ليبونيكتس

الليبونيكتس جنس منقرض من الزواحف السوروبتريجية ينتمي إلى رتبة البليزوصورات. وهو معروف من عينات عُثر عليها في تكوين بريتون في تكساس (الولايات المتحدة الأمريكية) وتكوين أكرابو في المغرب ، والتي يعود تاريخها إلى المرحلة التورونية السفلى من العصر الطباشيري المتأخر. ^{[ 1 ]}

يأتي المقطع " libo " من الكلمة اليونانية ( lips )، ويعني "الريح الجنوبية" . أما المقطع " Nectes " ، فهو أيضاً من الكلمة اليونانية ( nektes )، ويعني "السباح". وبذلك، يمكن تفسير اسم Libonectes بالكامل على أنه "السباح الجنوبي". ^{[ 2 ]} كان Libonectes من فصيلة البليزوصورات الإيلاسوموصورية ، وقد عُثر على العديد من عيناتِه في المناطق الجنوبية من أمريكا الشمالية ^{[ 3 ]} ، ولذلك سُمّي بهذا الاسم كما هو موضح في الجملة السابقة. يُنسب الفضل إلى تشارلز جيل مورغان في الحصول على أولى حفريات Libonectes وإعدادها ، والتي عثر عليها المزارع المستأجر تي دبليو تيدويل في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ولهذا السبب تم اختيار morgani كجزء من الاسم العلمي الثنائي . ^{[ 4 ]}

كان ليبونيكتس بليزوصورًا متوسط ​​الحجم، حيث بلغ طول العينة الكاملة (SMNK-PAL 3978) 7.2 مترًا (24 قدمًا) . ^{[ 5 ]} تعود العينة النموذجية إلى فرد يبلغ طول رقبته 5.06 مترًا (16.6 قدمًا) . ^{[ 6 ]} كان الحيوان مشابهًا جدًا لثالاسوميدون ذي الصلة ، على الرغم من اختلاف بنية فقرات الرقبة، حيث كانت النتوءات العصبية أطول والزوائد الداعمة للعظم أطول، وكانت فتحتا أنفه أقرب قليلًا إلى طرف الجمجمة. تحتوي العينة النموذجية لـ L. morgani على أفضل جمجمة محفوظة معروفة للإيلاسوموصوريات، بالإضافة إلى حصى المعدة . كما عُثر على حزام الكتف والزعانف، ولكن يبدو أنها أُلقيت في وقت ما بعد عام 1962، ^{[ 1 ]} إلى جانب الفقرات العنقية الخلفية الأربعة عشر التي لم يتبق منها سوى ثمانية وأربعين فقرة.  

أطلق ويلز على العينة في الأصل اسم Elasmosaurus morgani عام 1949، ولكن أعاد كاربنتر تصنيفها إلى جنس خاص بها عام 1997. ^{[ 1 ]} سُمّي نوع ثانٍ، L. atlasense ، عام 2005 من رواسب في المغرب ، ولكن إعادة وصف المادة عام 2017 اعتبرته مرادفًا ثانويًا لـ L. morgani . ^{[ 5 ]}

يشير تركيب أسنان الليبونيكتس إلى طبيعته اللاحمة المحتملة ، إلا أن وجود حصى المعدة داخل بعض الأحافير المعروفة قد يدل على نمط حياة قارت (مع أن الدراسات الأحفورية تشير إلى أن البليزوصورات ربما استخدمت حصى المعدة للتحكم في الطفو ^{[ 7 ]} ). كما قد يشير وجود هذه الحصى إلى احتمال أن الليبونيكتس كان يبتلع فرائسه كاملة. على الأرجح، كان الليبونيكتس يصطاد في المياه العميقة، وربما كان يتغذى على الأسماك الصغيرة والأمونيتات ، إذ يُعتقد أن حجمه الضخم منعه من التردد على المياه الضحلة ^{[ 8 ]} . ويُشتبه أيضًا في أن هذا الزاحف كان يستخدم حجمه الكبير لاصطياد الفرائس، نتيجة لبطء سباحته.

• قائمة أجناس البليزوصورات
• الجدول الزمني لأبحاث البليزوصور

• Libonectes morgani . Sachs Vertebrate Paleonology Research.