نايتيا

نايتيا جنس منقرض من أسماك الرنجة العظمية ،عاش فيبحيرات وأنهار المياه العذبة في أمريكا الشمالية وآسياخلال عصر الإيوسين . أنشأ هذا الجنس ديفيد ستار جوردان عام ١٩٠٧، تكريمًا لذكرىأستاذ جامعة وايومنغ الراحل ويلبر كلينتون نايت ، "الباحث الدؤوب في علم الأحافير لجبال روكي". ^{[ ١ ]} وهو الأحفورة الرسمية لولاية وايومنغ ، [ ^{٢ ] وأكثر} الأسماك الأحفورية شيوعًا في التنقيب في العالم. ^{[ ٣ ]}

ينتمي جنس Knightia إلى نفس العائلة التصنيفية التي ينتمي إليها الرنجة والسردين ، وقد تشابه الأول بشكل وثيق لدرجة أن كلاً من Knightia alta و Knightia eocaena تم وصفهما في الأصل على أنهما نوعان من الرنجة الحقيقية في جنس Clupea .

كما هو الحال مع أسماك الرنجة الحديثة، يُرجح أن أسماك نايتيا كانت تتغذى على الطحالب والدياتومات ، بالإضافة إلى الحشرات وأحيانًا الأسماك الصغيرة. ^{[ 4 ]} في ورقة بحثية نُشرت عام 2022، أعلن الباحثون عن اكتشافهم بقايا بيولوجية في أحافير نايتيا من تكوين النهر الأخضر . ^{[ 5 ]}

يُعرف هذا الجنس أيضًا بنوعين إضافيين وُصِفا من الصين، يعود تاريخهما إلى العصر الإيوسيني والعصر الطباشيري المتأخر على التوالي. وُصِف نوع Knightia bohaiensis، الذي يعود إلى العصر الإيوسيني، عام 1985 من منطقة حوض خليج بوهاي ، ^{[ 6 ]} بينما حُدِّد نوع Knightia yuyanga لأول مرة على أنه من العصر الإيوسيني عند وصفه من منطقة إيتو عام 1963. ^{[ 7 ]} وقد نُقِّح عمر نوع Knightia yuyanga مع تحديد موقعه الأصلي في تكوين باوماجانغ الذي يعود إلى العصر الطباشيري المتأخر . ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى ذلك، أُثيرت تساؤلات حول تصنيف هذا النوع ضمن جنس Knightia ، ويُصنَّف الآن على أنه "Clupeid incertae sedis ". ^{[ 9 ]}

كان جنس Ellimma الذي يعود للعصر الطباشيري في البرازيل يُعتبر سابقًا مرادفًا لجنس Knightia تحت اسم Knightia branneri من قِبل Schaeffer (1947). إلا أن هذا التصنيف رُفض من قِبل Grande (1982) ومؤلفين لاحقين، وأُعيد تصنيف النوع إلى Ellimma branneri . ^{[ 10 ]}

في أسماك نايتيا ، تمتد صفوف من الحراشف الظهرية والبطنية من مؤخرة الرأس إلى الزعانف الوسطى. تتميز هذه الأسماك بحراشف سميكة وأسنان مخروطية صغيرة. يختلف حجمها باختلاف الأنواع: يُعدّ نايتيا إيوكاينا الأطول، إذ يصل طوله إلى 25 سم (10 بوصات)، مع أن معظم العينات لا يتجاوز طولها 15 سم. ^{[ 11 ]} أما نايتيا ألتا فكانت أقصر وأعرض نسبيًا، حيث يتراوح متوسط ​​طول عيناتها بين 6 و10 سم. ^{[ 11 ]}

كانت سمكة نايتيا ، وهي سمكة صغيرة تعيش في أسراب ، مصدرًا غذائيًا وفيرًا للحيوانات المفترسة الأكبر حجمًا في العصر الإيوسيني. وقد كشفت تكوينات النهر الأخضر عن العديد من أحافير أنواع الأسماك الأكبر حجمًا التي كانت تفترس نايتيا ؛ حيث عُثر على عينات من أسماك ديبلوميستوس ، وليبيسوستيوس ، وأمفيبلاغا ، وميوبلوسوس ، وفاريودوس ، وأميا ، وأستيفوس، وفيها نايتيا إما في فكوكها أو معدتها. ^{[ 4 ]}

• بيانات متعلقة بـ Knightia في Wikispecies
• الوسائط المتعلقة بـ Knightia على ويكيميديا ​​كومنز