن ليغورن كان يعمل سابقًا في شركة كوداك، فهناك تكهنات بأن اسم الشركة كان اختصارًا لعبارة "I Took Eastman Kodak". ^{[ 6 ]}

بعد أسابيع من تأسيس الشركة في أواخر عام 1957، اتخذ ليغورن منحىً مختلفًا تمامًا بشراء مختبر الأبحاث الفيزيائية بجامعة بوسطن (BUPRL)، الذي كان يُجري أبحاثًا حول كاميرات الاستطلاع. كان مختبر BUPRL يُصمم كاميرا HYAC-1 لجهود مناطيد الاستطلاع التابعة لسلاح الجو الأمريكي، وهي الكاميرات التي ستُستخدم لاحقًا على مناطيد WS-461L خلال عام 1957. ^{[ 7 ]} بعد ذلك، فازت الشركة، التي أصبحت لاحقًا جزءًا من شركة Itek، بعقود لتصنيع كاميرات مماثلة لطائرات مثل U-2 و SR-71 .

أبلغت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) شركة إيتك سريعًا بمشروعها السري للغاية "كورونا" لإنتاج أول أقمار تجسس صناعية، وطلبت منها تقديم عروض لتوريد أنظمة الكاميرات. قدّمت إيتك تصميمًا يستخدم مرآة دوارة لتسجيل مساحات بانورامية واسعة من الأرض. كان الفيلم يُستخرج من علبة ويُلف حول نافذة أسطوانية تسمح باستخدام أقصى طول للفيلم في لقطة واحدة، مما يزيد من دقة الصورة. وتم ضبط توقيت دوران المرآة بدقة لمراعاة حركة القمر الصناعي وتجنب تمدد الصور على الفيلم. وكانت النتيجة صورة فوتوغرافية واحدة طويلة تُظهر "شريطًا" من الأرض. في ذلك الوقت، كانت وكالة المخابرات المركزية قد تعاقدت بالفعل مع شركة فيرتشايلد للكاميرات والأجهزة لتزويدها بالكاميرات، لكن عرض إيتك كان متفوقًا تقنيًا وفازت بالعقد في مارس أو أبريل 1958. ^{[ 8 ]} ولتخفيف الصدمة، كلّفت وكالة المخابرات المركزية شركة فيرتشايلد بتصنيع الأجهزة حتى تتمكن إيتك من بدء عمليات التصنيع الخاصة بها.

انزعج ليغورن من بنود الاتفاقية، وفي إحدى مراحل عام ١٩٥٩ أصدر أمرًا بوقف العمل في المشروع لتغيير بنوده. ^{[ ٩ ]} سرعان ما رضخت وكالة المخابرات المركزية، رغم قلقها من هذا الحدث. فلو خسرت شركة آيتك عقد كورونا، لكان من المرجح جدًا أن تنهار. وقد أثار هذا الاحتمال قلق وكالة المخابرات المركزية لدرجة أنها رتبت اجتماعًا شخصيًا بين روكفلر ورئيس قسم التطوير التقني في الوكالة، ريتشارد بيسيل ، لإطلاع روكفلر على مشروع كورونا وتوعيته بأن الأمن القومي يعتمد على سلامة الشركة. ورأى ليغورن أنه بحاجة إلى إشراف مباشر.

بعد فترة وجيزة من فوزها بعقد كورونا، فازت شركة آيتك أيضًا بعقد برنامج الأقمار الصناعية التابع للقوات الجوية الأمريكية، ساموس . كان ساموس في الأصل نظامًا شبه فوري يقوم بتحميل الصور عبر ماسح ضوئي مدمج، لكنه توسع لاحقًا ليشمل عددًا من أنظمة التصوير المختلفة القائمة على هيكل طائرة واحد. أحد هذه الأنظمة، وهو E-5، كان مشروعًا لتوفير صور منخفضة الدقة واسعة النطاق لأغراض رسم الخرائط، وهو ما احتاجته القوات الجوية لتخطيط مسارات دخول القاذفات خلال الحرب. تم التخلي عن مشروع ساموس في نهاية المطاف، مما أدى إلى تخزين العديد من كاميرات E-5 في منشأة تابعة لشركة لوكهيد . ^{[ 10 ]}

بعد فوزها بعقد كورونا، نمت شركة آيتك بسرعة من فريق تنفيذي إلى شركة توظف أكثر من مئة عالم ومهندس وفني. وبعد عام واحد فقط، بلغت إيراداتها ملايين الدولارات، وبدأت الشركة إجراءات طرح أسهمها للاكتتاب العام . وأعلنت الشركة علنًا أن عملها، رغم سريته، يندرج ضمن مجال "إدارة المعلومات" (وقد أشار بعض الكتّاب إلى أن هذا قد يكون أول استخدام لهذا المصطلح). ^{[ 2 ]} بقيت الأسباب الحقيقية لهذا النمو - وهي صفقة شراء شركة بيربل - طي الكتمان، لذا بدا ظاهريًا أن أنظمة معلومات آيتك تُولّد طلبات ضخمة تتطلب فريق عمل كبير. وتكهّن الكتّاب بأن الجيش قد يسمح للشركة بنشر أعمالها للعامة، مما يزيد من قيمتها بشكل كبير. وخلال بضعة أشهر، ارتفعت قيمة السهم من دولارين إلى 255 دولارًا، مما أدى إلى تقسيم الأسهم بنسبة 5 مقابل 1. ^{[ 3 ]}

استغل ليغورن القيمة المرتفعة لأسهمه، وبدأ حملة تنويع واسعة النطاق. في عام 1960، وافق ليغورن على تمويل تطوير نظام رسم محوسب، EDM ، قائم على جهاز PDP-1 الذي سبق أن خضع للتجارب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا . ^{[ 11 ]} وفي العام نفسه، رتب اندماجًا مع شركة هيرمس إلكترونيكس (التي كانت تُعرف سابقًا باسم هايكون إيسترن)، وهي شركة مصنعة لأنظمة اتصالات عسكرية متنوعة. تبع ذلك في عام 1961 شراء شركة فوتوستات، وهي شركة مصنعة لأنظمة الطباعة الأوفست باستخدام براءات اختراع كوداك. ^{[ 3 ]} وفي عام 1962، استقطب جيلبرت كينغ من شركة آي بي إم ، حيث كان يعمل على نظام الترجمة الآلية للغات ، وطوّر القرص الضوئي الوحيد العامل في العالم . ^{[ 12 ]} في هذه الأثناء، استمر العمل على نظام الأرشفة الأصلي، لكن الشركة لم تتمكن من تقديم منتج عملي.

في غضون ذلك، لم تُحقق أي من مشتريات شركة آيتك نجاحًا تجاريًا، وفي عام 1961، أعلنت الشركة عن خسارة قدرها 2,500,000 دولار. وبدأ سهمها بالانخفاض، ليصل إلى أدنى مستوى له عند 9.50 دولار. ^{[ 3 ]} وعلى الرغم من تحذيرات وكالة المخابرات المركزية، لم يبذل روكفلر جهدًا يُذكر لمعالجة مشاكل ليغورن، التي تفاقمت بشكلٍ خارج عن السيطرة. وبسبب إحباط المهندسين من تجاهل ليغورن لجانب الاستطلاع في الشركة لصالح سلسلة متواصلة من مشاريع المعلومات، ثاروا وطالبوا بإقالته. استعان والكوويتش بفرانكلين ليندسي ، وهو عميل سابق في وكالة المخابرات المركزية، لمساعدة ليغورن في إعادة الشركة إلى مسارها الصحيح. ^{[ 3 ]} إلا أن هذه الجهود أتت بنتائج عكسية، إذ شعر ليغورن بالإهانة من هذه الجهود ورفض التعاون. وفي مايو 1962، أُجبر ليغورن على الاستقالة لصالح ليندسي، الذي أصبح رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا لشركة آيتك.

مع تولي ليندسي زمام الأمور، عادت شركة آيتك للتركيز بشكل أساسي على جهود الاستطلاع، على الرغم من أن آلات التصوير الضوئي الخاصة بها بدأت تحقق نجاحًا ملحوظًا في هذه المرحلة أيضًا. ^{[ 3 ]} ونتيجةً لهذا التركيز الجديد، تخلّى ليندسي عن عدد من استحواذات ليغورن. وكان أولها مشروع EDM في عام 1962، والذي أصبح، ويا ​​للمفارقة، قسمًا مربحًا لشركة كونترول داتا تحت اسم نظام ديجيغرافيكس . ^{[ 11 ]}

بحلول عام 1964، أعاد ليندسي الشركة إلى الربحية. وفي ذلك الوقت، تجاوز برنامج كورونا إخفاقاته الأولية وحقق نجاحًا باهرًا. وقد سلمت شركة إيتك في نهاية المطاف حوالي 200 كاميرا بانورامية لبرنامج كورونا. وشهد البرنامج نجاحًا آخر تمثل في كاميرات E-5 التي صُممت في الأصل لمشروع ساموس. في عام 1961، قدم برنامج كورونا صورًا منخفضة الدقة لمنشأة جديدة عُرفت باسم "خط تالين". ونشأ جدل حول أهمية هذه الصور؛ إذ اقترح البعض أنها منشأة مضادة للصواريخ الباليستية تستخدم صاروخ SA-5 غامون ، بينما أشار آخرون إلى أن دقة الصور كانت منخفضة للغاية بحيث لا يمكن الجزم بأي شيء من هذا القبيل. وبدأت شركة لوكهيد جهودًا حثيثة لتكييف كاميرا E-5 مع هيكل طائرة كورونا الموجودة، مما أدى إلى مشروع لانيارد، المعروف اليوم باسم KH-6 . وكان المشروع فاشلاً بشكل عام. فقد أُطلقت ثلاثة أقمار صناعية، لم يُرسل أحدها أي صور، بينما أرسل الآخر صورًا فارغة فقط. ^{[ 10 ]}

واصلت كل من وكالة المخابرات المركزية والقوات الجوية تطوير أنظمة الأقمار الصناعية الجديدة، مما أثار مخاوف بشأن الاستخدام الأمثل لهذه الموارد القيّمة والمكلفة. وأدت هذه المخاوف في نهاية المطاف إلى إنشاء المكتب الوطني للاستطلاع (NRO) عام 1961، وكانت مهمته الأساسية ضمان توزيع بيانات الأقمار الصناعية بشكل سليم، وعدم إهدار وقت الأقمار الصناعية، سواء بتصوير المنطقة نفسها مرتين، أو بالسماح بتصوير منطقة ذات أهمية باستخدام أول وسيلة متاحة. ورغم أن القوات الجوية تمكنت من العمل ضمن البيئة الجديدة دون أي مشاكل ظاهرة، إلا أن إنشاء المكتب الوطني للاستطلاع أدى إلى صراعات سياسية حادة مع وكالة المخابرات المركزية. ^{[ 13 ]}

في عام 1963، تولى ألبرت "باد" ويلون منصب رئيس قسم تطوير التكنولوجيا في وكالة المخابرات المركزية خلفًا لبيسيل. وعلى عكس بيسيل، الذي كان يعتمد بشكل شبه كامل على متعاقدين خارجيين، بدأ ويلون في دمج العمليات داخليًا وأسس قسمًا أكبر بكثير. ^{[ 2 ]} في أكتوبر 1963، اقترح تشكيل "فريق عمل التصوير بالأقمار الصناعية" لدراسة جهودهم الحالية واقتراح تحسينات. وبموجب الاتفاقيات الجديدة، كان من المفترض أن يوفر مكتب الاستطلاع الوطني (NRO) التمويل اللازم لهذا الجهد، وقد وافقوا على ذلك في 18 نوفمبر. وفي تجربة لاحقة، حاول الفريق تحديد الدقة المثلى للتصوير بالأقمار الصناعية، وذلك عن طريق تقليل جودة سلسلة من الصور عالية الجودة على مراحل لمعرفة كمية المعلومات التي يمكن استخلاصها منها بمستويات تفصيل مختلفة. أشارت النتائج بقوة إلى ضرورة بناء قمر صناعي جديد بدقة 60 سم، وهو أمر لا يمكن تحقيقه من خلال تحسين نظام كورونا الحالي، الذي يوفر دقة تتراوح بين 3 و7.5 سم. ومع ذلك، رفض مكتب الاستطلاع الوطني تمويل القمر الصناعي، فقام ويلون بتدبير التمويل من ميزانيته الخاصة وبدأ مشروع "فولكروم". ^{[ 14 ]}

عندما وصلت أنباء جهود مشروع فولكروم لاحقًا إلى مكتب الاستطلاع الوطني (NRO)، نشب خلاف حادّ انتهى به المطاف على مكتب روبرت ماكنمارا . كان من المفترض أن يتولى مكتب الاستطلاع الوطني مسؤولية تنسيق التطوير، وكان في ذلك الوقت يُموّل تطوير تصميم سلاح الجوّ لكاميرا بدقة 18 بوصة، KH-7 "غامبيت". وبعد هذه النتيجة الصادمة، تعرّض المشروع لانتكاسة أخرى عندما أعلنت شركة آيتك أنها لن تعمل على كاميرا فولكروم بسبب طلب اعتبرته غير معقول، ^{[ 15 ]} على الرغم من أن مصادر أخرى أشارت إلى أن ذلك كان النتيجة النهائية لسلسلة طويلة من المطالب وتغييرات التصميم الصادرة عن قسم وكالة المخابرات المركزية المُوسّع حديثًا. وردّ ويلون بمنح العقد لشركة بيركن-إلمر ، التي سلّمت الكاميرات لما سيصبح لاحقًا طائرة KH-9 "هيكساغون" الناجحة، والمعروفة باسم "بيغ بيرد". ^{[ 2 ]}

توجد روايتان مختلفتان لما حدث لاحقًا. يذكر ريتشلسون أن مكتب الاستطلاع الوطني (NRO) منح شركة آيتك عقدًا سريعًا لنظامها الخاص "S-2"، وهو امتداد لبرنامج ساموس المتعثر التابع لسلاح الجو. كان هذا المشروع قد اختار في البداية كاميرا كوداك، ثم تم تغييره إلى تصميم آيتك بعد إعلانهم عن مشروع فولكروم. ^{[ 15 ]} ويشير إلى وجود تلميح بأن العرض كان مُرتبًا مسبقًا لحرمان وكالة المخابرات المركزية من كاميرتها، وبالتالي إفشال مشروع فولكروم. بينما يذكر لويس أن مشروعي فولكروم وS-2 كانا قد سُلما بالفعل إلى آيتك، وأن الصراعات الداخلية على السلطة بين وكالة المخابرات المركزية ومكتب الاستطلاع الوطني هي التي أدت إلى سلسلة مطالب ويلون كعقاب على قبول مشروع S-2. ^{[ 2 ]} ومهما كانت الرواية، لم تعد آيتك المورد الرئيسي لوكالة المخابرات المركزية بعد انتهاء برنامجي كورونا ولانيارد، مما سمح لشركة بيركن-إلمر بأن تصبح موردًا رئيسيًا. وفي وقت لاحق، تم تخفيض تصنيف نظام S-2.

في خضم هذا الفراغ، ظهرت عدة مشاريع مختلفة. كان من بينها كاميرا KA-80 "الكاميرا الشريطية البصرية" التي حلّقت على متن طائرتي U-2 و SR-71 ، بالإضافة إلى تطوير كاميرا المسح من SAMOS/LANYARD التي استُخدمت في بعض طائرات بيغ بيرد. كما وجدت شركة Itek عميلاً لكاميراتها البانورامية مع وكالة ناسا ، التي استخدمتها في مشروع أبولو لرسم خرائط سطح القمر، ^{[ 16 ]} وكذلك في مركبات الهبوط على المريخ التابعة لمشروع فايكنغ . ^{[ 17 ]} وفي وقت لاحق، قامت الشركة ببناء أجزاء من تلسكوب كيك ومشاريع مماثلة.

خلال نفس الفترة، شهد قسم أنظمة الرسومات في شركة Itek، الذي كان في الأصل يزود أنظمة الطباعة، تنوعاً كبيراً.

في عام 1982، سعت شركة ليتون للصناعات إلى تنويع استثماراتها العسكرية، وكلفت بنك ليمان براذرز بترتيب شراء شركة متخصصة في الحرب الإلكترونية . وقد وجد ليمان براذرز عددًا من الشركات التي قد تثير اهتمام ليتون، بما في ذلك شركة آيتك، وقدم تقريرًا في 20 سبتمبر 1982. وفي أكتوبر، بدأت ليتون بشراء أسهم آيتك في السوق سعيًا منها للسيطرة على حوالي 4.9% من الأسهم العادية قبل تقديم عرض استحواذ ودي. ^{[ 18 ]}

في 23 نوفمبر، اجتمع رئيسا مجلسي إدارة الشركتين، وبحلول يناير 1983، وصلت المفاوضات إلى مرحلة تقديم عرض رسمي. وبناءً على نصيحة بنك ليمان براذرز، قدمت شركة ليتون عرضًا بسعر السوق الحالي مضافًا إليه علاوة بنسبة 50%. وخلال هذه الفترة، كانت قيمة أسهم شركة آيتك في ارتفاع، مما اضطر ليتون إلى زيادة عرضها عدة مرات. وفي 12 يناير 1983، قدمت ليتون عرضًا بقيمة 48 دولارًا، والذي تم قبوله في 4 مارس 1983. ^{[ 18 ]} وأصبحت آيتك قسم آيتك التابع لشركة ليتون، على الرغم من بيع قسم أنظمة الرسومات في آيتك عام 1985. ^{[ 19 ]}

في عام 1986، كُشف النقاب عن قيام أحد متداولي بنك ليمان براذرز بشراء أسهم شركة آيتك خلال المفاوضات، وذلك في إطار فضيحة تداول داخلي أوسع نطاقًا . كان إيرا سوكولوف، أحد أعضاء فريق ليمان المسؤول عن ترتيب صفقة شراء آيتك، قد سرب معلومات حول الصفقة إلى موظف آخر في ليمان، دينيس ليفين. واتفقا على إجراء عمليات تداول بناءً على معلومات داخلية لرفع سعر السهم، ثم تقاسم الأرباح. بدأ ليفين ومتداولون آخرون في ليمان (إما بعد تلقيهم معلومات أو ببساطة باتباعهم لتداولات ليفين) في جمع أسهم آيتك، وبالتالي حصلوا على جزء من علاوة الـ 50% عند إتمام الصفقة. ^{[ 20 ]} رفعت شركة ليتون لاحقًا دعوى قضائية ضد ليمان، مدعيةً أن سعر شرائها كان سيكون أقل لولا التداول الداخلي. ارتفع سعر السهم من 26 دولارًا إلى 33 دولارًا خلال هذه الفترة، مما يعني أنه لو بقي السعر عند 26 دولارًا، لكان العرض العادل 39 دولارًا. وتلت ذلك سلسلة طويلة من الدعاوى القضائية. ^{[ 18 ]}

قلّصت شركة ليتون حجم أعمالها بشكل كبير في التسعينيات، وباعت العديد من مكوناتها. في عام ١٩٩٦، استحوذت شركة هيوز إلكترونيكس على ما تبقى من شركة آيتك، وهي شركة آيتك للأنظمة البصرية. ^{[ ٢١ ]} في ذلك الوقت، أعلنت الشركة أن مرافق آيتك في ليكسينغتون، ماساتشوستس، ستُدمج في شركة هيوز دانبري للأنظمة البصرية التابعة لها في دانبري، كونيتيكت . لاحقًا في التسعينيات، وبعد استحواذ رايثيون على هيوز، أصبحت آيتك شركة رايثيون للأنظمة البصرية. في أوائل عام ٢٠٠٠، تخلّت رايثيون عن مجموعة الأنظمة البصرية، واستحوذت عليها شركة غودريتش. ثم استحوذت شركة يونايتد تكنولوجيز ، ومقرها في إيست هارتفورد، كونيتيكت، على شركة غودريتش .