كوسموس 21

كانت مركبة كوسموس 21 ( بالروسية : Космос 21، وتعني الكون 21 )، والمعروفة أيضًا باسم 3MV-1A و 3MV-1 رقم 1 ، مركبة فضائية سوفيتية . وقد حددتها وكالة ناسا مبدئيًا كاختبار تقني لسلسلة مجسات فينيرا الفضائية. ربما كانت محاولة للاصطدام بكوكب الزهرة ، على غرار مهمة كوسموس 27 اللاحقة ، أو ربما كان من المخطط لها منذ البداية البقاء في مدار حول الأرض . على أي حال، لم تغادر المركبة مدار الأرض بعد إطلاقها بواسطة صاروخ مولنيا . وتلاشى مدارها في 14 نوفمبر 1963، بعد ثلاثة أيام من الإطلاق.

تم إطلاق القمر الصناعي كوسموس 21 في الساعة 06:23:34 بتوقيت غرينتش في 11 نوفمبر 1963، على متن صاروخ حامل من طراز مولنيا 8K78 s/n G103-18 انطلق من الموقع 1/5 في قاعدة بايكونور الفضائية .

ابتداءً من عام 1963، أُطلق اسم "كوزموس" على المركبات الفضائية السوفيتية التي بقيت في مدار حول الأرض، بغض النظر عما إذا كانت هذه وجهتها النهائية المقصودة أم لا. ويستند تصنيف هذه المهمة كمسبار كوكبي مُستهدف إلى أدلة من مصادر سوفيتية وغير سوفيتية ووثائق تاريخية. عادةً ما كانت مهمات الكواكب السوفيتية تُوضع مبدئيًا في مدار أرضي مؤقت كمنصة إطلاق مزودة بمحرك صاروخي ومسبار. ثم تُطلق المسابير نحو أهدافها بعملية احتراق للمحرك تستغرق حوالي 4 دقائق. في حال تعطل المحرك أو عدم اكتمال عملية الاحتراق، تُترك المسابير في مدار حول الأرض وتُمنح تسمية "كوزموس". ^{[ 4 ]}

كان الاسم الأصلي للمركبة الفضائية قبل أن يُطلق عليها اسم Kosmos 21 بمجرد وصولها إلى المدار هو 3MV-1 رقم 1. ^{[ 5 ]}

كانت هذه أولى مجسات الفضاء العميق الكوكبية من "الجيل الثالث" ضمن سلسلة 3MV التابعة للاتحاد السوفيتي . وكما هو الحال مع مجسات الجيل الثاني 2MV ، خطط المهندسون السوفييت لأربعة أنواع من 3MV، وهي: 3MV-1 (للاصطدام بكوكب الزهرة)، و3MV-2 (للتحليق بالقرب من كوكب الزهرة)، و3MV-3 (للاصطدام بكوكب المريخ)، و3MV-4 (للتحليق بالقرب من كوكب المريخ). وكان الاختلاف الرئيسي عن الجيل الثاني هو التحسينات الكبيرة (والتي تضاعفت في كثير من الحالات) في عناصر نظام التوجيه، بالإضافة إلى تحسين أنظمة الدفع الداخلية. وبينما صُممت هذه النسخ الأربع لدراسة المريخ والزهرة، ابتكر السوفييت نوعين إضافيين من السلسلة، مشابهين للنسختين 3MV-1 و3MV-4، ولكنهما ليسا متطابقين تمامًا، وحملا التسميتين 3MV-1A و3MV-4A. ^{[ 1 ]}

صُممت هذه "المجسات الفضائية" (ob'yekt-zond) للتحقق من الأنظمة التكنولوجية الرئيسية خلال مهمات أبسط في الفضاء السحيق والعودة إلى الأرض. وقد وافق مرسوم حكومي صادر في 21 مارس 1963 على مهمتين أو ثلاث من هذه "المجسات الفضائية"، إحداها (3MV-1A) صُممت للانطلاق من مستوى مسار الشمس الظاهري (مستوى مدار الأرض حول الشمس) إلى مسافة تتراوح بين 12 و16 مليون كيلومتر من الأرض، ثم العودة إليها بعد حوالي ستة أشهر عندما يتقاطع مدارها مع مدار الأرض مرة أخرى، وذلك بمساعدة تصحيحين في منتصف المسار باستخدام محركها الرئيسي S5.45. وكان هذا المحرك، القادر على إطلاق النار مرتين، نسخة أخف وزنًا من المحرك المستخدم في طراز 2MV، مع دافع نوعي أعلى وفترة احتراق أطول. ^{[ 1 ]}

خلال هذه المهمة، انفصلت المرحلتان الثالثة والرابعة بشكل غير طبيعي، وبعد وصول المركبة إلى مدار الأرض، فقدت محطة التحكم الأرضية بيانات القياس عن بُعد (في تمام الساعة 06:45:44 بتوقيت غرينتش) من المرحلة العلوية "بلوك إل" المصممة لإرسال المركبة إلى ما وراء القمر. ونتيجة لذلك، بقيت المركبة عالقة في مدار الأرض. يُرجح أن مضخة التوربين الرئيسية للمرحلة انفجرت عند الاشتعال، مما أدى إلى تدمير المركبة. في 11 نوفمبر 1963، كان حضيض المركبة عند 182 كيلومترًا (113 ميلًا) وأوجها عند 216 كيلومترًا (134 ميلًا) ، بميل مداري قدره 64.8 درجة، وفترة مدارية تبلغ 88.5 دقيقة. تحللت المركبة في 14 نوفمبر 1963. مع هذه المهمة، بدأ السوفييت ممارسة إطلاق تسميات "كوزموس" لإخفاء فشل المجسات القمرية والكوكبية التي بقيت عالقة في مدار الأرض. لو نجحت المركبة في مغادرة مدار الأرض، لكان من المحتمل أن تُسمى " زوند 1" . ^{[ 1 ]}  

تضمنت حافلة المركبة الفضائية مجموعة متنوعة من الأدوات العلمية: ^{[ 6 ]}

• كاشف الإشعاع
• كاشف الجسيمات المشحونة
• مقياس المغناطيسية
• كاشف كهرضغطية
• كاشف الهيدروجين الذري LA-2
• تلسكوب كاسوبيا الراديوي
• تجربة الإشعاع الشمسي فوق البنفسجي والأشعة السينية RSK-2M
• تجربة تقنية الاحتكاك البخاري VIKT-2
• محركات البلازما

• قائمة البعثات إلى كوكب الزهرة