جوشوا بيم

لعب بيم التنس منذ الحادية عشرة من عمره ^{[ 9 ]} ، وفي عام 1888 انضم إلى نادي لانسداون في دبلن، الذي كان يُعرف آنذاك باسم نادي عموم أيرلندا للتنس. وتلقى تدريبه هناك على يد توماس بيرك (والد ألبرت بيرك ). ^{[ 10 ]} بعد انضمامه إلى النادي بفترة وجيزة، فاز بالجائزة الأولى وكأس التحدي في بطولته السنوية، ^{[ 11 ]} وفي مايو من العام نفسه، وصل إلى نصف نهائي بطولة أيرلندا حيث واجه هربرت لوفورد ، بطل ويمبلدون الفردي آنذاك. واحتاج لوفورد إلى خمس مجموعات للتغلب على خصمه البالغ من العمر تسعة عشر عامًا، والذي لفت أسلوبه الجيد ولعبه الهادئ والسهل الأنظار. ^{[ 12 ]}

في عام 1889، فاز بيم ببطولة فردي الرجال في بطولة مقاطعة يوركشاير ، وهو لقب فاز به خمس مرات متتالية. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وفي العام نفسه، فاز ببطولة لانسداون . ^{[ 15 ]} وجاء أول انتصار كبير له في التنس في العام التالي عندما فاز مع زميله في نادي لانسداون، فرانك ستوكر (أحد أقارب الكاتب برام ستوكر )، ببطولة أيرلندا للزوجي للرجال. ^{[ 16 ]} ثم فاز بيم بلقب فردي الرجال في بطولة إنجلترا الشمالية المرموقة. ^{[ 17 ]} وبعد ذلك مباشرة، أضاف هو وستوكر لقب ويمبلدون للزوجي إلى نجاحهما الأيرلندي. ^{[ 18 ]} وفي بطولة ويمبلدون للفردي، وصل إلى الدور نصف النهائي حيث هزمه ويلوبي هاميلتون من كيلدير، الذي فاز بالبطولة في النهاية. ^{[ 19 ]} في دبلن، خسر الجولة النهائية من منافسات الفردي المفتوحة للجميع في خمس مجموعات أمام إرنست لويس ^{[ 20 ]} الذي، برفقة جورج هيليارد ، هُزم أمام بيم وستوكر في نهائي الزوجي الأيرلندي والإنجليزي. ^{[ 21 ]}

في عام 1891، احتفظ بيم وستوكر بلقب الزوجي الأيرلندي ^{[ 22 ]،} لكن بيم، الذي كان يعاني من إعاقة شديدة (حيث سُحقت يده اليمنى وكُسر إصبعه الأوسط في حادث سيارة عشية المباراة)، خسر نهائي فردي دبلن أمام حامل اللقب لويس. ^{[ 23 ]} ورغم أن إصبعه ظل متورمًا ومؤلمًا للغاية، فقد فاز مجددًا ببطولة إنجلترا الشمالية، متغلبًا على ويلفريد بادلي ، ^{[ 24 ]} لكنه في ويمبلدون هُزم أمام بادلي في نهائي الفردي ^{[ 25 ]} ، وفي نهائي الزوجي، خسر هو وستوكر لقبهما أمام بادلي وشقيقه هربرت . ^{[ 26 ]}

بعد تعافيه من التيفوئيد، لم يكن لائقًا تمامًا لخوض مباريات قوية في بطولة أيرلندا عام 1892: فقد هُزم في نصف نهائي منافسات الفردي، وخسر هو وستوكر لقب الزوجي. ^{[ 27 ]} وبعد شهر، تغلب على هاري بارلو ليفوز ببطولة إنجلترا الشمالية للمرة الثالثة، ^{[ 28 ]} لكنه في نهائي فردي ويمبلدون، هُزم هزيمة ساحقة أمام بادلي ^{[ 29 ]} ، وخسر، برفقة هارولد ماهوني ، مرحلة "الجميع" من منافسات الزوجي أمام لويس وبارلو (اللذان هزما الأخوين بادلي في نهائي التحدي). ^{[ 30 ]}

في عام 1893، فاز بلقب فردي أيرلندا للمرة الأولى، متغلبًا على إرنست رينشو في أربع مجموعات ^{[ 31 ]} ، كما فاز مع ستوكر بلقب زوجي أيرلندا للمرة الثالثة. ^{[ 32 ]} وللعامين الرابع والخامس على التوالي، فاز بلقب فردي بطولتي مقاطعتي الشمال واليوركشاير الإنجليزيتين، ^{[ 33 ]} وفاز ببطولة فردي الرجال (بطولة لندن) في نادي كوينز . ^{[ 34 ]} وفي بطولة ويمبلدون، فاز بلقب فردي إنجلترا على بادلي في أربع مجموعات، وفاز مع ستوكر بلقب الزوجي على لويس وبارلو. ^{[ 35 ]}

وبذلك أصبح أول لاعب يحمل لقبي الفردي والزوجي في بطولتي التنس الأبرز عالميًا آنذاك. وذكرت صحيفة "برادفورد ويكلي تلغراف" أن مستوى اللعب خلال مباراة ويمبلدون مع بادلي كان "برأي الخبراء... الأفضل على الإطلاق"، ^{[ 36 ]} بينما أشادت صحيفة "نيوكاسل ديلي كرونيكل " أيضًا بحقيقة أن بيم "لم يُعرف عنه قط أنه يفقد أعصابه أثناء اللعب". ^{[ 37 ]}

في عام ١٨٩٤، فاز بيم مجددًا بلقب الفردي الأيرلندي، ومع ستوكر، بلقب الزوجي الأيرلندي. ^{[ ٣٨ ]} قرر الثنائي عدم الدفاع عن لقب الزوجي الإنجليزي، لكن في نهائي الفردي الإنجليزي، تغلب بيم مرة أخرى على بادلي، هذه المرة بمجموعتين متتاليتين، في مباراة وُصفت بأنها "ربما لم تشهد ملاعب التنس عرضًا أروع من هذا". ^{[ ٣٩ ]} أعلنت صحيفة دبلن إيفنينج تلغراف : "بطل إنجلترا وأيرلندا والعالم هو أيرلندي، وهو الدكتور ج. بيم". ^{[ ٤٠ ]}

في عام ١٨٩٥، فاز بيم ببطولتي الفردي والزوجي (مع ستوكر) في بطولة أيرلندا للمرة الثالثة على التوالي، ^{[ ٤١ ]} لكن بعد ذلك، وبدلاً من المنافسة في ويمبلدون، سافر إلى الولايات المتحدة مع هارولد ماهوني للعب ضد أربعة أمريكيين في بطولة دولية في بوسطن. ^{[ ٤٢ ]} رحّبت به صحيفة روانوك تايمز ووصفته بأنه "بلا شك أعظم لاعب في العالم اليوم". ^{[ ٤٣ ]} فاز في مبارياته ضد ويليام لارنيد وفريد ​​هوفي ومالكولم تشيس ، لكنه خسر أمام كلارنس هوبارت . ^{[ ٤٤ ]} على الرغم من هذه الخسارة الأخيرة، تذكر البروفيسور ويليام ليون فيلبس لاحقًا أن "بيم كان متفوقًا جدًا على أي لاعب لدينا في أمريكا في التسعينيات، لدرجة أنه عندما جاء إلى هنا كان بمثابة اكتشاف". ^{[ ٤٥ ]}

في عام 1896، فاز ماهوني بلقب فردي التنس في بطولة ويمبلدون. في هذه الأثناء، كان بيم يركز على دراسته الطبية، وبعد اجتيازه الجزء الأخير من امتحاناته، تم قبوله زميلًا في الكلية الملكية للجراحين في أيرلندا في نوفمبر من ذلك العام. ^{[ 46 ]} ومع ذلك، فقد لعب لصالح أيرلندا في مباراة التنس الدولية عام 1896 ضد إنجلترا، بعد أن كان عضوًا في المنتخب الأيرلندي في الفترة من 1892 إلى 1894. ^{[ 47 ]}

في عام ١٩٠٢، استُدعي من اعتزاله ليكون اللاعب الأيرلندي الوحيد في فريق كأس ديفيز البريطاني لمواجهة أمريكا. ووفقًا لقاموس السير الذاتية الأيرلندية ، عُرف خلال هذه الرحلة باسم "السيد إكس". ^{[ ٤٨ ]} لم يدم الغموض المحيط بهويته طويلًا، وسُخر منه بسبب زيادة وزنه المفرطة، على الرغم من أنه فقد ما يقارب ١٢ كيلوغرامًا في ستة أسابيع. ^{[ ٤٩ ]} لاحظ البروفيسور فيلبس لاحقًا أن "من شاهدوه يلعب لم يروا سوى شبح بيم". ^{[ ٥٠ ]} خسر مبارياته أمام مالكولم ويتمان وويليام لارنيد، ^{[ ٥١ ]} لكنه بقي في أمريكا للمشاركة في منافسات فردي الرجال في بطولة الولايات المتحدة الوطنية عام ١٩٠٢ ، حيث وصل إلى الدور الرابع، وخسر أمام ليو وير . لم يلعب التنس التنافسي بعد ذلك.

في مقابلة أجريت معه عام 1898، وصف ويلبرفورس إيفز (الذي واجه جميع اللاعبين البارزين في ذلك العقد) جوشوا بيم بأنه أفضل خصم لعب ضده، معتبراً أن "لعبه، عندما كان في أوج عطائه، ربما لم يُضاهى قط". ^{[ 52 ]} وفي عام 1903، لاحظ هارولد ماهوني أن "الرأي العام للخبراء يُصنف جوشوا بيم على أنه أفضل لاعب شهده العالم على الإطلاق"، بينما وافقه هنري ستانلي سكريفنر (الذي وصل إلى ربع نهائي ويمبلدون مرتين) الرأي قائلاً: "في أوج عطائه، كان بيم أفضل لاعب عرفناه على الإطلاق". ^{[ 53 ]}

رأى إرنست ميرز أن بيم "يبدو أنه يمتلك عبقرية حقيقية أو موهبة فطرية في رياضة التنس الأرضي تفوق أي شخص قابلته على الإطلاق"، ^{[ 54 ]} بينما تحدث آرثر واليس مايرز عن "تألقه السلس وتعدد مهاراته المذهل". ^{[ 55 ]} استهل ماهوني تعليقًا مفصلًا على أسلوب بيم ونقاط قوته بملاحظة أن "لعبه كان من النوع الصارم للغاية، ومع ذلك كان يُنفذ بسهولة وهدوء لدرجة توحي بأنه لا يُبدي أي اهتمام على الإطلاق بما يجري". ^{[ 56 ]}

بعد نصف قرن، تم استذكار إشادة ماهوني بالدقة المتناهية التي كان بيم يضع بها الكرة عندما تضمن التقويم السنوي لشركة تقطير أمريكية، والذي كان يروج لمدى ملاءمة الويسكي الخاص بها "لإحداث فرق كبير"، صورة كرتونية لبيم الذي كان بإمكانه "تقريبًا برغبة في ضرب كرة التنس لتسقط على شلن في الملعب المقابل". ^{[ 57 ]}