جيمس سولومون راسل

جيمس سولومون راسل (20 ديسمبر 1857 - 28 مارس 1935)، ولد مستعبداً في مقاطعة مكلنبورغ بولاية فيرجينيا ، قبل الحرب الأهلية الأمريكية بفترة وجيزة ، وأصبح كاهناً ومعلماً في الكنيسة الأسقفية في فترة ما بعد الحرب.

أسس راسل مدرسة سانت بول العادية والصناعية، التي أصبحت فيما بعد كلية سانت بول . ورفض ترشحه مرتين لمنصب الأسقف ليواصل إدارة هذه الكلية التاريخية للسود . وأُغلقت الكلية عام 2013 بسبب مشاكل مالية. ^{[ 1 ]}

وُلد جيمس راسل لأرامينتا، وهي امرأة أمريكية من أصل أفريقي مستعبدة في مزرعة هندريك في مقاطعة مكلنبورغ. وكان والده المستعبد، سولومون راسل، يعمل في مزرعة راسل عبر الحدود في مقاطعة وارين بولاية كارولاينا الشمالية .

بعد انتصار الاتحاد في الحرب الأهلية الأمريكية وإلغاء العبودية، انضم راسل الأب إلى عائلته في مقاطعة مكلنبورغ. وبدأوا العمل في مزرعة بالمر سبرينغز بنظام المشاركة في المحاصيل . ^{[ 2 ]} التحق جيمس بمدرسة محلية سمح مديرها بدفع الرسوم الدراسية بالعمل والمنتجات الزراعية. وشجعه المدير والمشرف على مواصلة تعليمه.

قُبل راسل في عام 1874 في معهد هامبتون العادي والزراعي ( جامعة هامبتون لاحقاً ). تأسست هذه الكلية التاريخية للسود في ستينيات القرن التاسع عشر. كان عليه أن يعيل نفسه، وانقطع عن دراسته عدة مرات لكسب المزيد من المال.

بعد عام، بدأ راسل التدريس بالقرب من منزله، وعمل أيضًا خلال العطلات الجامعية. وكجزء من منهج مدرسته الابتدائية، كان راسل يُلزم الطلاب بترديد قانون الإيمان الرسولي يوميًا. وقد أهدته سيدة من الكنيسة الأسقفية المحلية كتاب الصلاة العامة ، فقرر راسل الانضمام إلى هذه الطائفة. ^{[ 3 ]}

لطالما حلمت والدة راسل بأن يصبح ابنها كاهنًا، وشجعته على التعليم والسعي وراء طموحاته الكهنوتية. وقد لفتت السيدة باتي هيكس بوفورد، من لورنسفيل، عاصمة مقاطعة برونزويك شمال مكلنبورغ، والتي كانت تُعلّم السود منذ ما قبل الحرب الأهلية، انتباه الأسقف فرانسيس ماكنيس ويتل إلى طموح راسل . ^{[ 4 ]} فأرسل كاهنًا محليًا إلى هامبتون للتحقيق في الأمر، ونجح في ضمان قبول راسل عام 1878 في كلية بيشوب باين اللاهوتية التي أُنشئت حديثًا في بيترسبيرغ .

على مدى أربع سنوات، درس راسل وعمل عن كثب مع القس جايلز باكنر كوك ، وهو ضابط سابق في جيش الولايات الكونفدرالية كان يُعنى بتعليم الأمريكيين من أصل أفريقي . أصبح راسل تلميذه، وطلب كوك من الشاب أن يترأس جنازته. (لكنه عاش بعد راسل، فقام ابن راسل بهذه المهمة). طرد كوك طالبًا أصبح فيما بعد كاهنًا، وهو جورج فريمان براغ . ^{[ 5 ]}

في ديسمبر 1882، تزوج راسل من فيرجينيا ميشيغان مورغان من بيترسبيرغ. أنجب الزوجان في النهاية خمسة أبناء وثلاث بنات. ^{[ 6 ]}

قام الأسقف ويتل بسيامة راسل شماساً في 9 مارس 1882، وأرسله كمبشر إلى مقاطعة مكلنبورغ. عمل في لورنسفيل، حيث أقام في البداية قداسات منفصلة للأمريكيين من أصل أفريقي في كنيسة القديس أندرو ، وهي الكنيسة الأسقفية ذات الأغلبية البيضاء.

في العام التالي، خصصت الأبرشية أموالاً لبناء كنيسة لرعيته السوداء، ولشراء حصان لمساعدته في رحلاته التبشيرية. رُسِمَ كاهناً عام 1887. ^{[ 7 ]}

في يناير 1883، بدأ راسل وزوجته بتدريس الأمريكيين من أصل أفريقي في غرفة بالكنيسة الصغيرة الجديدة. وفي عام 1888، وبفضل ميراث من القس شاول من فيلادلفيا، اشتروا مبنى آخر. وبهذا المبنى، أسس راسل مدرسة سانت بول للمعلمين والصناعيين.

بفضل حماسه وجهوده الحثيثة في جمع التبرعات، توسعت الكلية لتشمل المزيد من الطلاب وتوسيع مناهجها الدراسية. تقاعد من منصبه كمدير وقسيس عام ١٩٢٩، بعد تسع سنوات من وفاة زوجته. وانتخب مجلس أمناء الكلية ابنه جيمس ألفين راسل، الذي كان قد رُسِّم قسيسًا أيضًا، ليخلفه.

في غضون ذلك، عُيّن القس راسل رئيسًا للشمامسة في أبرشية جنوب فرجينيا المُنشأة حديثًا عام ١٨٩٣. وكُلِّف بالعمل بين الأمريكيين من أصل أفريقي لإنشاء المزيد من الكنائس الأسقفية. ونتيجةً لخدمته، ازداد عدد الكنائس الأمريكية الأفريقية في أبرشيته (أبرشية جنوب فرجينيا المُنشأة حديثًا) من صفر إلى ٣٧ كنيسة، تضم أكثر من ٢٠٠٠ مُنتسب. ^{[ ٨ ]}

أصبح لاحقًا أول أمريكي من أصل أفريقي يُعيّن في مجلس الإرساليات التابع للكنيسة الأسقفية، وشغل هذا المنصب من عام ١٩٢٣ إلى عام ١٩٣١. في عام ١٩١٧، انتُخب راسل أسقفًا مساعدًا لأركنساس، لكنه رفض هذا المنصب ليواصل عمله في المدرسة. كما رفض عرضًا ليصبح أسقفًا مساعدًا لكارولاينا الشمالية. وكما كان متوقعًا، في عام ١٩١٩، أُنشئت أبرشية جنوب غرب فرجينيا من أبرشية جنوب فرجينيا التي كانت حديثة النشأة نسبيًا، وأصبحت لورنسفيل جزءًا من الأبرشية الجديدة.

في عام 1904، وبإلهام من بوكر تي واشنطن ، أسس راسل مؤتمراً سنوياً للمزارعين. وحثّ المزارعين الأمريكيين من أصل أفريقي على تجنب الديون والمشاركة في الانتخابات. لكن المجلس التشريعي لولاية فرجينيا، الذي كان يهيمن عليه البيض، أقرّ تعديلات دستورية في عام 1902 فرضت ضرائب على الاقتراع، وبدأت قوانين جيم كرو .

حصل رئيس الشمامسة راسل على درجة الدكتوراه الفخرية من معهد فرجينيا اللاهوتي (أول أمريكي من أصل أفريقي يُكرّم بهذا الشكل) عام ١٩١٧. وفي عام ١٩٢٢، حصل على دكتوراه فخرية في القانون من كلية مونروفيا. كما منحه رئيس ليبيريا لقب فارس قائد من وسام الفداء الإنساني الأفريقي . ^{[ ٩ ]} وفي عام ١٩٢٩، فاز بجائزة هارمون للإنجاز المتميز.

توفي جيمس سولومون راسل في منزل الرئيس في لورنسفيل في 28 مارس 1935، بعد صراع طويل مع المرض. ودُفن في مقبرة سانت بول. ^{[ 10 ]}

واصل ابنه القس ج. ألفين راسل إدارة كلية سانت بول مع زوجته نيلي برات راسل (إحدى مؤسسات جمعية ألفا كابا ألفا النسائية)، ومجلس أمناء. وشغلت ابنته الكبرى أرامينتا منصب مسجلة الكلية (حيث بلغ عدد الطلاب المسجلين 800 طالب في عام وفاته) حتى وفاتها عام 1937.

نُشرت السيرة الذاتية لرئيس الشمامسة راسل، بعنوان " مغامرة في الإيمان"، عام 1935، وهو العام الذي توفي فيه. وسُمّي شارع في حي أبردين غاردنز النامي في هامبتون، فيرجينيا، باسمه حوالي عام 1937. ^{[ 11 ]}

واجهت كلية سانت بول، وهي كلية تاريخية للسود، صعوبات مالية بعد نجاحات حركة الحقوق المدنية الأمريكية ، حيث بدأ بعض الطلاب بالالتحاق بكليات أخرى كانت مغلقة أمامهم سابقًا. ودفعت مشاكل الاعتماد الأكاديمي في عام 2012 مسؤولي الكلية إلى السعي لدمجها مع كلية أخرى، لكنهم لم ينجحوا في ذلك. وأُغلقت كلية سانت بول في عام 2013، بعد 125 عامًا من الخدمة. ^{[ 12 ]}

في عام 1995، أضافت أبرشية جنوب فرجينيا اسم جيمس سولومون راسل إلى احتفالاتها الليتورجية في ذكرى وفاته. وقد عمّم المؤتمر العام هذا التكريم على جميع أطياف الكنيسة الأسقفية. ^{[ 13 ]}

سُميت مدرسة متوسطة في لورنسفيل بولاية فيرجينيا على اسم المعلم والمبشر الرائد. ^{[ 14 ]}