جو ستارت

كان جوزيف ستارت (14 أكتوبر 1842 - 27 مارس 1927)، الملقب بـ" اللاعب الموثوق به "، ^{[ 1 ]} أحد أكثر لاعبي البيسبول ثباتًا في بداياتها، وأحد أفضل لاعبي القاعدة الأولى في عصره. بدأ مسيرته الكروية عام 1859، قبل تأسيس الدوريات المنظمة وقبل أن يتقاضى اللاعبون أجورًا مقابل خدماتهم. استمر في اللعب بانتظام حتى عام 1886، عندما بلغ من العمر 43 عامًا. شهدت مسيرة ستارت ابتكارات لا حصر لها غيّرت اللعبة جذريًا، لكنه تأقلم واستمر في اللعب بمستوى عالٍ لما يقرب من ثلاثة عقود. قال مؤرخ البيسبول بيل ريتشيك إن ستارت "كان آخر لاعبي ما قبل الحرب الأهلية الذين اعتزلوا اللعب". ^{[ 2 ]}

لعب ستارت، المولود في مدينة نيويورك، في مركزي القاعدة الأولى والثالثة مع نادي إنتربرايز للهواة في بروكلين من عام 1859 إلى 1861، ^{[ 3 ] [ 4 ]} قبل ظهور نظام الاحتراف في لعبة البيسبول. ^{[ 5 ]} بعد موسم 1861، ^{[ 6 ]} انضم إلى نادي أتلانتيك القوي في بروكلين ، وبقي معه حتى موسم 1870. كان أتلانتيك أول سلالة عظيمة في تاريخ البيسبول. كان أتلانتيك في ستينيات القرن التاسع عشر بمثابة فريق نيويورك يانكيز في خمسينيات القرن العشرين في حقبة ما قبل الاحتراف. ضم النادي بعضًا من أفضل لاعبي ذلك الوقت: ديكي بيرس ، وبوب فيرغسون ، وليبمان بايك ، وجورج هول ، وجورج زيتلين ، وجميعهم لعبوا لاحقًا في دوري البيسبول الرئيسي. لم يمكث أي منهم مع أتلانتيك لفترة أطول من ستارت، باستثناء بيرس.

لم يهزم الأطلسيون في عامي 1864 و 1865. ^{[ 3 ]}

خلال هذا العقد، أصبح الدفع غير الرسمي للاعبين الاستثنائيين أمراً شائعاً، وتم إضفاء الشرعية على هذه الممارسة في نهاية المطاف.

قدّم ستارت إسهامًا محوريًا في واحدة من أشهر مباريات أواخر العصر الهاوي. حقق فريق سينسيناتي ريد ستوكنجز، الذي كان جميع لاعبيه من ذوي الرواتب ، 81 فوزًا متتاليًا على مدار موسمين عندما واجه فريق أتلانتيكس في 14 يونيو 1870 على ملعب كابيتولين جراوندز في بروكلين . بعد تسعة أشواط، تعادل الفريقان بنتيجة 5-5، وغادر لاعبو أتلانتيكس الملعب في قبول واضح للنتيجة. ومع ذلك، أمر الحكم الفريقين بمواصلة اللعب حتى حسم النتيجة. في بداية الشوط الحادي عشر، سجل سينسيناتي نقطتين ليتقدم بنتيجة 7-5. وفي نهاية الشوط نفسه، حقق تشارلي سميث، لاعب القاعدة الثالثة في أتلانتيكس، ضربة فردية. ثم سدد ستارت ضربة ثلاثية قوية، مسجلاً نقطة لسميث. وسجل بوب فيرغسون، لاعب مركز الماسك ، نقطة لستارت بضربة فردية ليتعادل الفريقان بنتيجة 7-7. سجل فيرغسون نقطة الفوز نتيجة خطأ في الرمي من قبل لاعب الوسط القصير في فريق سينسيناتي جورج رايت على كرة أرضية قوية من جورج هول ، منهياً بذلك سلسلة انتصارات فريق ريد ستوكنجز الأسطورية. ^{[ 7 ]}

في مقابلة أجراها الكاتب الرياضي تيم مورنان عام ١٨٩٥ بعد تقاعده ، كشف ستارت سرًا لم يكن معروفًا على نطاق واسع: "أردنا التوقف عن اللعب عندما كانت النتيجة خمسة لكل فريق، لكن هاري رايت [قائد فريق سينسيناتي] رفض ذلك. كما تعلم، كان فريق أتلانتيكس يلعب وفقًا لنظام التعاون، وكانت مباراة أخرى تعني حصول كل لاعب على ٣٠٠ أو ٤٠٠ دولار." اعترف مورنان: "كانت هذه هي المرة الأولى التي أعرف فيها سبب مغادرة لاعبي بروكلين الملعب بعد الشوط التاسع، وكنت حاضرًا في المباراة." ^{[ ٣ ] [ ٨ ]}

في عام 1871، انضم ستارت إلى الرابطة الوطنية الجديدة -والمحترفة بالكامل- ، ولعب لصالح فريق نيويورك ميوتشوالز ، وفي سن الثامنة والعشرين، حقق أعلى معدل ضرب في مسيرته بلغ 0.360، وهو ثاني أعلى معدل في الفريق. كما سجل الضربة القاضية الوحيدة للفريق في ذلك الموسم. ^{[ 9 ]} وفي عام 1873، شغل منصب قائد فريق ميوتشوالز (وهو منصب سابق لمنصب المدير الفني) لمدة 25 مباراة. ^{[ 10 ]}

فشلت الرابطة الوطنية (NA) بعد خمس سنوات. وعندما تأسست الرابطة الوطنية (NL) عام 1876، انضم إليها فريق ميوتشوالز، وبقي ستارت ضمن صفوفه. إلا أن ميوتشوالز كان فريقًا ضعيفًا في عام 1876، وبعد رفضهم إكمال جدول مباريات الموسم بسبب عجز مالي، طُردوا من الرابطة الوطنية. ^{[ 11 ]} في العام التالي، انضم ستارت إلى فريق هارتفورد دارك بلوز ، وفي عام 1878 انتقل إلى فريق شيكاغو وايت ستوكنجز . ربما كان عام 1878 أفضل مواسم ستارت في الضرب. فقد تصدّر الدوري بـ100 ضربة و125 قاعدة إجمالية . واقترب من صدارة الدوري بـ12 ضربة مزدوجة ، و5 ضربات ثلاثية ، وضربة واحدة من خارج الملعب . وجاء في المركز الثاني في الدوري برصيد 58 شوطًا في ذلك العام. وقد تحققت هذه الإحصائيات في 285 محاولة ضرب فقط ، وفي سن 35، أي بعد فترة طويلة من بدء تراجع مستوى معظم اللاعبين.

من عام 1879 حتى عام 1885، عندما بلغ من العمر 42 عامًا، شغل ستارت مركز القاعدة الأولى لفريق بروفيدنس غرايز ، واستمر في تقديم أداءٍ مميز في الضرب؛ كما شغل منصب قائد الفريق، ^{[ 12 ]} وهو دورٌ كان يُوفر القيادة الميدانية قبل ظهور مديري الفرق. فاز فريق بروفيدنس بقيادة ستارت عام 1879 بلقب الدوري الوطني، ^{[ 13 ]} وفي عام 1884 فازوا بما يُعتبر أول بطولة مشتركة بين الدوريات ، متغلبين على فريق نيويورك ميتروبوليتانز التابع للرابطة الأمريكية .

بعد مغادرة بروفيدنس الدوري الوطني عقب موسم 1885، وقّع ستارت في عام 1886 مع فريق واشنطن ناشونالز، في ما ثبت أنه موسمه الأخير. لم يلعب سوى 31 مباراة مع ناشونالز، ولم يُقدّم أداءً جيدًا في الضرب، فاعتزل اللعب الاحترافي. بعد هذا الموسم الأخير المتواضع، انخفض متوسط ​​ضرباته في دوري البيسبول الرئيسي إلى أقل من 0.300، ليصل إلى 0.299. خلال المواسم التسعة الأخيرة من مسيرة ستارت، كان أكبر لاعب سنًا في أي فريق من فرق الدوري الرئيسي. لعب ستارت مباراته الأخيرة في مسيرته الاحترافية في 9 يوليو 1886. ^{[ 3 ]}

خلال مسيرته الكاملة في دوري البيسبول الرئيسي، حقق ستارت 1417 ضربة، و852 شوطًا، و544 نقطة مُسجلة في دوري البيسبول الوطني ودوري البيسبول الأمريكي. وسجل متوسط ​​ضربات بلغ 0.299، ونسبة وصول إلى القاعدة 0.322 ، ونسبة ضربات قوية 0.367 . ولا تشمل هذه الإحصائيات سنواته الاثنتي عشرة الأولى قبل انضمامه للدوري، حيث لم تُسجل خلالها إحصائيات اللاعب التراكمية. إضافةً إلى ذلك، ولأن إجمالي إنجازات ستارت تحققت في مواسم أقصر بكثير من تلك التي يلعبها المحترفون اليوم، فإنها لا تعكس بالضرورة مستواه الحقيقي كلاعب بيسبول. ^{[ 3 ]}

بعد اعتزاله اللعبة، عاد ستارت إلى رود آيلاند وأدار فندق هيلسايد بالقرب من باوتوكسيت ، ولاحقًا فندق ليكوود إن في وارويك. ^{[ 3 ]} توفيت زوجته أنجيلين في فبراير 1927، وتوفي ستارت بعد شهر واحد في بروفيدنس، رود آيلاند ، عن عمر يناهز 84 عامًا. ^{[ 5 ]}

• إحصائيات المسيرة المهنية من Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac