قنبلة كيتشوم

كانت قنبلة كيتشوم اليدوية نوعًا من القنابل اليدوية التي استُخدمت في الحرب الأهلية الأمريكية . وقد حصل ويليام إف. كيتشوم ، عمدة مدينة بوفالو بولاية نيويورك ، على براءة اختراعها في 20 أغسطس 1861 (براءة الاختراع الأمريكية رقم 33089)، وتم اعتمادها جزئيًا في جيش الاتحاد . استُخدمت هذه القنابل في معارك مثل فيكسبيرغ وبيترسبيرغ (وكلاهما من أهم حصارات الحرب).

قبل الحرب الأهلية الأمريكية، كانت القنابل اليدوية عبارة عن قذائف مدفعية بسيطة تزن ثلاثة أو ستة أرطال، مملوءة بالبارود ومزودة بفتيل يُثبّت بقطعة قماش أو طين، تُرمى أو تُسقط ببساطة فوق أسوار العدو. غالبًا ما كانت هذه التصاميم تفشل في الانفجار إما بسبب سقوط الفتيل أو انطفائه أثناء الطيران أو عند الهبوط، مما أدى إلى تراجع استخدامها بشكل كبير. خلال الحرب الأهلية، عادت القنابل اليدوية للظهور في ساحة المعركة: فقد سمح اختراع كبسولة الإشعال بتطوير تصاميم أكثر تطورًا، مثل قنابل كيتشوم وهاينز "إكسلسيور". ^{[ 1 ]}

كانت القنبلة اليدوية تتألف من رأس بيضاوي من الحديد الزهر يحتوي على شحنة من البارود، وقضيب خلفي خشبي بطول 200 ملم ( 8 بوصات ) مزود بأربعة زعانف من الورق المقوى، بينما كان الطرف الأمامي للقنبلة مثقوبًا ومجهزًا بصمام تفجير يُفجّر شحنة البارود عند الاصطدام. وفي هذا الثقب، كان يُركّب قضيب معدني قصير ذو طرف مسطح مقعر، ليشكل مقدمة القنبلة. قبل رميها، كان الجندي يُزيل أولًا قضيب المقدمة، ثم يُدخل غطاءً فوق الصمام باستخدام عصا مجوفة، ثم يُعيد إدخال قضيب المقدمة، الذي كان يُفصل عن الغطاء بواسطة زنبرك، وأخيرًا يسكب البارود في الطرف المقابل. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

عند الاصطدام، اندفع قضيب الأنف نحو كبسولة الإشعال، مما أدى إلى تفجير شحنة البارود، وتحطيم الرأس الحديدي إلى شظايا قاتلة. ^{[ 1 ]}

صُنعت قنبلة كيتشوم بأحجام مختلفة تتراوح بين 1 و 3 و5 أرطال (0.45 و 1.36 و2.27 كيلوغرامًا على التوالي) ، ^{[ 2 ]} إلا أن القنابل الأصغر حجمًا كانت أكثر شيوعًا بين الجنود نظرًا لإمكانية رميها لمسافات أبعد وبدقة أكبر. وقد حصل جيش الاتحاد على حوالي 93,200 قنبلة خلال الحرب. ^{[ 1 ]}    

بعد أن اكتشف جيش الاتحاد أن الهجمات المباشرة على العدو المتحصن كانت انتحارية، بدأ بتوزيع القنابل اليدوية على جنوده لإخراج قوات الكونفدرالية من خنادقها. ^{[ 3 ]}

إحدى أشهر روايات استخدام قنابل كيتشوم حدثت خلال حصار بورت هدسون . ألقت قوات نيويورك قنابل كيتشوم فوق الخنادق باتجاه التحصينات الترابية لقوات الكونفدرالية. اكتشف المدافعون أنه إذا لم يصطدم المكبس بالزاوية الصحيحة، فإن القنبلة ستسقط على الأرض دون أن تُحدث أي ضرر. وصف الملازم هوارد سي. رايت المشهد من جانب الكونفدرالية في الهجوم: ^{[ 4 ]}

جاء العدو هذه المرة مُجهزًا بقنابل يدوية لإلقائها على مواقعنا من الخارج. عندما بدأت هذه المقذوفات الجديدة تتساقط على جنود أركنساس، لم يعرفوا كيف يتعاملون معها، ولم تنفجر القذائف القليلة الأولى التي أمسكوها، فأعادوها إلى العدو في الخندق. هذه المرة انفجر الكثير منها، واتضحت طبيعتها لرجالنا على الفور. وبصفتهم دائمًا على أهبة الاستعداد لأي طارئ، وضعوا بسرعة خطة... فرشوا بطانيات خلف المتراس، فسقطت القنابل اليدوية فيها دون أن تُحدث أي ضرر، ثم كان رجالنا يلتقطونها ويرمونها بقوة أكبر في الخندق، فتنفجر في أغلب الأحيان.

وقد وقع حادث مماثل أثناء حصار فيكسبيرغ وفقًا لرواية كتبها الجندي جيه إم شارب عام 1899: ^{[ 5 ]}

"أُلقيت هذه القنابل بأعداد كبيرة، وبأثر مميت، إلى أن خطرت فكرة سعيدة للجندي ماسترسون، الذي جمع بطانية ومدها فوق الأرض وبدأ في التقاط القذائف، بينما كان الآخرون يرمونها مرة أخرى على العدو، وسرعان ما هزمناهم بآلاتهم الجهنمية."

رغم أن قنبلة كيتشوم (وغيرها من التصاميم المعاصرة) كانت تصميمًا مبتكرًا في ذلك الوقت لاحتوائها على صمام ميكانيكي، إلا أنها كانت معقدة ومكلفة الإنتاج وخطيرة على مستخدميها. ^{[ 6 ]} تجاوز نصف قطر انفجار النسخ الثقيلة من القنبلة المسافة التي يمكن قذفها إليها. ^{[ 7 ]}

• http://armscollectors.com/mgs/grenades!.htm
• http://members.lycos.nl/lexpev/hobbies.html
• http://www.inert-ord.net/19cent/grenat/index.html
• http://www.pooral.com/grenadepages/ketchum.html
• https://patents.google.com/patent/US33089A/