محب للصخور

الكائنات المحبة للصخور هي كائنات دقيقة يمكنها العيش داخل المسامات البينية للصخور الرسوبية وحتى الصخور النارية المتصدعة على أعماق تصل إلى عدة كيلومترات.

من المعروف أن بعضها يعيش على الصخور السطحية، ويستخدم عملية التمثيل الضوئي للحصول على الطاقة.

لا تستطيع الكائنات التي تعيش في أعماق الصخور استخدام عملية التمثيل الضوئي لجمع الطاقة، بل تستخلصها من المعادن المحيطة بها. تعيش هذه الكائنات في شقوق الصخور حيث تتسرب المياه. تحتوي هذه المياه على ثاني أكسيد الكربون المذاب (CO2 ₎ الذي تستخدمه لتلبية احتياجاتها من الكربون. ^{[ 1 ]} وقد تم رصدها في صخور تصل أعماقها إلى حوالي ثلاثة كيلومترات، حيث تبلغ درجة الحرارة حوالي 75  درجة مئوية.

توجد الكائنات الحية المحبة للصخور الأرضية في الوديان المكونة أساسًا من الجرانيت ، وهو صخر ناري، وفي التربة المشبعة بالصخور المتشققة. ^{[ 2 ]} تُظهر الكائنات الحية من جنس Elliptochloris ، وهي طحالب خضراء ضوئية هوائية، ^{[ 3 ]} تفضيلًا للصخور من خلال استعمارها لشقوق الجرانيت وبالقرب من الأشنات الأرضية . ^{[ 2 ]} تُشكل الأشنات المحبة للصخور من جنس Collema علاقات تكافلية وثيقة بين الفطريات والطحالب الضوئية مثل Elliptochloris لإنتاج المستقلبات الثانوية الضرورية من الأحماض الدهنية المشبعة. ^{[ 4 ]} تُظهر أنواع الطحالب المحبة للصخور التي تستعمر نتوءات الصخور المتشققة شكلًا كرويًا فرديًا، بينما تتجمع في ترتيب بيضاوي أو كروي خلال مرحلة البلوغ. ^{[ 5 ]}

تُصنّف البيئات الإيكولوجية لليثوبيونتيك الكائنات الليثوفيلية إلى فئات فرعية بناءً على تخصصها المكاني. يشير مصطلح "ليثيك" إلى الارتباط بالصخور، ويمكن توضيحه أكثر بمصطلح "ليثوبيونتيك"، الذي يُشير إلى الكائنات الحية التي تعيش على أسطح الصخور وداخلها. ^{[ 6 ]} تُظهر الكائنات الحية الصخرية تحت السطحية، أو ما يُعرف بالإندوليثات، تفضيلًا بيئيًا في المقام الأول داخل الشقوق أو التجاويف أو الأنفاق في مختلف أنواع الصخور. في حين أن العديد من الإندوليثات تُحلل وتُزيل سطح الصخور الكربوناتية المتاحة بكفاءة ، فإن العديد منها يُفترس من قِبل أنواع مُختارة من بطنيات الأقدام وشوكيات الجلد . قد يتعرض هذا التفضيل البيئي لمزيد من التهديد من قِبل الكائنات الحية التي تتغذى بالترشيح والتي تبحث عن مأوى. ^{[ 6 ]}