كين بلون

كان كينيث بلون، الحائز على وسام الاستحقاق (3 يونيو 1935 - 13 فبراير 2024)، لاعب كرة قدم أمريكي محترف ، وبرز كلاعب خط وسط ولاعب أمان في فريق وينيبيغ بلو بومبرز التابع لدوري كرة القدم الكندية (CFL). وقد لعب بلون، المولود في لوست نيشن بولاية أيوا، في نفس المركزين في كرة القدم الجامعية مع فريق أيوا هوكيز، على بُعد حوالي 60 دقيقة من مسقط رأسه.

في سبتمبر 2009، تم تكريم بلون في تصويت للجماهير وقاعة مشاهير كرة القدم الكندية كأفضل لاعب في دوري كرة القدم الكندية في الستينيات. وهو ووارن مون اللاعبان الوحيدان اللذان تم اختيارهما لعضوية قاعة مشاهير روز بول وقاعة مشاهير كرة القدم الكندية، وكانا جزءًا من عدة بطولات لكأس غراي .

بعد احتلال المركز السابع في مؤتمر العشرة الكبار ، شهد فريق جامعة أيوا نقلة نوعية في موسم 1956. تزامن هذا التقدم الكبير مع بروز بلون، الذي ساهمت قدرته الفائقة على المراوغة، ومهارته في التعامل مع الكرة، وقيادته المتميزة، في تعزيز هجوم "وينغ-تي" الذي سرعان ما أصبح كابوسًا لفرق الغرب الأوسط. حقق فريق "هاوكيز" سجلًا مذهلًا بتسعة انتصارات مقابل هزيمة واحدة، وفاز بأول لقب له في المؤتمر منذ 35 عامًا، وشارك في أول مباراة نهائية له في تاريخ الجامعة. نال بلون لقب أفضل لاعب أمريكي ، وجائزة أفضل لاعب في مؤتمر العشرة الكبار، وحلّ تاسعًا في التصويت على جائزة هيزمان.

كانت ذروة التألق فوزًا ساحقًا بنتيجة 35-19 على فريق أوريغون ستيت بيفرز في مباراة روز بول عام 1957 في باسادينا، كاليفورنيا. افتتح بلون التسجيل بركضة رائعة لمسافة 49 ياردة مسجلاً هدفًا بعد أقل من خمس دقائق من بداية المباراة، وأكمل 9 من أصل 10 تمريرات ليسجل هدفًا آخر، ولعب في مركز الظهير الدفاعي، وشارك في فريقي الركلة الافتتاحية والركلة الإضافية. وفي أواخر الشوط الأول، تعرض لإصابة في الركبة أثناء الدفاع، وتم نقله خارج الملعب، ليعود في الشوط الثاني ويُتوّج بجائزة أفضل لاعب في مباراة روز بول في مباراته الجامعية الأخيرة.

كان بلون أحد لاعبي ولاية أيوا الذين استقطبهم بود غرانت ، لاعب خط الهجوم السابق لفريق وينيبيغ بلو بومبرز، والذي عُيّن مدربًا رئيسيًا لهم قبل موسم 1957. لذا، ورغم اختيار بلون من قبل فريق كليفلاند براونز، الأكثر شهرةً ورسوخًا ، في الجولة التاسعة عشرة من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1957 ، لم يكن من المستغرب أن يوقع مع نادي الدوري الكندي لكرة القدم في 10 يونيو 1957. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وبينما اعتقد فريق براونز أن مستقبله سيكون في مركز الظهير الدفاعي، أكد له فريق بلو بومبرز أنه سينافس على مركز صانع الألعاب.

لم يكن من الممكن أن يكون قرار بلوين المهني أفضل من ذلك، فهو لاعب شارك ثلاث مرات في دوري كرة القدم الكندية (CFL) وقاد فريق بلو بومبرز إلى ست مشاركات في كأس غراي في غضون تسع سنوات، فاز في أربع منها ( 1958 ، 1959 ، 1961 ، 1962 ) وخسر اثنتين ( 1957 ، 1965 ).

في المباراة التاسعة والأربعين لكأس غراي (1961)، سجّل بلون أحد أكثر الأهداف التي لا تُنسى في تاريخ كرة القدم الكندية. في الوقت الإضافي، وبينما كان فريقه يخوض مباراةً متوترةً انتهت بالتعادل 14-14 مع فريق هاميلتون تايغر كاتس ، راوغ لاعب الوسط عدة مدافعين في ركضةٍ لمسافة ثمانية عشر ياردة وصولاً إلى منطقة النهاية (الفيديو أدناه). أثبتت هذه اللعبة أنها الهدف الحاسم في فوزٍ بنتيجة 21-14، والذي نال فيه بلون جائزة أفضل لاعب في كأس غراي .

استغل بلون وفريق بلو بومبرز نجاحهم في عام 1961 في الموسم التالي، حيث قدم اللاعب المخضرم أداءً استثنائياً هو الأفضل في مسيرته. وسجل اللاعب أرقاماً قياسية في عدد التمريرات الحاسمة (17)، ونسبة إكمال التمريرات (0.659)، وتقييم التمرير (118.2)، وقاد فريقه للفوز على هاميلتون بنتيجة 28-27 في مباراة إعادة لنهائي كأس غراي من الموسم السابق.

خلال مسيرة امتدت لـ 156 مباراة، أكمل بلون 56.6% من 1916 تمريرة، محققًا 16470 ياردة و119 هدفًا. قطع مسافة 3001 ياردة في 588 محاولة (بمعدل 5.1 ياردة لكل محاولة)، وسجل 13 هدفًا بالركض. أما دفاعيًا، فقد اعترض 17 تمريرة، أعادها لمسافة 216 ياردة.

تم إدخال بلون إلى قاعة مشاهير كرة القدم الكندية في عام 1975، وقاعة مشاهير ومتحف مانيتوبا الرياضي في عام 1987، وقاعة مشاهير روز بول في عام 1997، وقاعة مشاهير أيوا الرياضية في عام 2002. وفي عام 2005، تم اختيار بلون كواحد من أعظم 20 لاعبًا في تاريخ فريق بلو بومبرز.

بعد اعتزال بلون كرة القدم، استقر هو وزوجته جانيت في وينيبيغ. عمل كمندوب مبيعات ومعلق رياضي في الإذاعة المحلية لمباريات فريق بلو بومبرز.

في عام 2007، مُنح وسام مانيتوبا . ^{[ 3 ]}

في يونيو 2011، أعلنت رابطة كرة القدم الكندية (CFL) أن الطريق الخدمي المؤدي إلى المدخل الغربي من طريق تشانسلور ماثيسون، المجاور لملعب وينيبيغ بلو بومبرز الجديد ، سيُسمى " طريق كين بلون" ، تكريمًا للاعب الوسط السابق لفريق بلو بومبرز وعضو قاعة مشاهير كرة القدم الكندية. كما تم تكريم بلون خلال استراحة الشوط الأول من أول مباراة ودية للفريق على أرضه في موسم 2011، حيث تم الكشف عن لوحة الشارع. ^{[ 4 ]}

في عام ٢٠١٢، احتفاءً بالذكرى المئوية لكأس غراي ، استخدمت مؤسسة البريد الكندية صورته على سلسلة من الطوابع البريدية التذكارية. كما استُخدمت الصورة أيضاً على ملصقات العرض التقديمي وغيرها من المواد الترويجية لمباراة كأس غراي والاحتفالات الأخرى المرتبطة بالذكرى المئوية.

توفي بلون في وينيبيغ في 13 فبراير 2024، عن عمر يناهز 88 عامًا. ^{[ 5 ]} وقد عانى من الخرف في سنواته الأخيرة. ^{[ 6 ]}