الرصاص والنحاس هما الأساس

قاعدة الرصاص والنحاس ( LCR ) هي لائحة فيدرالية أمريكية تحدد تركيز الرصاص والنحاس المسموح به في مياه الشرب العامة عند صنبور المستهلك، بالإضافة إلى تحديد كمية تآكل الأنابيب المسموح بها نتيجةً للمياه نفسها. ^{[ 1 ]} أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) هذه القاعدة لأول مرة عام 1991 بموجب قانون مياه الشرب الآمنة (SDWA). وقد أصدرت الوكالة هذه اللوائح بعد دراسات خلصت إلى أن للنحاس والرصاص تأثيرًا ضارًا على الأفراد. ^{[ 2 ]} تحدد قاعدة الرصاص والنحاس مستويات هذه المعادن في الماء من خلال تحسين محطات معالجة المياه، وتحديد مستويات النحاس والرصاص للعملاء الذين يستخدمون أجزاء سباكة مصنوعة من الرصاص، واستبعاد مصدر المياه كمصدر للرصاص والنحاس. إذا تجاوزت مستويات الرصاص والنحاس "مستويات العمل"، يُطلب من موردي المياه توعية المستهلكين بكيفية الحد من التعرض للرصاص. في تقرير صدر عام 2005، ذكرت وكالة حماية البيئة أن متطلبات قاعدة الرصاص والنحاس كانت فعالة في 96% من الأنظمة التي تخدم 3300 شخص على الأقل. ^{[ 3 ]}

أعلنت وكالة حماية البيئة أن قانون الحد من الرصاص قد قلل من التعرض للرصاص "الذي يمكن أن يسبب تلفًا في الدماغ وخلايا الدم الحمراء والكلى، وخاصة للأطفال الصغار والنساء الحوامل". كما أوضحت أن القانون قد قلل من التعرض للنحاس "الذي يمكن أن يسبب اضطرابات في المعدة والأمعاء، وتلفًا في الكبد أو الكلى، ومضاعفات مرض ويلسون لدى الأشخاص المعرضين وراثيًا". ^{[ 4 ]}

في أكتوبر 2024، أصدرت وكالة حماية البيئة لائحة "تحسينات قاعدة الرصاص والنحاس" النهائية، والتي تتطلب إزالة جميع أنابيب الرصاص في غضون عشر سنوات.

على الرغم من أن الرصاص مادة سامة معروفة، إلا أن خصائصه الميكانيكية والكيميائية تجعله مكونًا أساسيًا في العديد من المنتجات. ففي مجال إمدادات المياه، جعلت متانة الرصاص وسهولة تشكيله منه خيارًا مفضلًا لأنابيب المياه (مقارنةً، على سبيل المثال، بأنابيب الحديد). وتُستخدم سبائك النحاس ( البرونز : نحاس + قصدير، وأحيانًا كميات ضئيلة من الألومنيوم أو الفوسفور أو الرصاص؛ والنحاس الأصفر : نحاس + زنك، وأحيانًا الرصاص تاريخيًا) في تجهيزات السباكة ، وقد تكون هذه السبائك ملوثة بالرصاص، كما كان يُفضل استخدام لحام الرصاص . وبينما بدأت الحكومات المحلية وحكومات الولايات بحظر تركيب أنابيب الرصاص في أوائل القرن العشرين، استمر استخدام سبائك النحاس الملوثة بالرصاص. ^{[ 5 ]} وشملت المواد البديلة للأنابيب الحديد والنحاس، ولاحقًا البلاستيك. وعلى الرغم من عدم تركيب أنابيب رصاص جديدة في أواخر القرن العشرين، لا تزال بعض أنابيب الرصاص الموجودة قيد الاستخدام في العديد من المدن.

نشرت دائرة الصحة العامة الأمريكية معيارًا غير قابل للتنفيذ للرصاص في عام 1925، يتكون من حد تحمل يبلغ 0.1 ملغم / لتر . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بسبب استمرار استخدام أنابيب الرصاص، قامت بعض الولايات بتنظيم مدى تآكل المياه المعالجة التي تُضخ في شبكة التوزيع. وكانت المياه التي تُرسّب طبقة واقية على الأنابيب بدلاً من إذابتها هي المفضلة. ولا تُعدّ مؤشرات التآكل، مثل الرقم الهيدروجيني أو مؤشر لانجيليه للتشبع، بالضرورة مؤشراً دقيقاً على احتمالية تآكل الرصاص في نظام مياه/أنابيب معين، كما أنها لا تقيس كمية الرصاص التي يتعرض لها المستهلكون.

في النصف الثاني من القرن العشرين، تزايد القلق بشأن تحديد المستوى الآمن للرصاص . أجرت الأكاديمية الوطنية للعلوم دراسات حول سمية الرصاص (وملوثات مياه الشرب الأخرى) وفقًا لما يقتضيه قانون مياه الشرب الآمنة. وأشار تقرير الأكاديمية الصادر عام 1977 إلى أن معيار مياه الشرب الخاص بالرصاص الساري آنذاك قد لا يكون كافيًا لحماية صحة الإنسان. ^{[ 8 ]}

عرّفت تعديلات قانون مياه الشرب الآمنة لعام 1986 مصطلح "الأنابيب الخالية من الرصاص" ، وحظرت استخدام أي أنابيب في إمدادات المياه العامة لا تستوفي هذا التعريف الجديد. ^{[ 9 ]} كما ألزمت التعديلات وكالة حماية البيئة بوضع معايير تحدّ من تركيز الرصاص في شبكات المياه العامة . وقد شدّد قانون الحد من الرصاص في مياه الشرب ، الذي سُنّ عام 2011، تعريف "الأنابيب والتجهيزات الخالية من الرصاص". ^{[ 10 ]}

أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) قانون الرصاص والنحاس لأول مرة في 7 يونيو 1991. ^{[ 11 ]} وقد ألزم القانون شبكات المياه العامة التي تخدم أكثر من 50,000 نسمة بإجراء مسح لأنظمة مكافحة التآكل الخاصة بها والحصول على موافقة الولاية على أنظمتها بحلول 1 يناير 1997. أما الشبكات الأصغر حجماً، فكان يُطلب منها استبدال أنابيبها فقط في حال تجاوزت مستويات التلوث المسموح بها في القياسات التي أُجريت عند الصنبور. ^{[ 3 ]}

نشرت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) التعديلات الطفيفة على قاعدة الرصاص والنحاس (LCRMR) في يناير 2000. ألزمت هذه القاعدة موردي المياه بتركيب أفضل آليات مكافحة التآكل المتاحة، ومراقبة مستويات المياه باستمرار، حتى في حال تطبيق إجراءات مكافحة التآكل. دخلت التعديلات حيز التنفيذ في 11 أبريل 2000. ^{[ 3 ]} أُجريت تصحيحات وتعديلات طفيفة إضافية في عامي 2004 و2006. أضاف تعديل عام 2007 متطلبات جديدة في مجالات الرصد، وعمليات المعالجة، والتوعية العامة، وتوعية المستهلكين، واستبدال أنابيب خدمة الرصاص. ^{[ 12 ]}

لتنفيذ قانون الحد من الرصاص في مياه الشرب لعام 2011 ، نشرت وكالة حماية البيئة قاعدة نهائية في 1 سبتمبر 2020. ^{[ 13 ]}

استجابةً لأزمة المياه في فلينت، ميشيغان (2014)، نشرت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) قاعدة نهائية في 15 يناير 2021، تتناول اختبار الأنابيب واستبدالها والمسائل ذات الصلة. تفرض القاعدة متطلبات إضافية لأخذ عينات من مياه الصنبور، ومكافحة التآكل، والتوعية العامة، واختبار المياه في المدارس. وتستمر القاعدة في اشتراط استبدال خطوط خدمة الرصاص (LSLs) عند تجاوز مستوى العمل، ولكنها تشترط على شركات المياه استبدال ما لا يقل عن 3% من خطوطها سنويًا، مقارنةً بـ 7% بموجب اللائحة السابقة. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وبررت وكالة حماية البيئة شرط الـ 3% بأن برنامج الاستبدال الجديد يتضمن ثغرات أقل. ففي النسخة السابقة، كان بإمكان أنظمة المياه "الخروج" من برنامج استبدال خطوط خدمة الرصاص، أو تأخير التنفيذ لعدم امتلاكها قوائم جرد لخطوط خدمة الرصاص، أو إجراء عمليات استبدال جزئية، وبالتالي، لم تستوفِ سوى قلة من أنظمة المياه شرط الـ 7% بالكامل. ^{[ 14 ]} وقد رفعت العديد من جماعات المواطنين والمنظمات البيئية دعاوى قضائية على الفور للطعن في قاعدة 2021. ^{[ 16 ]}

أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) لائحة "تحسينات قواعد الرصاص والنحاس" النهائية في 8 أكتوبر 2024، والتي تلزم بإزالة جميع أنابيب الرصاص في غضون عشر سنوات. كما تخفض اللائحة مستوى التلوث بالرصاص إلى 10  أجزاء في المليار من الحد الحالي البالغ 15  جزءًا في المليار، على أن يسري هذا القرار اعتبارًا من عام 2027. ^{[ 17 ]} يتوفر التمويل اللازم لاستبدال أنابيب الرصاص لشركات المياه من خلال قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف ، وقانون تمويل البنية التحتية للمياه والابتكار ، وصندوق التمويل المتجدد الحكومي لمياه الشرب. وقدّرت وكالة حماية البيئة تكاليف هذه اللائحة بما يتراوح بين 1.5  مليار دولار و2 مليار دولار  سنويًا، مع فوائد تتراوح بين 13  مليار دولار و25 مليار دولار  سنويًا. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

يتسرب معظم الرصاص الموجود في مياه الشرب من أنابيب الخدمة المصنوعة من الرصاص ، وأنابيب المستهلك، والوصلات، واللحام، وليس من مصدر المياه نفسه. ونتيجة لذلك، تُؤخذ العينات من صنابير المستهلك. ورغم تعقيد التركيب الكيميائي، فإن تركيز الرصاص المذاب في الماء يزداد عمومًا مع ازدياد مدة ملامسة الماء للأنابيب. ولهذا السبب، يجب أن تكون عينات "السحب الأول" من الماء الذي ظل راكدًا لمدة ست ساعات على الأقل. ^{[ 4 ]}

عندما تتجاوز عينات المياه الحد المسموح به وفقًا للوائح مراقبة تلوث المياه (15 جزءًا في المليار للرصاص و1.3 جزء في المليون/1130 جزءًا في المليار للنحاس)، يجب فحص أنظمة السباكة سنويًا. ^{[ 20 ]} وعندما تتجاوز نسبة العينات التي تتجاوز الحد المسموح به (تم تخفيض الحد المسموح به للرصاص إلى 10  أجزاء في المليار في عام 2027) أكثر من 10%، يتعين على حكومات الولايات والبلديات فحص أنظمة السباكة لديها مرتين سنويًا والتدخل من خلال التحقيق، والتوصية بالمعالجات، وتحديد مصدر التلوث، وإزالة أنابيب الرصاص، وتوعية الجمهور. ^{[ 4 ]}

تُعطى الأولوية في عملية اختيار المواقع بناءً على احتمالية وجود تركيزات عالية من الرصاص قد تؤثر على السكان. ويمكن الاستعانة بقوانين البناء وسجلات المباني لتقدير أنواع السباكة واللحام في مختلف المباني. وتُفضّل المباني السكنية على المباني التجارية لأغراض أخذ العينات. ويتم فحص الصنابير التي تُستخدم لاستهلاك المياه فقط. ويُؤخذ عمر السباكة في الاعتبار، إذ قد تصل الأنابيب القديمة إلى حالة توازن مع الماء. ^{[ 4 ]}

نظرًا لأن مصدر الرصاص والنحاس عادةً ما يكون أنابيب المياه المملوكة للمستهلك، وليس أي جزء من شبكة المياه أو معدات مورد المياه، أو حتى مصدر المياه الأصلي، فإن قاعدة الرصاص والنحاس تختلف تمامًا عن أي من الأحكام الأخرى للوائح الوطنية الأساسية لمياه الشرب . إلى حد ما، يتحمل مورد المياه مسؤولية جودة المياه التي تُؤخذ عينات منها من الأنابيب والمواقع الخارجة تمامًا عن سيطرته. وتنتج أبرز سمات هذه القاعدة غير المألوفة عن هذا الاختلاف.

بينما تُعتبر مستويات التلوث القصوى (MCLs) معايير قائمة على المخاطر، ويُلزم القانون مُورّد المياه باتخاذ إجراءات مُختلفة بناءً على هذه المستويات، فإنّ قانون الرصاص والنحاس يُنظّم مستوى التلوث في صنابير المستهلكين بناءً على "مستويات التدخل". ولا يُحدّد هذا القانون مستوى تلوث أقصى مُحدّد للرصاص أو النحاس. يسمح هذا النهج لنسبة مُعيّنة من صنابير المستهلكين بتجاوز "مستوى التدخل" دون أن يتعيّن على نظام المياه اتخاذ أي إجراء. وبالنسبة لأنظمة المياه العامة الكبيرة على وجه الخصوص، قد يكون قيام المُورّد بتغيير ميل الماء لإذابة الرصاص في أنابيب المستهلكين أكثر فعالية من حيث التكلفة من استبدال آلاف المستهلكين لأنابيبهم.

أيضًا، نظرًا لأن مصدر الرصاص والنحاس هو سباكة العميل، فقد تم تحديد أخذ عينات الرصاص والنحاس على أنه "السحب الأول".

تُؤخذ معظم عينات المياه الأخرى بواسطة موظفي شركة المياه. وعادةً ما يُسفر استخدام موظفين مدربين يتبعون إجراءات موحدة عن بيانات أكثر موثوقية. إلا أن إجراءات أخذ العينات الأولية تجعل أخذ العينات من قِبل شركة المياه غير عملي. فبدلاً من أن يقضي فني ست ساعات في منزل العميل، قد تترك شركة المياه زجاجات العينات وتعليمات أخذ العينات مع المستهلك. ^{[ 21 ]}

خضعت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) لتحقيق من قبل مكتب محاسبة الحكومة (GAO) عام 2003، عقب اكتشاف مستويات أعلى من المسموح بها من النحاس والرصاص في مياه الصنبور في مقاطعة كولومبيا . وأفاد مكتب محاسبة الحكومة بأن وكالة حماية البيئة لم تكن تجمع بيانات عن مستويات النحاس والرصاص من الولايات، على الرغم من الادعاءات بانخفاض هذه المستويات؛ إذ كانت البيانات مفقودة لـ 72% من شبكات المياه. وقد يكون سبب نقص البيانات لدى وكالة حماية البيئة هو تخصيص موارد أكبر لتنظيم الرصاص مقارنةً بالإبلاغ عنه. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• جودة مياه الشرب في الولايات المتحدة
• إزالة الرصاص في الولايات المتحدة
• التسمم بالرصاص – التسمم الناتج عن وجود الرصاص في الجسم 

• وكالة حماية البيئة - قانون الرصاص والنحاس