جيمس فيرغاسون

كان جيمس لي فيرغاسون ^{[ 2 ]} (12 يناير 1934 - 9 ديسمبر 2008) مخترعًا ورائد أعمال أمريكيًا . وهو عضو في قاعة مشاهير المخترعين الوطنيين ، ويُعرف فيرغاسون بشكل خاص بعمله على تطوير شاشة عرض بلورية سائلة (LCD). وقد حصل على أكثر من مئة براءة اختراع أمريكية عند وفاته. ^{[ 3 ]}

وُلد جيمس لي "جيم" فيرغاسون في مزرعة بالقرب من بلدة واكيندا الصغيرة، مقاطعة كارول، ميسوري . ^{[ 4 ]}

تلقى تعليمه في مدرسة من غرفة واحدة حتى الصف السابع، ثم انتقلت عائلته إلى كارولتون ، عاصمة المقاطعة . اشتهرت عائلة فيرغاسون بتفوقها التعليمي. تخرج أحد أجداده من الجامعة في سن الخامسة عشرة، بينما درس اثنان من إخوته الأكبر سناً الهندسة الكيميائية والهندسة الكهربائية على التوالي. وكان أحد أبناء عمومته مهندساً زراعياً حائزاً على أكثر من مئة براءة اختراع لاختراعاته في مجال الآلات. ^{[ 5 ]}

بعد تخرجه من مدرسة كارولتون الثانوية عام 1952، التحق بجامعة ميسوري ، وحصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء عام 1956. تزوج فيرغاسون من زوجته دورا في الأسبوع الذي تلى تخرجه من جامعة ميسوري، ثم التحق بفترة خدمة قصيرة برتبة ملازم ثان في جيش الولايات المتحدة في تكساس . ^{[ 4 ]}

بعد تسريحه من الجيش، عُيّن فيرغاسون في مختبرات ويستنغهاوس للأبحاث في بنسلفانيا . هناك، بدأ عملاً رائداً في مجال البلورات السائلة الكوليستيرية، مُشكلاً أول فريق بحث صناعي يُعنى بالاستخدامات العملية لهذه التقنية. ونال فيرغاسون عن هذا العمل براءة اختراعه الأولى ( براءة الاختراع الأمريكية رقم 3,114,836 ) عام 1963. ومن بين الاستخدامات اللاحقة لأبحاثه وبراءة اختراعه الأولى، خاتم المزاج ، الذي أصبح رمزاً من رموز ثقافة البوب ​​في سبعينيات القرن العشرين ، ومقياس الحرارة البلوري السائل . ^{[ 6 ]}

في يونيو 1966، انضم فيرغاسون إلى معهد البلورات السائلة في جامعة ولاية كينت بصفة مدير مشارك. وهناك، في عام 1969، حقق اكتشافه الرائد لشاشة عرض بلورية سائلة منخفضة الطاقة تعمل بالمجال، والمعروفة باسم الخلية النيماتية الملتوية ، وحصل على براءة اختراع ( براءة الاختراع الأمريكية رقم 3,731,986 ) ^{[ 7 ]} . وقد أثير جدل حول هذا الاختراع، إذ كان المخترعان مارتن شادت وولفغانغ هيلفريش ^{[ 8 ]} من شركة هوفمان-لا روش قد تقدما بطلب براءة اختراع سويسري لنفس الاختراع في عام 1970، بتاريخ أسبقية دولية من تاريخ فيرغاسون ^{[ 9 ]} . ومع ذلك، مُنحت براءة الاختراع الأمريكية لفيرغاسون نظرًا لوجود قيد سابق في دفتر براءات الاختراع الأمريكية يعود إلى عام 1970. وقد مُنح الثلاثة ميدالية جون-إيتشي نيشيزاوا من معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (IEEE) في عام 2008 تقديرًا لهذا الاختراع. كما شارك فيرغاسون، في مركز LCI، في جهود استخدام البلورات السائلة الكوليسترية للتصوير الحراري، ولا سيما للكشف عن سرطان الثدي . وقد ساهم في اكتشاف طور البلورات السائلة السمتيكية C. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

كانت شاشات الكريستال السائل النيماتيكي الملتوي متفوقة على شاشات التشتت الديناميكي السابقة ، وسرعان ما انتشرت على نطاق واسع. حصل فيرغاسون على براءة اختراع هذه التقنية في الولايات المتحدة عام 1971. أسس شركته الخاصة، ILIXCO، عام 1968 لتصنيع شاشات الكريستال السائل. كان أول عملائه شركتا بولوفا وغروين للساعات، اللتان استخدمتا هذه التقنية لتسويق أولى ساعات الكريستال السائل التي تعمل بهذه التقنية. بحلول نهاية العقد، كانت معظم الساعات الرقمية في العالم تستخدم هذا النوع من شاشات الكريستال السائل. امتلك فيرغاسون أكثر من 150 براءة اختراع في الولايات المتحدة وأكثر من 500 براءة اختراع أجنبية. كما تم إدخاله إلى قاعة مشاهير المخترعين الوطنيين . في عام 2001، أسس شركة فيرغاسون لملكية براءات الاختراع ، التي تولت إدارة ترخيص براءات اختراعه. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

في عام 2001، مُنح درجة الدكتوراه الفخرية من جامعة ميسوري ، وفي عام 2006 حصل على جائزة ليميلسون-معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وفي عام 2007 مُنح ميدالية ديفيد ريتشاردسون من الجمعية البصرية الأمريكية ، ^{[ 10 ]} وفي عام 2008 حصل على ميدالية جون-إيتشي نيشيزاوا من معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات . ^{[ 4 ] [ 10 ]} كما انتُخب زميلًا في الجمعية البصرية في عام 2008. ^{[ 11 ]}

توفي فيرغاسون عن عمر يناهز 74 عامًا في مينلو بارك . ^{[ 12 ]} وقد خلّف وراءه زوجته دورا وأبناءه الأربعة: تيريزا، وجيفري، وجون، وسوزان، وأحفاده الأحد عشر. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

• شاشة الكريستال السائل - جيمس فيرغاسون ^{[ تمت إزالة الرابط ]} (مخترعو About.com)
• جيمس فيرغاسون: شاشة الكريستال السائل (LCD) (برنامج ليميلسون-معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا)
• جيمس فيرغسون (جائزة ليميلسون-MIT)