سؤال تمهيدي

السؤال الإيحائي هو سؤال يوحي بإجابة معينة ويتضمن معلومات يسعى المحقق إلى تأكيدها. ^{[ 1 ]} يُقيّد استخدام الأسئلة الإيحائية في المحكمة لاستخلاص الشهادة بهدف الحد من قدرة المحقق على توجيه الأدلة المقدمة أو التأثير عليها. وبحسب الظروف، قد تكون الأسئلة الإيحائية مرفوضة أو مناسبة. ^{[ 2 ]}

تعتمد ملاءمة الأسئلة الإيحائية عمومًا على علاقة الشاهد بالطرف الذي يُجري الاستجواب. يجوز للمُستجوب عمومًا طرح أسئلة إيحائية على الشاهد المُعارض أو أثناء الاستجواب المُعاكس ("يُساعد ذلك على استخلاص شهادة الشاهد الذي يُواجه صعوبة في الإدلاء بشهادته بسبب كبر سنه أو عجزه أو محدودية ذكائه" ^{[ 3 ]} )، ولكن لا يجوز ذلك أثناء الاستجواب المُباشر (لـ"تلقين" الشاهد لتقديم إجابة مُحددة). ^{[ 2 ]}

قام كل من كيرنز-لي، ولولي، وتوسي بمراجعة دور الأسئلة الموجهة في المقابلات البحثية، واقترحوا تصنيفًا و"مقياسًا للوضوح" لتسهيل مراجعة الباحثين وتقييم تأثير أسئلة المقابلة الخاصة بهم. ^{[ 4 ]}

قد تكون الإجابة على الأسئلة الموجهة في كثير من الأحيان بنعم أو لا (مع أن ليس كل سؤال إجابته نعم أو لا هو سؤال موجه). ^{[ 1 ]} وتختلف الأسئلة الموجهة عن الأسئلة المحمّلة ، التي تُعتبر مرفوضة لأنها تتضمن افتراضات ضمنية ^{[ 5 ]} (مثل السؤال "هل توقفت عن ضرب زوجتك؟" الذي يُشير ضمنيًا إلى أن الشخص لديه زوجة، وأنه ضربها في وقت ما).

السؤال الموجه: "كانت سيارة السيد سميث تسير بسرعة تزيد عن الحد المسموح به بمقدار 20 ميلاً عندما فقد السيطرة على سيارته واصطدم بسيارة الضحية، أليس كذلك؟" (يقود هذا الشاهد إلى استنتاج مفاده أن السيد سميث كان يقود بسرعة زائدة، ونتيجة لذلك فقد السيطرة على سيارته، مما أدى إلى الحادث، والذي كان خطأه بوضوح.)

سؤال محايد: "ما هي السرعة التي تقدر أن سيارة السيد سميث كانت تسير بها قبل الاصطدام؟"

حتى الأسئلة المحايدة قد تدفع الشهود إلى إجابات تعتمد على اختيار الكلمات، وصياغة الإجابة، والافتراضات المطروحة، والشكل العام. فعلى سبيل المثال، يمكن لكلمات مثل "سريع" و"اصطدام" و"كيف" أن تُغير تقديرات السرعة التي يقدمها المجيبون. ^{[ 6 ]}

عندما يطرح شخص ما سؤالاً موجهاً، فإنه يتوقع من الشخص الآخر أن يوافق على هذا السؤال الموجه.

"شركتنا تقدم أفضل أنواع السندويشات، أليس كذلك؟"

يتوقعون أن تكون الإجابة موافقة على أن السندويشات هي الأفضل.

مع أن لكل ولاية قواعدها الخاصة بالأدلة ، فإن العديد من الولايات تستوحي قواعدها من قواعد الأدلة الفيدرالية ، التي ترتبط بدورها ارتباطًا وثيقًا بأسلوب الفحص في القانون العام. وتنص القاعدة 611(ج) من قواعد الأدلة الفيدرالية على ما يلي:

لا يجوز استخدام الأسئلة الإيحائية في الاستجواب المباشر للشاهد إلا بالقدر اللازم لتطوير شهادته. ويُسمح عادةً باستخدامها في الاستجواب المضاد. وعندما يستدعي أحد الأطراف شاهدًا معاديًا، أو طرفًا خصمًا، أو شاهدًا مرتبطًا بالطرف الخصم، يجوز الاستجواب باستخدام الأسئلة الإيحائية.

تُعدّ الأسئلة الإيحائية الأسلوبَ الأساسي لاستجواب الشهود المعارضين للطرف المستجوب، ولا يُعترض عليها في هذا السياق. وعادةً ما يتم استجواب الشهود المعارضين عن طريق الاستجواب المضاد. وكما تنص القاعدة، قد يتم أحيانًا استجواب "شاهد معارض، أو طرف خصم، أو شاهد مرتبط بطرف خصم" عن طريق الاستجواب المباشر، ويُسمح حينها باستخدام الأسئلة الإيحائية.

عمليًا، قد يسمح القضاة أحيانًا بتوجيه أسئلة إيحائية أثناء الاستجواب المباشر للشهود المتعاونين فيما يتعلق بالمسائل التمهيدية الضرورية لتوفير الخلفية أو السياق، والتي لا خلاف عليها؛ على سبيل المثال، عمل الشاهد أو تعليمه. كما يجوز السماح بالأسئلة الإيحائية أثناء الاستجواب المباشر عندما يحتاج الشاهد إلى معاملة خاصة، كالأطفال مثلاً. مع ذلك، يجب على المحكمة التأكد من أن المحامي المستجوب لا يُلقّن الشاهد من خلال الأسئلة الإيحائية. ويجوز للمحاكم أيضًا الاستشهاد بالطبعات المختلفة من مؤلفات ماكورميك وويغمور حول الأدلة للإجابة عما إذا كان السؤال المغلق إيحائيًا بطبيعته. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن القاعدة 611(ج) من قواعد الإثبات الفيدرالية (والقواعد المماثلة في العديد من الولايات) لا تحظر الأسئلة الإيحائية في إعادة الاستجواب ، إلا أن بعض الولايات قد قيّدت صراحةً استخدام هذه الأسئلة. عمليًا، يعود الأمر إلى تقدير المحكمة الابتدائية فيما يتعلق بنوع الأسئلة الإيحائية التي يجوز طرحها في إعادة الاستجواب. عمومًا، يُسمح بالأسئلة الإيحائية بشكل أوسع في إعادة الاستجواب بهدف إرساء أساس وتوجيه انتباه الشاهد إلى شهادة محددة تم الحصول عليها أثناء الاستجواب المضاد. إضافةً إلى ذلك، غالبًا ما يطرح المحقق في إعادة الاستجواب أسئلةً تهدف تحديدًا إلى استنباط مدى دقة الاستنتاج الناتج عن الاستجواب المضاد. مع أن هذه الأنواع من الأسئلة غالبًا ما تُسفر عن إجابة بـ"نعم" أو "لا"، إلا أنها تُعتبر أسئلة مباشرة وليست إيحائية، وبالتالي فهي جائزة.

قد تنشأ استثناءات من القيود العامة المفروضة على الأسئلة الموجهة،

• عندما يكون الشاهد عدائياً تجاه المحقق، أو متردداً أو غير راغب في الإدلاء بشهادته، فمن غير المرجح أن يقبل الشاهد في هذه الحالة أن يتم "تلقينه" من قبل المحقق.
• لإبراز الأمور الأولية (الاسم، والمهنة، ومعلومات النسب الأخرى).
• حيث استنفدت ذاكرة الشاهد ولا تزال هناك معلومات يمكن استخلاصها.

• مغالطة كثرة الأسئلة
• سؤال مُلغّم
• استطلاعات الرأي الموجهة
• سؤال إيحائي ، يشبه السؤال التوجيهي ولكنه يتلاعب بالمستجيب ليجيب بطريقة محددة.

• قواعد الإثبات الفيدرالية - القاعدة 611 (ج)