ماروزي

يُطلق اسم "المروزي" على نوع من القطط المرقطة التي تشبه الأسد ، لكن ببقع تشبه بقع النمر، وقد شوهدت في كينيا في أوائل القرن العشرين. توجد جلود لحيوانات تم اصطيادها وتطابق وصفها، لكنها لم تكن كافية لعلماء الأحياء للتوصل إلى استنتاج قاطع بشأن طبيعة هذا الحيوان. على الرغم من طرح العديد من النظريات في علم الحيوانات الخفية ، إلا أن كتابًا واحدًا نُشر عام 1963 يدّعي أن الإجماع العام في ذلك الوقت ^{[ 1 ]} كان أن "المروزي" هو شكل لوني لنوع فرعي معروف من الأسود، ربما يشمل أفرادًا احتفظوا ببقع الصغر حتى مرحلة البلوغ. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

على الرغم من وجود أساطير محلية في شرق أفريقيا عن الأسود المرقطة، إلا أن أول مشاهدة موثقة من قبل الغربيين كانت من قبل الكولونيل ريتشارد ماينرتزهاجن عام 1903، الذي تحدث عن رؤيته لأسود داكنة اللون تحمل علامات تشبه الوردة في جبال كينيا. كان ماينرتزهاجن قد سمع سابقًا عن الأسود المرقطة، لكنه ربما لم يأخذ الأمر على محمل الجد. ^{[ 4 ]}

وفي حادثة أخرى وقعت عام ١٩٣١، أطلق مزارع أبيض يُدعى مايكل ترينت النار على اثنين من الأسود، ذكر وأنثى، في جبال أبيردار على ارتفاع ٣٠٠٠ متر (١٠٠٠٠ قدم) ، ما أدى إلى مقتلهما . أثارت العلامات المرقطة غير المألوفة على ما بدا أنه أسود بالغة صغيرة الحجم اهتمام إدارة الحياة البرية في نيروبي ؛ فقد كانت هذه العلامات تعود لأسود بالغة، ومع ذلك كانت تحمل بقعًا بارزة لا توجد إلا لدى الأشبال، بينما كان عرف الأسد الذكر غير بارز. لم تكن لدى الإدارة أدلة هيكلية كافية لإثبات نوع الأسد أو عمره بشكل قاطع. ^{[ ٤ ]} 

بعد عامين، قاد المستكشف كينيث غاندار داور بعثة استكشافية إلى المنطقة في محاولة للقبض على المزيد من العينات أو قتلها. ^{[ 5 ]} عاد داور بأدلة ظرفية فقط: ثلاث مجموعات من آثار الأقدام عُثر عليها على ارتفاع مماثل لارتفاع أسود ترينت ( 3000-3800 متر ). يُعتقد أن هذه الآثار تركتها أسود كانت تتعقب قطيعًا من الجاموس أثناء الصيد، مما يستبعد احتمال أن تكون هذه الآثار أشبالًا. لاحظ داور أنه على الرغم من احتفاظ بعض الأسود البالغة ببقعها الوردية، إلا أن هذه البقع لم تكن بنفس درجة كثافة الفراء. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

وقد سُجلت مشاهدات أخرى في نفس الفترة الزمنية تقريباً:

• رصد حراس الصيد الكابتن آر إي دينت أربعة حيوانات في منطقة جبال أبيردار على ارتفاع 10000 قدم (3000 متر) . ^{[ 4 ]} 
• رُصد زوج من الحيوانات على هضبة كينانغوب بواسطة جي. هاميلتون-سنوبول على ارتفاع 11500 قدم (3500 متر) . أُطلق عليهما النار، لكنهما تمكنا من الفرار. ^{[ 4 ]} 

كما أن وجود الأسود في بيئة غير معتادة وعلى ارتفاع أعلى من المعتاد بالنسبة لهذا النوع يشير إلى احتمال وجود مجموعة سكانية متميزة. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٥٠، نشرت مجلة "ذا فيلد" مقالًا بقلم دبليو. روبرت فوران ، الذي كان متشككًا في وجود سلالة أو نوع فرعي جديد من الأسود. وقد رجّح فرضية أن مجموعة صغيرة من أسود الصومال (المصنفة آنذاك باسم Panthera leo somalica ) - بما في ذلك أفراد مرقطة شاذة - قد هاجرت إلى سلسلة جبال أبيردار الكينية . ^{[ ٢ ]} وعلّق الكاتب نويل سيمون في عام ١٩٦٢ بأن الرأي السائد حول مشاهدات أسود ماروزي هو أنها "أسود سهول احتفظت ببقعها التي كانت عليها في صغرها حتى بلوغها". ^{[ ١ ]}

في عام 1963، ادعى عالم الحيوان تشارلز ألبرت والتر غوغيسبرغ أنه لا يوجد دليل موثوق على أن الماروزي نوع مميز من الأسود، قائلاً: "...حتى يومنا هذا لم يتمكن أحد من تقديم أي دليل على وجوده. في أسود شرق إفريقيا، لا تتلاشى علامات صغارها لعدة سنوات، وقد رأيت بنفسي أسودًا عمرها سنتان في سهول أثي، تحمل نفس البقع الوردية تقريبًا التي يمكن رؤيتها على الجلود الشهيرة من جبال أبيردار." ^{[ 3 ]}

• هجين النمر