كينغ كرافت

بدأ كينغكرافت مسيرته في سباق ترايينيال ستيكس في أسكوت ، حيث خسر بفارق ضئيل أمام فرسة. ثم فاز في سباقاته الستة التالية، بما في ذلك سباق تشيسترفيلد ستيكس في نيوماركت ، وسباق هام ستيكس في غودوود، وسباق كونفيفيال ستيكس في يورك . ^{[ 2 ]}

في الخريف، شارك في سباقات نيوماركت، ففاز بسباق باكنهام ستيكس وسباق تراينال ستيكس، ثم فاز بسهولة في سباق أكتوبر برودوس ستيكس لعدم وجود منافسين، ^{[ 5 ]} قبل أن يخوض غمار أحد أعرق سباقات الخيول الصغيرة في العام، وهو سباق ميدل بارك بليت . ونظرًا لنجاحاته السابقة، كان عليه أن يحمل عقوبة وزن إضافية قدرها سبعة أرطال ، كما هو الحال مع الفرسة المتصدرة للموسم، سانشاين. وفي نهاية متوترة، خسرت سانشاين بفارق رأس أمام فرسة أخرى تُدعى فريفوليتي، بينما حلّ كينغكرافت ثالثًا بفارق رأس آخر. ^{[ 6 ]} وفي مشاركته الأخيرة في سباق كريتيريون ستيكس، خسر أمام فرسة أخرى تُدعى هيستر، والتي فازت لاحقًا بسباق 1000 غينيز في العام التالي . وعلى الرغم من خيبة الأمل من الهزيمة، فقد أشير إلى أن كينغكرافت لم يكن حصانًا "يشارك يوميًا" وربما لم يكن قد تعافى تمامًا من مشاركته في سباق ميدل بارك. ^{[ 6 ]} وقد ربح مالك كينغكرافت 3765 جنيهًا إسترلينيًا من أداءه عندما كان عمره عامين. ^{[ 7 ]}

دخل كينغكرافت فترة العطلة الشتوية وهو يُعتبر المهر الرائد في جيله، وكان ثاني المرشحين للفوز بسباق ديربي عام 1870 بعد سانشاين. ^{[ 8 ]}

ظلّ كينغكرافت مرشحًا قويًا للفوز بالسباقات الكلاسيكية في ربيع عام 1870، لكنّ الكثير من الاهتمام والأموال وُجّهت إلى مهر لم يشارك في أي سباق يُدعى ماكغريغور. ^{[ 7 ]} أشار أحد التحليلات للمرشحين لسباق 2000 غينيز إلى أنّه على الرغم من امتلاك كينغكرافت سرعة فائقة، إلا أن شجاعته أو "إقدامه" كان موضع شك. ^{[ 9 ]} في أول ظهور له في سن الثالثة، انطلق كينغكرافت كمرشح للفوز بنسبة 2/1 ^{[ 10 ]} في سباق 2000 غينيز في نيوماركت ضمن مجموعة من عشرة خيول. قدّم أداءً "مخيبًا للآمال"، حيث لم يتقدّم أبدًا إلى الصدارة، واحتلّ المركز الثالث، بفارق سبعة أطوال خلف ماكغريغور الذي فاز بشكلٍ مُبهر. ^{[ 11 ]}

كان ماكجريجور محور رهانٍ جماهيريٍّ ضخم ^{[ 2 ]} في سباق ديربي الأول من يونيو، حيثُ كان من بين المرشحين الأوفر حظًا للفوز في تاريخ السباق بنسبة 4/9. أما كينجكرافت، فقد كاد يُنسى، وبدأ السباق بنسبة 20/1 في حقلٍ يضم خمسة عشر حصانًا. ^{[ 12 ]} ووفقًا لتقريرٍ في صحيفة ذا سبيكتاتور، كان الطقس سيئًا يوم سباق الديربي، وكان الحضور أقل من المعتاد. ^{[ 13 ]} وبقيادة الفارس توم فرينش، أُبعد كينجكرافت عن الحظيرة الرئيسية، وخيّب آمال الجمهور بعدم مشاركته في العرض أمام المدرجات. وتأخر انطلاق السباق لبعض الوقت بسبب سلوك كوكنى بوي الذي رفض الاصطفاف مع الخيول الأخرى. وعندما بدأ السباق، قيّد فرينش كينجكرافت في مؤخرة الحقل في المراحل الأولى قبل أن يتقدم بثبات من منتصف المسافة. وعند اقترابه من المنعطف المؤدي إلى الخط المستقيم، سحب فرينش كينجكرافت إلى الخارج، متجنبًا الازدحام ومحتكًا بالحاجز. تقدم الحصانان بالمرستون وماستر، وهما من الخيول غير المرشحة للفوز، في السباق على المسار المستقيم متجاوزين ماكجريجور، ولكن قبل فرسخين من خط النهاية، تعرض الحصان المرشح للفوز لضغط كبير وسرعان ما خسر. انطلق فرينش على متن كينجكرافت قبل فرسخ بقليل من خط النهاية، وانتزع الصدارة من بالمرستون، وسرعان ما وسع الفارق ليفوز بفارق أربعة أطوال. ^{[ 5 ]} أسعد هذا الفوز مكاتب المراهنات التي كانت لديها رهانات كبيرة على ماكجريجور. ^{[ 14 ]} كان اللورد فالموث قد قبل رهانًا بقيمة ستة بنسات على كينجكرافت من زوجة مدربه ماثيو داوسون. بعد فوز كينجكرافت، قدم للسيدة داوسون ستة بنسات موضوعة في سوار فضي بقيمة 500 جنيه إسترليني. ^{[ 15 ]} سُمح لكينجكرافت بالانسحاب من سباق جريت ساري فول ستيكس في نفس الاجتماع. ^{[ 16 ]}

تجلّت صعوبات الاتصالات التلغرافية المبكرة في تغطية "وكالة الصحافة الأمريكية" للسباق. فبعد تلقيها تقريرين مختلفين قليلاً عن السباق في فترة وجيزة، افترض مراسل الوكالة أنهما يصفان حدثين مختلفين، وذكر أن السباق أُقيم على جولتين، فاز فيهما كينغكرافت. ^{[ 17 ]}

في 24 سبتمبر، انطلق كينغكرافت كمرشح أوفر حظًا للفوز بسباق سانت ليجر في دونكاستر، متقدمًا على بالمرستون وسنلايت. أعاق توم فرينش تقدم كينغكرافت في المراحل الأولى قبل أن يمنحه الأفضلية من الداخل ليتقدم في المسار المستقيم. بدا كينغكرافت مرشحًا قويًا للفوز حتى ظهر هاوثورندن بتحدٍ قوي من الخارج. في الفيرلونغ الأخير، تم تجاوز كينغكرافت وخسر بفارق نصف طول في نهاية مثيرة. لاحقًا في نفس السباق، شارك في سباق دونكاستر ستيكس لمسافة ميل ونصف، حيث انطلق كمرشح أوفر حظًا بنسبة 7/4، لكنه أنهى السباق في المركز الرابع من بين خمسة خيول خلف إنتربرايز. ^{[ 18 ]} في أكتوبر، شارك كينغكرافت في أربعة سباقات في نيوماركت، لكن فوزه الوحيد كان في سباق سيليكت ستيكس. حلّ ثانيًا في سباق تراينال ستيكس، ورابعًا في سباق نيوماركت سانت ليجر، ورابعًا في سباق أول-إيجد ستيكس. أدت هذه النتائج إلى تكهنات بأن سباقه الشاق في سانت ليجر قد "أضعف عزيمته". ^{[ 19 ]}

لم يحقق كينغكرافت نجاحًا يُذكر في موسمين لاحقين، رغم مشاركته في العديد من السباقات المهمة. في أبريل 1871، خسر أمام بالمرستون في سباق كلاريت ستيكس في نيوماركت. وفي أسكوت في يونيو، شارك كينغكرافت في سباق جولد كاب ، حيث حلّ خامسًا من بين سبعة متسابقين، خلف مورتيمر الذي درّبه فرنسي. ^{[ 20 ]} كما خسر في سباق تراينال ستيكس في نفس المضمار. وفي نيوماركت في أكتوبر من ذلك الخريف، بدأ السباق بنسبة 20/1 في سباق سيزاريويتش هانديكاب ، لكنه لم يحقق مركزًا متقدمًا خلف كوريساند. ^{[ 21 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، وفي نفس المضمار، حلّ خامسًا خلف سابينوس في سباق كامبريدجشير . ^{[ 22 ]}

في 23 أبريل 1872، عاد كينغكرافت إلى إبسوم، مسرح فوزه الأكبر، لكنه لم يحقق مركزًا متقدمًا في سباق سيتي آند سابربان هانديكاب الذي فاز به ديغبي غراند. ^{[ 23 ]} وفي غودوود في يوليو، قدم أفضل أداء له منذ عامين تقريبًا، حيث حافظ على تقدمه في المسار المستقيم ليحتل المركز الثالث خلف المرشح الأوفر حظًا سبينيثورن في سباق غودوود ستيكس لمسافة ميلين ونصف. ^{[ 24 ]} وفي وقت لاحق من ذلك الموسم، شارك في كأس ليفربول الخريفي وكان من بين المرشحين الأوفر حظًا للفوز. بقيادة الفارس تشارلز ميدمنت، حافظ على الصدارة في المراحل الأخيرة، ولكن على الرغم من أنه ركض بشجاعة كبيرة، إلا أنه خسر بفارق ضئيل أمام فانديرديكن البالغ من العمر ثلاث سنوات. ^{[ 25 ]} وكان زمن الفوز البالغ 2:33.5 من أسرع الأزمنة المسجلة على الإطلاق لمسافة ميل ونصف. ^{[ 26 ]}