باني ماهر

كان البنّاء الرئيسي أو البنّاء الرئيسي شخصية محورية تقود مشاريع البناء في العصور ما قبل الحديثة (مزيج من نجار خبير حديث، ومشرف موقع بناء، ومهندس معماري / مهندس ).

تاريخياً، يشير المصطلح عموماً إلى "رئيس مشروع بناء في العصور الوسطى أو عصر النهضة"، ^{[ 1 ]} مع وجود مصدر يعود لعام 1887 يصف الوضع على النحو التالي:

يُعرف البنّاء الماهر ليس فقط لقدرته على تشييد مبنى فخم وفقًا لخطط أعدها المهندس المعماري لإرشاده، بل أيضًا لقدرته على فهم تلك الخطط، وعلى نسج المواد الخام بمهارة لتكوين قوة المبنى وتناغمه وجماله وفخامته، الذي ينمو بين يديه من أساس متين إلى مسكن فخم. ^{[ 2 ]}

وقد استُخدم المصطلح أيضًا على نطاق أوسع ليشمل "مصممي وبناة المشاريع الإنشائية الضخمة الذين تعلموا حرفتهم بطريقة أكثر رسمية من بناة الأشكال البدائية في المجتمعات ما قبل التقنية... منذ عهد المصريين والسومريين وحتى الثورة الصناعية (وفي بعض الحالات بعدها)". ^{[ 1 ]} وقد استُخدمت هذه العبارة منذ عام 1610 على الأقل، عندما كتب ويليام كامدن في كتابه "بريطانيا، أو وصف جغرافي لأكثر الممالك ازدهارًا، إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا والجزر المجاورة، من أعماق العصور القديمة " عن "تلك الأجنحة في العمارة التي يسميها كبار البنائين بتيروماتا ". ^{[ 3 ]} وفي وقت لاحق من نفس العمل، كتب كامدن:

وبطرس بوابةٌ آمنةٌ لهم ليعبروا من خلالها. هذه صخرةٌ ثابتةٌ راسخة: بانيٌّ ماهرٌ... ^{[ 4 ]}

كما هو الحال في المهن الأخرى، كان البناؤون المهرة يتلقون تدريبهم في البداية من خلال فترات تدريب طويلة على يد أشخاص يتمتعون بهذه المكانة، وغالبًا ما تبدأ هذه الفترات منذ الصغر، وكانت "أسرار البنائين المهرة تُحفظ بعناية فائقة، وتُعامل على أنها معرفة مقدسة". ^{[ 1 ]} وذكر مصدر يعود لعام 1926 ما يلي:

لكي يصبح المهندس المعماري مهندساً معمارياً ماهراً، لا يكفي أن يمتلك المعرفة النظرية بالهندسة ومعرفة تفاصيل بناء المباني، بل يجب أن يصبح أيضاً مبتكراً لأساليب البناء. ^{[ 5 ]}