دجاج البراري الصغير

دجاج البراري الصغير ( Tympanuchus pallidicinctus ) هو نوع من أنواع قبيلة الطيهوج .

الطيور البالغة متوسطة إلى كبيرة الحجم، مخططة بالأبيض والبني كقريبها دجاج البراري الكبير ( T. cupido )، إلا أنها أصغر حجماً وأفتح لوناً. يتراوح طول الطيور البالغة بين 38 و41 سم، ووزنها بين 630 و810 غرامات. ^{[ 3 ]} يتميز الذكور البالغة بريش أصفر يشبه المشط فوق كل عين، بالإضافة إلى ريش طويل على الرأس يمكن رفعه لإظهار أكياس الحلق ذات اللون الوردي المحمر . يوجد كيس حلقي واحد على كل جانب من الرقبة، ينتفخ لاستخدامه في عروض التزاوج.

يعيش حوالي نصف سكانها الحاليين في غرب كانساس ، بينما يعيش النصف الآخر في الكثبان الرملية والبراري في غرب أوكلاهوما ، ومنطقة تكساس بانهاندل بما في ذلك ليانو إيستاكادو ، وشرق نيو مكسيكو ، وجنوب شرق كولورادو .

يفضلون البيئات التي تحتوي على نبات الشيح الرملي وشجرة البلوط القزم ، بالإضافة إلى أنواع مختلفة من الأعشاب والشجيرات حسب المنطقة.

كغيرها من الأنواع الأكبر حجماً، تشتهر هذه الفصيلة بسلوكها في التجمعات ، وخاصةً نداءها المدوّي الذي تُصدره خلال عروض التزاوج. تُفضّل هذه الفصيلة عادةً المناطق الواسعة المفتوحة، كالتلال والنتوءات ذات العشب القصير، لإقامة تجمعاتها، إلا أنه لوحظ أيضاً استخدامها للمنشآت البشرية كالطرق ومنصات النفط. خلال شهري أبريل ومايو، يُحدّد الذكور منطقةً خاصة بهم وبإناثهم المحتملة، ويُصبحون عادةً أكثر حرصاً على حماية مناطقهم مع تقدّم فصل الربيع. تتكرر هذه العملية، وإن بدرجة أقل، في الخريف، بدءاً من أواخر أغسطس ووصولاً إلى ذروتها في أكتوبر. ومن المرجّح أن يعود الذكور، على وجه الخصوص، إلى المنطقة نفسها مراراً وتكراراً.

تبدأ الإناث في بناء أعشاشها بعد التزاوج، وغالبًا ما يكون ذلك في شهر مايو. تُحفر الأعشاش على عمق يتراوح بين 5 و10 سم في الأرض، بعرض يصل إلى 20 سم. تُبطّن هذه الأعشاش بالأعشاب والأوراق والريش، وقد تُبنى بين الأعشاب الطويلة أو تحت الشجيرات والأعشاب الكثيفة لتوفير الظل والمأوى. تحتوي الفقسة الواحدة عادةً على 11 إلى 14 بيضة، تفقس بعد حوالي 23 يومًا من وضعها. تُصبح الفراخ قادرة على الطيران في غضون 4 أسابيع، وبعد 8 إلى 10 أسابيع، تُترك لتعتمد على نفسها بينما تغادر الأم لتغيير ريشها . ^{[ 4 ]}

يتكون النظام الغذائي الرئيسي لدجاج البراري الصغير من البذور والحشرات والمحاصيل التي يجمعها من الطبيعة، بالإضافة إلى الأوراق والثمار وبراعم الأعشاب . ويتناول هذه الطيور جميعها على مدار العام حسب توافرها، إلا أن صغارها التي تقل أعمارها عن عشرة أسابيع تميل إلى تناول الحشرات في الغالب، وكذلك البالغون خلال الأشهر الدافئة. وفي الخريف، يتحولون في الغالب إلى تناول البذور، بالإضافة إلى الأوراق والزهور في أشهر الشتاء. وعند توفرها، يتناولون محاصيل مثل الذرة والحبوب إذا تُركت مكشوفة. وبشكل عام، يوفر لهم هذا النظام الغذائي كمية كافية من الماء للبقاء على قيد الحياة، ونادرًا ما يشربون مباشرة دون غطاء إلا عند الضرورة القصوى. ^{[ 5 ]}

يُصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) طائر دجاج البراري الصغير ضمن الأنواع "المعرضة للخطر" نظرًا لنطاق انتشاره المحدود والمتقطع، فهو عرضة لتدمير موطنه الطبيعي ^{[ 1 ]} نتيجةً لتضافر عوامل الجفاف، والتلوث النفطي ، وانتشار النباتات الخشبية ^{[ 6 ] [ 7 ]} ، وتحويل الأراضي إلى أراضٍ زراعية. وقد تقلص موطنه بنسبة 85% ، وانخفضت أعداده بنحو 97% منذ عام 1800، ويعود ذلك جزئيًا إلى الصيد الجائر ^{[ 8 ]} . ومن بين البقع المتبقية من الموائل المناسبة، لا تتجاوز نسبة الموائل المتصلة بشكل كافٍ للحفاظ على الحد الأدنى من أعداد هذا الطائر 0.1%. وتشير الأدلة إلى أن الاحتباس الحراري قد يكون له تأثير ضار بشكل خاص من خلال تقليص حجم النظام البيئي لنبات الشيح بشكل كبير . ^{[ 9 ]} عُثر على بقايا أحفورية جزئية ، على سبيل المثال، في روكي أرويو في جبال غوادالوبي ، خارج النطاق الحالي للنوع، ولكن حيث وُجدت موائل أكثر في ظروف أقل رطوبة خلال العصر الجليدي الأخير . ويبدو أن انكماش النطاق حدث في موعد لا يتجاوز حوالي 8000 قبل الميلاد.

• صحيفة حقائق أنواع الطيور من بيردلايف
• قائمة مراقبة أودوبون - دجاج البراري الصغير
• مجموعة فيديوهات دجاج البراري الصغير على الإنترنت