قناة مائية

قناة نقل الأخشاب هي قناة محكمة الإغلاق تُبنى لنقل الأخشاب وجذوع الأشجار عبر التضاريس الجبلية باستخدام المياه الجارية. حلت هذه القنوات محل العربات التي تجرها الخيول أو الثيران على الطرق الجبلية الوعرة في أواخر القرن التاسع عشر. فضلت عمليات قطع الأشجار استخدام القنوات كلما توفر مصدر مياه موثوق. كانت القنوات أرخص في البناء والتشغيل من خطوط السكك الحديدية المخصصة لنقل الأخشاب ، كما أنها قادرة على مدّ مسافات طويلة عبر الوديان باستخدام دعامات أخف وزنًا .

ظلت قنوات نقل الأخشاب شائعة الاستخدام حتى أوائل القرن العشرين. حلت شاحنات نقل الأخشاب محل كل من سكة حديد نقل الأخشاب وقنوات نقل الأخشاب بعد الحرب العالمية الثانية. واليوم، لا تزال قنوات نقل الأخشاب راسخة في الذاكرة الشعبية كألعاب ترفيهية في مدن الملاهي . ^{[ 1 ]}

بنى جيه دبليو هاينز أول قناة نقل أخشاب ناجحة عام 1859. نقلت القناة، ذات الشكل V، نصف مليون قدم من الأخشاب يوميًا من شرق سييرا نيفادا إلى كومستوك لود . امتد المسار لمسافة 24 كيلومترًا (15 ميلًا) بين بحيرة تاهو ورينو ، وانتهى عند محطة سكة حديد فيرجينيا وتروكي في وادي واشو . ^{[ 2 ]} وسرعان ما انتشرت قنوات نقل الأخشاب عبر جبال غرب الولايات المتحدة كأنهار اصطناعية لنقل الأخشاب إلى الأسواق. ^{[ 3 ]} 

تحتاج قنوات جذوع الأشجار إلى إمداد مستمر من الماء. غالبًا ما تُستخدم بركة جذوع الأشجار أو خزان اصطناعي لهذا الغرض. ^{[ 4 ] : ​​16} يوجه رأس القناة تدفق الماء إلى أعلى القناة. تُبنى صناديق القنوات بإحكام باستخدام أخشاب خالية من العقد لمنع التسرب. تُعيد أحواض التغذية تزويد المياه على المسارات الطويلة. ^{[ 1 ] : 410}

• 
  وفرت بركة جذوع الأشجار في شوغر باين إمدادات المياه لرأس قناة المياه.
• 
  يقوم العمال بتحميل حزم الأخشاب لنقلها عبر قناة المياه.
• 
  تقوم "ضفدعة القناة" بربط عدة فروع في جذع واحد أثناء مغادرتها سطح تحميل منشرة الخشب.
• 
  فروع متعددة من قناة المياه تغادر منشرة الأخشاب في شوغر باين .

لم تكن قنوات نقل الأخشاب ضرورية إلا في المناطق شبه القاحلة التي تفتقر إلى الأنهار أو المجاري المائية الصالحة للملاحة. ونتيجة لذلك، كان الحصول على حقوق المياه أمراً صعباً في كثير من الأحيان. وغالباً ما كانت هذه القنوات تنقل المياه من حوض تصريف إلى آخر، وتُحسم الحقوق في المحاكم. ^{[ 5 ]}

قام المهندسون بمسح مسارات قنوات نقل الأخشاب باستخدام نفس أساليب مسح خطوط السكك الحديدية. ومع ذلك، تميزت قنوات نقل الأخشاب بعدة مزايا مقارنةً بخطوط السكك الحديدية المستخدمة في نقل الأخشاب في المناطق شديدة الانحدار. فقد كانت قادرة على عبور الوديان باستخدام دعامات أخف وزنًا، كما أنها تشغل مساحة أقل، ما يسمح بتركيبها داخل الوديان الضيقة التي لا تتسع لخط سكة حديد. أما العيب الرئيسي لبنيتها الخفيفة فكان سهولة تلفها بفعل الحرائق والفيضانات والرياح وسقوط الأخشاب. ولكن كان من الممكن إصلاحها بتكلفة أقل. ^{[ 1 ] : 394}

كانت مواقع قنوات المياه تقع في الغالب في مناطق برية وعرة وغير مطورة. وعلى عكس بناء السكك الحديدية، تطلب هذا نقل الأخشاب والمستلزمات يدويًا. بُنيت صناديق القنوات والجسور في الموقع. وتألفت فرق البناء من ستة إلى ثمانية عمال. وعلى الجسور، عمل أربعة عمال بشكل متواصل في الأعلى، بينما تولى عامل واحد من الأسفل مناولة الأخشاب ورفعها.

كان العمل في قناة المياه عملاً خطيراً. لا تتوفر إحصاءات عن الوفيات المهنية . لكن تشير التقارير إلى أن السقوط تسبب في العديد من الإصابات والوفيات. ^{[ 6 ]}

كان يتم توفير الأخشاب المربعة في كثير من الأحيان من خلال منشرة خشب مؤقتة متنقلة تُقام عند بداية القناة. وفي أحيان أخرى، كانت تُقطع وتُجهز دعامات خشبية مستديرة بقطر يتراوح بين 20 سم و 30 سم من على طول المسار.  

وصلت بعض الجسور إلى ارتفاعات شاهقة للحفاظ على الميل المطلوب. كان الميل بنسبة 3% مثاليًا للمجرى المائي المستقيم. وفي بعض الأحيان، استُخدمت ميول تصل إلى 75% في أجزاء قصيرة. وكلما زاد انحدار المنحدر، كان لا بد من أن تكون المنحنيات أكثر تدرجًا، وإلا فإن الأخشاب ستعلق أو تسقط من الجوانب. وكان أقصى ميل للمنحنى 8 درجات. ^{[ 1 ] : 395-396}

قنوات صندوقية

كانت قنوات نقل الأخشاب المبكرة عبارة عن منحدرات خشبية مربعة تُعرف باسم قنوات الصندوق. كانت هذه القنوات عرضة للانسداد الذي قد يُسبب تلفًا، كما كانت تتطلب صيانة مستمرة. بالإضافة إلى ذلك، كانت مكلفة البناء. يحمل الصندوق المربع كمية أكبر بكثير من الماء مقارنةً بالقناة على شكل حرف V. يتطلب الوزن الأكبر للماء هيكلًا أكثر متانة، وخاصةً دعامات أثقل. ^{[ 1 ] : 399}

كان يُضمن التشغيل السليم بواسطة "مراقبي القناة" الذين كانوا يتفقدون تدفق الأخشاب والمياه في مواقع مختلفة على طول القناة. ^{[ 8 ]} في القنوات الأطول، كان مراقبو القناة يقيمون في مساكن دائمة على طول مسارها. وقد مكّنت الإشارات الضوئية، ولاحقًا خطوط الهاتف، من التواصل على طول القناة.

• 
  استخدم رعاة القنوات المائية أداةً لمعالجة الخشب ذات طرف معدني تسمى " بيكاروون" .
• 
  توفر الممرات الضيقة إمكانية الوصول للصيانة على طول قناة المياه.
• 
  منزل على طول مسار قناة هيوم-بينيت المائية البالغ طوله 54 ميلاً .

توجد أنواع مختلفة من محطات تصريف المياه. ويعتمد نوع المحطة على المواد التي تنقلها القناة وكيفية التخلص منها عند نقطة نهاية القناة.

ينقسم خط نقل الأخشاب الرئيسي من جذع مركزي إلى عدة فروع متشعبة. ومن هناك، تُحوّل جذوع الأشجار إلى الفروع المفتوحة بإغلاق الفروع غير المستخدمة. تتجمع الجذوع في نهاية الخط على شكل كومة غير متماسكة. تقوم خطوط نقل أخرى بدفع الجذوع على بكرات تنقلها إلى منصات التحميل. يدفع الماء المتدفق من القناة عجلة مائية تُحرّك بدورها البكرات. يُعدّ هذا الترتيب مناسبًا تمامًا لعوارض السكك الحديدية الثقيلة أو أخشاب التعدين. ^{[ 1 ] : 405}

• 
  الأخشاب السائبة في كومة "التفريغ".
• 
  تخرج حزمة من الأخشاب من قناة المياه إلى سير ناقل في محطة ماديرا لقناة المياه .
• 
  محطة قناة المياه التابعة لشركة هيوم-بينيت للأخشاب في سانجر.
• 
  محطة قناة المياه التابعة لشركة فريسنو للري في كلوفيس .
• 
  تقوم عربة قناة تعمل بالطاقة الكهربائية برفع الألواح إلى أعلى أكوام التجفيف. ^{[ 13 ] : 101}

في أواخر القرن التاسع عشر، قامت ثلاث شركات أخشاب متنافسة في كاليفورنيا ببناء قنوات لنقل جذوع الأشجار بأطوال غير مسبوقة ومتطابقة تقريبًا. وقد خدمت كل منها نفس الغرض: ربط عمليات قطع الأشجار في سييرا نيفادا بمستودعات شحن السكك الحديدية في وادي سان جواكين .

• في عام 1877، أنجزت شركة كاليفورنيا للأخشاب قناة مائية بطول 87 كيلومترًا (54 ميلًا) لربط مصنع نيلدر غروف بمستودع الشحن في ماديرا . ^{[ 4 ] : ​​16 [ 14 ] [ 13 ] : 11} 
• في عام 1890، أكملت شركة كينغز ريفر للأخشاب مدّ قناة كينغز ريفر التي يبلغ طولها 100 كيلومتر (62 ميلاً) من منطقة أعالي نهر كينغز إلى سانجر . ^{[ 9 ] : 65} 
• في عام 1891، قامت شركة فريسنو فلوم والري ببناء قناة مائية بطول 65 ميلاً (105 كم) لربط منشرة الأخشاب في بحيرة شافر بمصنع التخطيط ومستودع الشحن في كلوفيس . 

زُعم أن القنوات الثلاث جميعها "أطول قنوات مائية في العالم". مع ذلك، قد تكون بعض القياسات مبالغًا فيها أو خضعت لأساليب مسح غير دقيقة. أما المحاولات المعاصرة للتأكد من ذلك فلم تُفضِ إلى نتيجة حاسمة.

بدأت شاحنات نقل الأخشاب تحل محل قنوات النقل في عشرينيات القرن العشرين. فقد وفرت الشاحنات سهولة التنقل، وانخفاض تكاليف التشغيل، وعدم اعتمادها على توفر المياه. تدهورت حالة العديد من قنوات النقل الكبيرة، وتم استغلال أخشابها. ^{[ 6 ]} وبحلول عام 1984، لم يتبق سوى قناة نقل أخشاب واحدة عاملة في الولايات المتحدة. ^{[ 6 ] : 158} كانت قناة بروتون لنقل الأخشاب قناة على شكل حرف V بطول تسعة أميال (14 كم) تنقل الأخشاب الخام من ويلارد، واشنطن، إلى مصنع تشطيب في هود، غرب بلدة أندروود مباشرةً . أُغلقت القناة في 19 ديسمبر 1986. ^{[ 15 ]} 

• منحدر خشبي ، يشبه قنوات جذوع الأشجار ولكنه يستخدم في الأنهار لتجاوز المنحدرات والشلالات