جوزيف سميثرمان

كان جوزيف توماس سميثرمان (24 ديسمبر 1929 - 11 سبتمبر 2005) سياسيًا أمريكيًا شغل منصب عمدة مدينة سلما بولاية ألاباما لأكثر من 35 عامًا . وقد تولى منصبه خلال مسيرات سلما إلى مونتغمري ضمن حركة الحقوق المدنية . ^{[ 1 ]} ومن أشهر العبارات التي قيلت عنه: "إنه يُجيد التعامل مع العنصري المُصلح أفضل من أي شخص آخر".

وُلد سميثرمان في ألبرتا، ألاباما . انتقلت عائلته إلى سلما، حيث تخرج من المدرسة الثانوية. عمل سميثرمان كعامل فرامل في السكك الحديدية قبل انضمامه إلى جيش الولايات المتحدة خلال الحرب الكورية . بعد تسريحه، افتتح متجرًا للأجهزة المنزلية . في عام 1960، فاز بمقعد في مجلس مدينة سلما. انتُخب رئيسًا للبلدية عام 1964. استقال عام 1979 وخلفه رئيس المجلس كارل مورغان (المتوفى عام 2006). بعد عام، عاد إلى منصبه، متغلبًا على رئيس البلدية مورغان في انتخابات ثلاثية. شغل المنصب لخمس فترات أخرى حتى انتخابات رئاسة البلدية عام 2000، حين خسر أمام جيمس بيركنز الابن ، أول رئيس بلدية أمريكي من أصل أفريقي لمدينة سلما، والذي خاض الانتخابات تحت شعار "يجب أن يرحل جو". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في بدايات مسيرته السياسية في ستينيات القرن العشرين، كان مؤيدًا للفصل العنصري، وأثار جدلًا واسعًا بوصفه مارتن لوثر كينغ جونيور بـ"مارتن لوثر كون " في مقابلة تلفزيونية عام 1965. وبرر ذلك بأنه زلة لسان. ^{[ 1 ]} بعد حصول الأمريكيين من أصل أفريقي على حق التصويت، عيّن عددًا منهم في مناصب بلدية رفيعة. وحظي بدعم كافٍ من الأمريكيين من أصل أفريقي للبقاء في منصبه، وكان يتباهى بدعمهم الكبير له في المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي. ^{[ 1 ]}

في وقت مسيرة سلما، كان يُعتبر معتدلاً، ولم يكن مقرباً من القاضي جيمس هير أو من الشريف جيم كلارك ، اللذين أمرا ونفذا العملية الأمنية ضد المتظاهرين. كان سميثرمان قد أمر شرطة المدينة بعدم استخدام القوة ضد المتظاهرين، لكن مدير الأمن، ويلسون بيكر، خالف الأمر. وقبل المسيرات، رفض سميثرمان فكرة تشكيل لجنة مصالحة ثنائية العرق. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

وذكر لاحقاً أنه كان دائماً متسامحاً عرقياً، وأن المناخ السياسي المحيط به هو فقط ما أجبره على العمل ضد حركة الحقوق المدنية، ولكنه كان في الحقيقة مؤيداً للتغيير. ^{[ 1 ]}

عند وفاته، كان سميثرمان يتعافى من جراحة في الورك ويعاني من مشاكل في القلب. وقد سُمّي مبنى جوزيف تي. سميثرمان التاريخي في سلما تكريماً له.