مدفع رشاش خفيف من طراز LSAT

يُعدّ المدفع الرشاش الخفيف LSAT أحد مكونات برنامج تقنيات الأسلحة الصغيرة خفيفة الوزن (LSAT). ويهدف البرنامج إلى تطوير مدفع رشاش خفيف (LMG) أخف وزنًا مع الحفاظ على موثوقيته العالية. وقد انطلق البرنامج عام 2004، عندما تحدّى برنامج الأسلحة الصغيرة للخدمات المشتركة (JSSAP) قطاع الصناعات الدفاعية الأمريكية لتطوير أسلحة صغيرة أخف وزنًا ، بالإضافة إلى تصميم ذخيرة أخف وزنًا . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

يُوفر الرشاش الخفيف انخفاضًا كبيرًا في الوزن مقارنةً بالأسلحة التقليدية، فضلًا عن تحسينات في جوانب أخرى، مثل سهولة التحكم والموثوقية. ^{[ 2 ]} في عام 2008، كان له تكوينان، أحدهما يُطلق ذخيرة مغلفة قابلة للتمديد ، والآخر يُطلق ذخيرة بدون غلاف . ^{[ 2 ]} بعد مزيد من البحث والتطوير في كلتا التقنيتين والأسلحة التي تُطلقها، تقرر اختيار أحد النموذجين للإنتاج. ^{[ 1 ]} بحلول مايو 2015، تم إطلاق 85,000 طلقة مغلفة قابلة للتمديد من خلال 10 أسلحة تجريبية، حيث ادعى المختبرون أن السلاح قد وصل إلى أقصى إمكانياته حتى يقرر الجيش ما إذا كان سيُدرجه ضمن برنامج رسمي . ^{[ 7 ]}

بدأ التطوير بنوعي ذخيرة مخففة الوزن، ومدفع رشاش خفيف ليكون بمثابة منصة اختبار وعرض تقني. ^{[ 2 ]} يُعدّ استخدام المدفع الرشاش الخفيف لهذا الغرض أمرًا لافتًا، نظرًا لتعقيده التقني الأكبر مقارنةً ببنادق المشاة. وقد يكون استخدام المحاكاة الحاسوبية المتقدمة لتسريع عملية التطوير قد ساهم في التخفيف من هذا التعقيد. ففي عملية التطوير، يقلل استخدام المحاكاة والنمذجة الحاسوبية المكثفة من الوقت والتكلفة اللازمين لإنشاء النماذج الأولية واختبارها. كما يعتمد البرنامج على نهج "التطوير الحلزوني"، حيث يتم طرح السلاح والذخيرة على مراحل أو "دوائر"، تُنتج كل مرحلة منها نسخة جديدة تُعدّ تحسينًا على النسخ السابقة. وقد أسفرت مسابقة عن اختيار أفضل التصاميم المقدمة من شركات مختلفة، ليقع الاختيار في النهاية على فريق من الشركات بقيادة شركة AAI ليكون مطوري نظام السلاح. ويحظى هذا الفريق المتماسك بدعم حكومي لضمان نجاح المشروع. إن التطوير المتوازي لنوعي الذخيرة يعني أنه إذا نجح جهد الذخيرة عديمة الغلاف، فإنه يمكن تطبيق الكثير من أعمال التطوير التي تم الحصول عليها مع السلاح ذي الغلاف المركب عليه، وإذا فشل، فمن المرجح أن ينجح الإصدار ذو الغلاف المركب بمفرده.

حققت الرشاشات الخفيفة المصنعة انخفاضًا في الوزن بنسبة 44% و43% (للرشاشات التلسكوبية ذات الغلاف والأسلحة بدون غلاف، على التوالي). كما تحققت أهداف ثانوية: يتمتع الرشاش الخفيف بإمكانية تحسين فعاليته في ساحة المعركة (بفضل آلية عمله الأبسط والأكثر اتساقًا، وخفة وزنه وانخفاض ارتداده، وصلابة سبطانته)؛ وقد أدى استخدام نظام تعويض الارتداد (باستخدام نظام غاز طويل الشوط، على سبيل المثال) إلى تحسين التحكم؛ كما أن آلية الرشاش الخفيف الأبسط أكثر موثوقية وأسهل في الصيانة؛ وتم دمج عداد للطلقات لتحسين سهولة الصيانة، والسلاح قادر على استيعاب أجهزة إلكترونية أخرى؛ وقد ساهمت المواد المحسّنة المستخدمة في حجرة الإطلاق والسبطانة في تقليل الحمل الحراري على السلاح؛ وتكلفة السلاح تعادل تكلفة رشاش M249 الحالي . يزن رشاش LSAT القياسي 4.3 كجم (9.4 رطل) فارغًا، مقارنةً بـ 8.0 كجم (17.6 رطل) للرشاش SAW القياسي. تزن الذخيرة المغلفة ذات الغلاف المتداخل 40% أقل من الذخيرة ذات الغلاف النحاسي، لذا فإن حزام الذخيرة الذي يحتوي على 100 طلقة يزن حوالي 2 رطل (0.91 كجم) لبندقية LSAT، مقارنة بـ 3.3 رطل (1.5 كجم) لحزام الذخيرة ذي الغلاف النحاسي. ^{[ 8 ]}        

يُعدّ تصميم الرشاش الخفيف (LMG) تصميمًا تقليديًا للرشاشات. يتميز بعدة خصائص تُسهّل استخدامه كرشاش خفيف ، مثل ماسورة قابلة للتغيير السريع، وواقي يد مُهوى، وآلية تغذية بالحزام، وإمكانية استخدام جراب ذخيرة، ومعدل إطلاق نار يبلغ حوالي 600 طلقة في الدقيقة. تشمل الخصائص الأخرى وزنه الخفيف، وعدادًا للذخيرة، وماسورة شديدة الصلابة ومقاومة للحرارة بفضل استخدام التخديد وسبائك خاصة. ^{[ 1 ] [ 9 ]} عند الإطلاق، تدور حجرة السلاح حول محور طولي؛ حيث تتأرجح من وضع أفقي موازٍ للمحور (وضع الإطلاق) إلى وضع رأسي موازٍ (وضع التغذية)، ثم تعود إلى الوضع الأفقي. ^{[ 10 ]} يُستخدم مكبس غاز طويل الشوط لتشغيل هذه الآلية. تُغذّى الطلقة إلى الحجرة في وضع التغذية باستخدام مكبس، كما تعمل الطلقة الجديدة على دفع الطلقة الفارغة أو المعيبة خارج الحجرة. تُدفع هذه الطلقات للأمام، موازيةً للماسورة، وتنزلق إلى آلية منفصلة تُخرجها من جانب واحد من السلاح. تشمل مزايا هذه الآلية بساطتها، وعزل حجرة الإطلاق عن حرارة الماسورة، والتحكم الدقيق في حركة الطلقات من لحظة سحبها إلى لحظة إخراجها. في النسخة التي تعمل بدون غلاف، تُضاف آلية أخرى لإغلاق حجرة الإطلاق أثناء إطلاق النار، مما يُفسر زيادة وزنها الطفيفة.

في سبتمبر/أيلول 2011، شارك 19 جنديًا في تقييمٍ استمر أسبوعين للرشاش الخفيف LSAT في فورت بينينغ ، جورجيا ، لإثبات قدراته في مواجهة رشاش M249 SAW . في أحد الاختبارات، سار الجنود، نصفهم مسلح برشاشات SAW والنصف الآخر برشاشات LSAT، مسافة ستة أميال وهم يرتدون كامل عتادهم القتالي، ثم أطلقوا النار على أهداف لقياس الإجهاد والتعب العضلي. وفي اختبار آخر، ركض الجنود مسافة 200 ياردة مرتدين سترات واقية من الرصاص وحمولة أساسية من الذخيرة، ثم اشتبكوا بسرعة مع أهداف قريبة المدى. أما الأسبوع الثالث، فقد تضمن قيام جنود من فوج الرينجرز 75 بتنفيذ مناورة فصيلة بالذخيرة الحية في بيئة حضرية. وقد فضّل المشاركون رشاش LSAT لخفة وزنه وانخفاض ارتداده. وأشار الجنود إلى أن دقة LSAT أفضل من دقة M249. كما أن خيار إطلاق النار شبه الآلي يجعله أكثر فعالية في عمليات تطهير المباني. حتى أن أحد جنود الرينجرز قال إن أداء LSAT كان أفضل من أداء رشاش Mk 46 الذي تستخدمه قوات العمليات الخاصة. ^{[ 11 ]} أفاد 15 جنديًا من أصل 19 شاركوا في التقييم أنهم يفضلون استخدام رشاش LSAT في القتال بدلًا من رشاش SAW. يتميز رشاش LSAT بأنه أخف وزنًا بنسبة 41% من رشاش SAW الذي يزن 9.8 كجم (21.5 رطلًا)، كما أن حجم ذخيرته أقل بنسبة 12%، مما مكّن جميع الجنود الذين اجتازوا مسار العوائق في الغابة من إكماله بسرعة أكبر عند حمله. كما استغرق المشاركون وقتًا أقل لضبط رشاشاتهم عند استخدام رشاش LSAT؛ إذ فشل أحد الجنود مرارًا في ضبط رشاش SAW بدقة، بينما نجح في ضبط رشاش LSAT من المحاولة الأولى. أكمل مستخدمو الرشاش الخفيف المسار أسرع بدقيقة و11 ثانية في المتوسط ​​من مستخدمي رشاش SAW، وذلك بفضل زيادة سهولة الحركة التي يوفرها طوله الأقصر، ومخزنه القابل للتعديل، وذخيرته الأخف وزنًا. عند إطلاق النار، لم يشعر الرماة بأي ارتداد تقريبًا من رشاش LSAT الخفيف. ^{[ 12 ]} أطلقت الأسلحة الثمانية النموذجية مجتمعةً 25,000 طلقة، مما رفع مستوى جاهزية تقنية الذخيرة التلسكوبية ذات الغلاف إلى المستوى 7 . ^{[ 8 ]}  

تم تقييم مدفع LSAT الرشاش الخفيف في تجربة الجيش غير المتصلة بالشبكة (DNNE) في أغسطس 2013 في فورت بينينغ. ^{[ 13 ]} وكان من بين عدة عناصر عُرضت في فعالية أقيمت في فورت بينينغ حتى 24 سبتمبر 2013، والتي استعرضت أحدث التطورات في معدات الجيش الفردية والجماعية. ^{[ 14 ]} تم تزويد ثلاث فرق بنادق وفرقة أسلحة واحدة بسبعة مدافع LSAT رشاشة خفيفة و9700 طلقة في سلسلة من فعاليات الرماية. وقد ساهمت هذه المدافع في زيادة الفتك في جميع المدى بفضل سرعة الاشتباك ودقة التصويب، كما حسّنت من قدرة الرامي على الحركة نظرًا لصغر حجمها وخفة وزنها، وأدت إلى دقة أكبر في إطلاق النار من وضعيتي الوقوف والركوع. ^{[ 15 ]}

يتوقع المصممون إدخال تحسينات إضافية، تشمل تقنيات مقذوفات محسّنة، مثل الرصاص الصديق للبيئة وتغيير حجم الرصاص لزيادة الفعالية القتالية، ^{[ 1 ]} بالإضافة إلى دمج إلكترونيات مثل شاشات عرض عدد الذخيرة، وأجهزة الليزر، والمناظير البصرية، وأجهزة تحديد المدى، ونظام تعويض انخفاض مسار الرصاصة . ^{[ 4 ]} يسعى الجيش الأمريكي إلى تطوير ذخيرة تلسكوبية مغلفة . وقد قطع هذا التطوير شوطًا كبيرًا، ويؤكدون أن رشاشًا خفيفًا جديدًا سيُطرح في الخدمة عام 2022 بدعم كامل. أما سلاح مشاة البحرية، فيسعى إلى تطوير ذخيرة بدون غلاف ، وهي أقل تطورًا وستستغرق عدة سنوات أخرى لتحسينها. ^{[ 16 ]} كما يجري تطوير نسخة مدمجة بماسورة أقصر بمقدار 4 بوصات وكتيفة قابلة للطي والتمديد. ^{[ 3 ]} وقد أُعيد تسمية رشاش LSAT عيار 5.56  ملم إلى رشاش CT الخفيف التلسكوبي المغلف. ^{[ 17 ]}

في 14 مايو 2014، مُنحت شركة تكسترون سيستمز عقدًا لمدة عامين بقيمة 5.7 مليون دولار أمريكي لتطوير ذخيرة عيار 7.62 ملم ذات غلاف تلسكوبي وآلية تشغيل تُدمج في مدفع رشاش LSAT لإنتاج  نسخة خفيفة الوزن من عيار 7.62 ملم. ^{[ 18 ] [ 19 ]} كشفت تكسترون عن  تصميم مدفعها الرشاش ذي الغلاف التلسكوبي عيار 7.62 ملم في مؤتمر صناعة قوات العمليات الخاصة لعام 2015. يزن المدفع 6.6 كجم (14.5 رطل) ، أي أخف بحوالي 3.6 كجم (8 أرطال) من مدفع M240L الذي يزن 10 كجم (22 رطلًا)، وأخف بكثير من مدفع M240B الذي يزن 12 كجم (27 رطلًا) . من المتوقع أن يكون النموذج الأولي جاهزًا للإطلاق بحلول خريف 2016. ^{[ 7 ]}        

• تقنيات الأسلحة الصغيرة خفيفة الوزن
• مدفع رشاش متوسط ​​خفيف الوزن
• MR-C
• هيكلر آند كوخ جي 11
• M249
• إم 240

• كتيب اختبار LSAT – أنظمة تكسترون (مؤرشف بتاريخ 26 أغسطس 2016 في أرشيف الإنترنت )
• الأسلحة النارية الحديثة