جودي ستيفاني

قبل انتخابها لعضوية مجلس نواب ولاية فيرمونت، شغلت ستيفاني منصب نائبة رئيس اللجنة الديمقراطية للدائرة الرابعة في برلينغتون، فيرمونت . ^{[ 2 ]} انتُخبت ستيفاني لأول مرة لعضوية مجلس نواب فيرمونت عام 1976 عن دائرة تشيتندن 4-6، لتشغل المقعد الذي أخلاه جيمس فيتزباتريك بعد تقاعده. ^{[ 3 ]} انتخبها الديمقراطيون بالإجماع زعيمة للأقلية عام 1980، داعيةً إلى وحدة الحزب في مواجهة انهيار الإجماع الحزبي حول منصب الديمقراطي تيموثي ج. أوكونور كرئيس لمجلس نواب فيرمونت ، حيث استعاد الجمهوريون السيطرة على رئاسة المجلس بعد تقاعد أوكونور في تلك الدورة الانتخابية. ^{[ 4 ]}

في عام ١٩٨١، خسر غوردون باكيت ، عمدة بيرلينغتون الديمقراطي المخضرم ، في مفاجأة أمام الاشتراكي المستقل بيرني ساندرز . وعلى مدى العامين التاليين، توترت العلاقات بين ساندرز وديمقراطيي بيرلينغتون، وكان الحزب حريصًا على استعادة منصب العمدة في الانتخابات التالية عام ١٩٨٣. إلا أن الديمقراطيين واجهوا صعوبات في إيجاد مرشح قوي، حيث رفض العديد من أعضاء مجلس الشيوخ ومسؤولين محليين الترشح. ^{[ ٥ ]} قبل ساعة من انتهاء الموعد النهائي للترشيحات، أعلنت ستيفاني نيتها الترشح، بعد أن وعدها الحزب الديمقراطي في بيرلينغتون بدعم مالي قدره ٣٠ ألف دولار. ^{[ ٦ ]} وفازت بالترشيح بنسبة ثلاثة إلى واحد على ويليام إتش. ويليامز، صاحب محطة وقود. ^{[ ٦ ]}

أعلنت ستيفاني في البداية نيتها البقاء في منصب زعيمة الأقلية في مجلس نواب ولاية فيرمونت أثناء حملتها الانتخابية لمنصب العمدة، مصرحةً بأنها ستُسلّم المهام اليومية إلى مساعد زعيم الأقلية بول ن. بوارييه . ^{[ 6 ]} إلا أنها بعد أيام قليلة من فوزها بترشيح الحزب، غيّرت موقفها، معلنةً تنحيها عن منصبها كزعيمة للأقلية واستقالتها من مقعدها في مجلس نواب ولاية فيرمونت. ^{[ 7 ]} وتم تعيين جراح الفم روبرت ماكليلان خلفًا لها. ^{[ 8 ]}

سعت ستيفاني إلى النأي بنفسها عن فترة رئاسة باكيت غير الشعبية لبلدية بيرلينجتون، ساعيةً إلى تقديم صورة "ليبرالية جديدة". ركزت حملتها على فكرة أن ساندرز كان رئيس بلدية غير فعال بسبب خلافاته مع مجلس مدينة بيرلينجتون، وحاولت تصوير نفسها كحل وسط بين موقف ساندرز "المناهض للأعمال" وموقف الجمهوري جيمس جيلسون "المؤيد للأعمال"، والذي كان مرشحًا أيضًا لمنصب رئيس البلدية. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

خسرت ستيفاني الانتخابات، حيث حصلت على 30% من الأصوات مقابل 52% لساندرز و17% لجيلسون. ^{[ 10 ]} ووصفت صحيفة نيويورك تايمز هذه النتيجة بأنها "غير متقاربة" . ^{[ 11 ]}

بعد هزيمتها في انتخابات رئاسة البلدية، أصبحت ستيفاني مستشارةً لشؤون المساواة بين الجنسين في وزارة التعليم بولاية فيرمونت . ^{[ 12 ]} وفي عام 1986، عيّنتها حاكمة فيرمونت، مادلين كونين ، ضمن مساعديها، وكُلّفت بإدارة علاقات كونين مع المجلس التشريعي للولاية. ^{[ 13 ]} وقد جاء تعيين ستيفاني في هذا المنصب نتيجةً لعلاقاتها الطيبة مع المجلس التشريعي، وهو ما انعكس في إشادة المسؤولين الديمقراطيين والجمهوريين على حدٍ سواء بتعيينها. ^{[ 13 ]} واستمرت في هذا المنصب حتى عام 1991. ^{[ 14 ]}

في 29 ديسمبر 1993، عيّن حاكم ولاية فيرمونت، هوارد دين، ستيفاني في مجلس شيوخ الولاية لشغل المقعد الشاغر الذي خلفه تقاعد العضو الحالي إدوين غراناي ، ممثل مقاطعة تشيتندن . ^{[ 14 ]} تفوقت ستيفاني على مرشحين آخرين للمنصب، وهما المحامي ديفيد كورتيس ومقدم البرامج الإذاعية جاك باري. ^{[ 14 ]} أبدت ستيفاني رغبة خاصة في العمل على قضايا العنف الأسري ، كما أعربت عن معارضتها لخطة الرعاية الصحية الشاملة التي كان يروج لها منافسها السابق في انتخابات رئاسة البلدية، بيرني ساندرز، واصفةً هذه الخطة بأنها غير عملية. ^{[ 14 ]} ترشحت ستيفاني لولاية كاملة في مجلس شيوخ الولاية عام 1994، لكنها خسرت إعادة انتخابها، حيث فاز الجمهوريون بأربعة من مقاعد مجلس شيوخ مقاطعة تشيتندن الستة، بينما شغل جاك باري والعضوة الحالية جين أنكيني المقعدين الديمقراطيين المتبقيين . ^{[ 15 ]}