قاعة مدينة لويس

في العصور الوسطى ، كان موقع مبنى البلدية يشغله عقار كبير ذو قبو مقبب تابع لدير لويس، ولكن بحلول منتصف القرن السادس عشر، أصبح حانة تُعرف باسم "ستار إن". ^{[ 2 ]} احتُجز عشرة شهداء بروتستانت، كانوا أوفياء لقضيتهم خلال عهد الملكة الكاثوليكية ماري ، في القبو، ثم أُحرقوا أحياءً أمام "ستار إن" خلال اضطهاد ماريان في الفترة 1555-1557. ^{[ 3 ]} ولا تزال جمعية لويس بونفاير تُخلّد ذكرى هؤلاء الشهداء حتى اليوم . ^{[ 4 ]}

في عام ١٧٣٢، استحوذ النائب المحلي، توماس سيرجيسون، على نُزُل ستار وحوّله إلى مقر حملته الانتخابية؛ وشملت التعديلات بناء واجهة جديدة على الطراز الجورجي ، وتركيب درج فخم نُقل من قصره السابق في سلاوهام ، وإنشاء قاعة اجتماعات كبيرة. ^{[ ٢ ]} ومن بين زوار نُزُل ستار في ذلك الوقت أمير ويلز الذي تناول العشاء مع دوق شارتر هناك عام ١٧٨٤، والروائية جين أوستن التي وصلت عام ١٨٠٣ واستلهمت من زيارتها فكرة استخدام النُزُل كمشهد في روايتها غير المكتملة، عائلة واتسون . ^{[ ٥ ]}

في أربعينيات القرن التاسع عشر، تم بناء بورصة حبوب كبيرة بجوار النزل. ^{[ 2 ]}

أُسست البلدة كبلدية مستقلة عام ١٨٨١. ^{[ ٦ ]} وعلى مدى الاثني عشر عامًا التالية، استُخدم برج السوق (الواقع بالقرب من نُزُل ستار) كقاعة بلدية. ^{[ ٧ ]} بُني البرج عام ١٧٩٢ ليضم ساعة البلدة وجرسها (كانا موجودين سابقًا في برج كنيسة القديس نيكولاس المجاورة، التي كانت آنذاك في حالة خراب، وسرعان ما هُدمت)؛ كما استُخدم البرج كسجن للبلدة. وكان يُقرع جرس العصور الوسطى (المعروف باسم "غابرييل العجوز") عادةً عند افتتاح وإغلاق سوق المنتجات (نُقل السوق إلى هنا من منطقة كاسلجيت عام ١٧٩١). ^{[ ٨ ]} وفي عام ١٨٧٢، عندما توقف السوق عن العمل، سلّم مفوضو السوق البرج إلى مسؤولي البلدة المدنيين، وهم كبار ضباط الشرطة. قاموا ببناء غرفة، مساحتها 9.1 متر × 6.1 متر ، خلف البرج، لاستضافة الاجتماعات العامة؛ وتم تمويل بناء الغرفة عن طريق التبرعات العامة. في يونيو 1881، عندما مُنح ميثاق البلدة، أصبح كبير الضباط رئيسًا للبلدية، وتحولت الغرفة إلى قاعة المدينة. في ثمانينيات القرن التاسع عشر، أُعيد بناء الجناحين الضيقين على جانبي البرج كمكاتب لمسؤولي البلدة؛ ولكن كانت هناك حاجة إلى مبانٍ أكبر، وبحلول عام 1883، بدأت دراسة جدوى شراء نُزُل ستار. ^{[ 2 ]}    

في عام ١٨٩٠، استحوذ المجلس على كلٍ من نُزُل ستار وبورصة الحبوب المجاورة لتسهيل بناء مقره الجديد. ^{[ ٢ ]} نُفِّذ برنامج أعمال واسع النطاق، تضمن تشييد واجهة جديدة من الطوب الأحمر مع زخارف من الطين المحروق، والحفاظ على القبو والدرج الكبير، وذلك وفقًا لتصميم صموئيل دينمان على الطراز الباروكي ، واكتمل في عام ١٨٩٣. ^{[ ٢ ]} تضمن التصميم الجديد واجهة رئيسية غير متناظرة بثمانية أجزاء تطل على شارع هاي ستريت؛ يتميز الجزء المركزي بثلاثة أجزاء بارزة قليلاً إلى الأمام، ويضم مدخلاً واسعًا محاطًا بنافذتين ضيقتين وأعمدة تدعم إفريزًا . توجد نافذة مركزية غائرة محاطة بنافذتين منزلقة ذات واجهات مثلثة في الطابق الأول، ونافذة ديوكلتيانية في الطابق الثاني، بالإضافة إلى درابزين وعنصر معماري مركزي على مستوى السطح. ^{[ 1 ]} في الداخل، تم تعديل قاعة اجتماعات سيرجيسون الجورجية الأنيقة لتصبح قاعة المجلس. ^{[ 2 ]} في الخلف (ممتدة بمحاذاة بورصة الحبوب فوق ما كان مطابخ النزل وساحة الإسطبلات)، تم بناء قاعة اجتماعات جديدة، امتدت حتى شارع فيشر. ^{[ 2 ]}

تم توسيع المجمع عندما تم تشييد مكاتب المجلس، المصممة على طراز الفنون والحرف من قبل رولاند هوك هولز، شمال قاعة الاجتماعات في عام 1913، مقابل شارع فيشر؛ ^{[ 2 ]} وقد تضمنت لوحات بارزة من الجص نحتها الفنان المحلي جورج بانكسارت بمشاهد من الحياة الريفية. ^{[ 9 ]}

عُرض تمثال "القبلة " لأوغست رودان في قاعة اجتماعات مبنى البلدية خلال معظم فترة الحرب العالمية الأولى، لكنه أُزيل عام ١٩١٧، ويُزعم أن ذلك جاء بعد اعتراض مديرة مدرسة محلية، كيت فاولر توت ، على طبيعته الإيروتيكية. ^{[ ١١ ]} إلا أن التحقيقات اللاحقة لم تجد أي دليل موثق يدعم هذه الرواية. ^{[ ١٢ ]}

حظي تصميم المبنى بالتقدير عندما صُنِّف ضمن المباني التاريخية من الدرجة الثانية عام ١٩٥٢. ^{[ ١٣ ]} استُخدم المجمع كمكان لإقامة الفعاليات، ومن بين الفنانين الذين أدّوا فيه فرقة الروك بينك فلويد في يناير ١٩٦٨. ^{[ ١٤ ]} استمر المبنى في العمل كمقر لمجلس البلدة طوال معظم القرن العشرين ^{[ ١٥ ]،} ولكنه لم يعد مقرًا للحكومة المحلية عندما انتقل مجلس مقاطعة لويس إلى ساوثوفر هاوس في التسعينيات. ^{[ ١٦ ]} ومع ذلك، فقد ظلّ المبنى مكاتب ومكان اجتماعات مجلس مدينة لويس. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٩٩، أُعيدت نسخة متحف تيت من لوحة "القبلة" إلى قاعة مدينة لويس على سبيل الإعارة. وخلال النقاش الذي تلا ذلك، أشارت إحدى أحفاد مديرة المدرسة، كيت فاولر توت، إلى أنها تبدو اليوم متحفظة فقط. في الواقع، كانت شخصية قوية، وأول امرأة في لويس تشغل منصبًا في المجلس. ^{[ ١٧ ]}

تضمّ قاعة المدينة أعمالاً فنيةً، منها لوحتان بورتريه رسمهما نيكايس دي كايزر لرئيس قبيلة سورية، ^{[ 18 ] [ 19 ]} ولوحة منظر طبيعي رسمها جون تشارلز دولمان تصوّر منارة ديتشلينغ ^{، [ 20 ]} ولوحة رسمها تي. هاردي تصوّر معركة لويس . ^{[ 21 ]} كما يوجد أيضاً بورتريه رسمه كيف توماس لأول عمدة لمدينة لويس، وين إدوين باكستر ، ^{[ 22 ]} وتمثال نصفي رسمه همفري هوبر يصوّر آرثر ويلزلي، دوق ويلينغتون الأول . ^{[ 23 ]}