مانفريد أورنشتاين

في عام ١٩٧٥، انتخب أورنشتاين زعيماً للأقلية في مجلس الشيوخ من قبل زملائه الديمقراطيين، وشغل هذا المنصب حتى تقاعده. شكّل هذا انتصاراً كبيراً لحركة الإصلاح الديمقراطي في مدينة نيويورك. وقد نافسه في هذه الانتخابات كلٌ من الحاكم الديمقراطي هيو كاري، ورئيس اللجنة الديمقراطية لولاية نيويورك، باتريك ج. كانينغهام. ^{[ ١٧ ]} وكان عدد من الأعضاء الديمقراطيين الجدد في مجلس شيوخ نيويورك قد فازوا في الانتخابات التمهيدية لعام ١٩٧٤، متفوقين على شاغلي المناصب، وصوّتوا لصالح السيناتور أورنشتاين رغم معارضة قيادة الحزب الديمقراطي في الولاية آنذاك. ^{[ ١٨ ]}

كان أورنشتاين من أبرز المؤيدين لتشريع إلغاء عقوبة الإعدام في نيويورك . ^{[ 1 ]} في عام 1965، قدم مشروع القانون S.639 لإلغاء عقوبة الإعدام في الولاية؛ ^{[ 19 ]} وقد أقرّ التشريع مشروع القانون ووقعه الحاكم نيلسون روكفلر في 1 يونيو 1965. ^{[ 20 ]}

كان أورنشتاين أحد الرعاة الرئيسيين لمشروع قانون S.8556، الذي يهدف إلى تقنين الإجهاض في نيويورك . ^{[ 21 ]} قدّم أورنشتاين هذا المشروع في 5 مارس 1970، وشاركه في رعايته السيناتور الجمهوري د. كلينتون دومينيك الثالث. أقرّ مجلس الشيوخ المشروع في 18 مارس 1970، ثم أقرّ المجلس التشريعي نسخة معدّلة منه ووقّعها الحاكم في 11 أبريل 1970. ^{[ 22 ]} بعد ثلاث سنوات، أصدرت المحكمة العليا الأمريكية قرارها في قضية رو ضد ويد . ^{[ 23 ]}

أصبح أورنشتاين رئيسًا للجنة الصحة العقلية في مجلس الشيوخ عام 1965. وكان له دورٌ محوريٌ في إقرار مشروع قانون (مشروع القانون أ.6033) ^{[ 24 ]} لتوفير دعمٍ حكوميٍّ أكبر لبناء مرافق الصحة العقلية المحلية. ^{[ 25 ]} وقد وقّعه الحاكم ليصبح قانونًا نافذًا في 2 أغسطس 1966. ^{[ 26 ]}

كان أورنشتاين أيضًا رئيسًا للجنة التشريعية المشتركة للتعليم العالي. تحت قيادته، حققت هذه اللجنة إصلاحات جوهرية (مشروع القانون A.6125) في إدارة وتمويل جامعة مدينة نيويورك، ^{[ 27 ]} والتي شمل التشريع لاحقًا برنامج CUNY SEEK . ^{[ 28 ]} أيدت افتتاحية في صحيفة نيويورك تايمز توصيات السيناتور أورنشتاين: "بعد تردد طويل، أيد الحاكم روكفلر الخطة التشريعية المدروسة جيدًا لضمان السلامة المالية لجامعة المدينة. يتبع مشروع القانون عن كثب التوصيات التي انبثقت عن جلسات الاستماع التي عقدها عضو مجلس الشيوخ مانفريد أورنشتاين." ^{[ 29 ]}

خلال فترة ولايته التي امتدت أربعة وثلاثين عاماً، دافع أورنشتاين أيضاً عن تنظيم الإيجارات، ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} وإصلاحات الرعاية الاجتماعية والحقوق المدنية. ^{[ 33 ]}

فور توليه منصب زعيم الأقلية في 1 يناير 1975، انخرط السيناتور أورنشتاين، بصفته أحد القادة التشريعيين الأربعة الممثلين لمجلسي الشيوخ والنواب، في عملية الإنقاذ الناجحة ^{[ 34 ]} لهيئة منتزه باتري التابعة لولاية نيويورك من الإفلاس الوشيك، ولاحقًا لمدينة نيويورك نفسها خلال الدورات التشريعية 1975/1976/1977. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وفي أوراقه الرسمية، أقر الحاكم كاري بجهود السيناتور أورنشتاين قائلًا: "أؤيد تمامًا جهود السيناتور أورنشتاين والأقلية الديمقراطية في مجلس الشيوخ لتزويد مدينة نيويورك بسلطة فرض الضرائب التي تحتاجها للحفاظ على الخدمات الأساسية لرفاهيتها." ^{[ 37 ]} وقد نجح السيناتور أورنشتاين وزعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ، وارن أندرسون، في الحصول على دعم الحزبين لهذه الإجراءات التاريخية. ^{[ 38 ]} وشملت هذه الإجراءات أيضًا إنشاء مجلس الرقابة المالية لولاية نيويورك ^{[ 39 ]} وإصلاحات أخرى لعملية إعداد ميزانية مدينة نيويورك. ^{[ 40 ]}

في 16 سبتمبر/أيلول 1987، وجّه المدعي العام لمنطقة مانهاتن، روبرت مورغنثاو، لائحة اتهام إلى أورنشتاين تتضمن 564 تهمة بالتآمر والسرقة الكبرى، بالإضافة إلى تهم أخرى تتعلق بمخطط لاستخدام مئات الآلاف من الدولارات من أموال الدولة لدعم مرشحي الحزب الديمقراطي لمجلس شيوخ الولاية عام 1986. ^{[ 41 ]} وادّعى مورغنثاو أن أورنشتاين وشريكيه في التهمة، وهما عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية بروكلين، هوارد إي. بابوش ، وفرانك سانزيلو، أحد كبار مساعدي أورنشتاين، استخدموا أموالاً عامة لدفع رواتب العاملين في الحملات الانتخابية، وأن موظفي الهيئة التشريعية استمروا في تقاضي رواتبهم أثناء عملهم بدوام كامل في الحملات السياسية. وعلى الرغم من لائحة الاتهام، أُعيد انتخاب أورنشتاين، الذي دفع ببراءته من جميع التهم، بسهولة عام 1988، واستمر في شغل منصب زعيم الأقلية.

في 27 نوفمبر/تشرين الثاني 1990، أسقطت محكمة الاستئناف في ولاية نيويورك 445 تهمة ضد أورنشتاين، موضحةً أن "النقطة التي نؤكد عليها في هذه القضية هي أن سلوك المدعى عليهم لم يكن محظورًا بأي شكل من الأشكال وقت ارتكابهم للجريمة". ^{[ 42 ] [ 43 ]} وفي 5 سبتمبر/أيلول 1991، وبناءً على طلب مورغنثاو، أسقط قاضٍ في مانهاتن التهم المتبقية ضد أورنشتاين. ^{[ 44 ]} وفي عام 1992، منح مراقب حسابات ولاية نيويورك، إدوارد ف. ريغان ، أورنشتاين 1.3 مليون دولار أمريكي كتعويض عن التكاليف القانونية (مع رفض مبلغ 480 ألف دولار أمريكي). ^{[ 45 ]}