حافلة مركبة فضائية مشتركة معيارية

تُعدّ منصة المركبة الفضائية المعيارية المشتركة ( MCSB ) منصة مركبة فضائية متعددة الأغراض، سريعة التطوير ومنخفضة التكلفة . يهدف تصميمها المعياري إلى تقليل التكلفة والتعقيد والوقت اللازم لإنجاز المهمات الفضائية، وذلك بتوفير نظام موثوق ومُحدد الخصائص قادر على حمل مجموعة متنوعة من الحمولات. ووفقًا لوكالة ناسا ، "يبلغ سعر هذه المركبة الفضائية عُشر سعر مهمة فضائية تقليدية غير مأهولة تقريبًا، ويمكن استخدامها للهبوط على سطح القمر، أو الدوران حول الأرض، أو الالتقاء بأجسام قريبة من الأرض ." ^{[ 1 ] [ 2 ]}

حصل آلان ويستون، المشرف على مركز علوم وهندسة المواد (MCSB)، على تمويل داخلي بقيمة 4 ملايين دولار من مركز أبحاث ناسا أميس لبدء المشروع. وباستخدام هذا التمويل، تم بناء النموذج الأولي في غضون 15 شهرًا تقريبًا خلال الفترة 2007-2008. ويعود الفضل في سرعة تطوير المفهوم جزئيًا إلى الاستخدام الأولي لخزانات هواء الغوص المُعاد استخدامها ومحرك يعمل بالغاز البارد، بدلًا من محرك صاروخي تقليدي. وقد مكّن هذا الفريق من إجراء اختبارات طيران داخلية كل 40 دقيقة في مختبرهم، بدلًا من انتظار أسابيع أو شهور للحصول على موعد في منشأة اختبار صواريخ مناسبة. ^{[ 3 ]} بعد عرض تجريبي للطيران أمام كبار مسؤولي ناسا، تم اختيار النظام ليكون المنصة الأساسية لمهمة مستكشف الغلاف الجوي والغبار القمري (LADEE) المخطط لها إلى القمر، وحصل المشروع على تمويل بقيمة 80 مليون دولار لمزيد من التطوير والبناء. ^{[ 1 ]}

في 7 أكتوبر 2014، حصل تصميم MCSB على جائزة Popular Mechanics 2014 Breakthrough Award للابتكار في العلوم والتكنولوجيا. ^{[ 4 ]}

يتميز هيكل المركبة الفضائية MCSB المعياري بتصميم ثماني الأضلاع متعدد الاستخدامات، قادر على حمل ما يصل إلى 50 كيلوغرامًا (110 أرطال) من الأجهزة طالما أنها تتسع داخله. ^{[ 3 ]} يُصنع الهيكل من مركب كربوني خفيف الوزن ، ويتمتع بالقدرة على العمل في أنواع مختلفة من المهام، بما في ذلك الرحلات إلى القمر والأجسام القريبة من الأرض ، باستخدام وحدات أو أنظمة مختلفة. يُعد هذا المفهوم المعياري طريقة مبتكرة للانتقال من التصاميم المخصصة إلى التصاميم متعددة الاستخدامات والإنتاج على خطوط التجميع، مما قد يُقلل بشكل كبير من تكلفة تطوير المركبات الفضائية. ^{[ 2 ]} ويمكن تكييفه كمركبة مدارية أو مركبة هبوط. ^{[ 1 ]}  

يذكر مركز أبحاث ناسا أميس أن مفهوم التصميم هو الأنسب لمركبة مدارية قمرية، أو مركبة هبوط قمرية، أو مركبة فضائية في نقاط لاغرانج بين الأرض والقمر، أو مهمات إلى الأجسام القريبة من الأرض ، أو كمركبة مدارية حول المريخ. ^{[ 7 ]}

• تم تشغيل النظام لأول مرة كحافلة لمهمة مستكشف الغلاف الجوي والغبار القمري (LADEE)، وهي مركبة مدارية قمرية ناجحة تم إطلاقها في سبتمبر 2013.
• خططت شركة مون إكسبرس ، وهي شركة تجارية متخصصة في استكشاف القمر شاركت في مسابقة جوجل لونار إكس برايز ، لاستخدام منصة MCSB في مركبتها الهبوطية MX-1. وكان من المقرر إطلاق المهمة الأولى، المسماة لونار سكاوت ، في يوليو 2020. ^{[ 8 ] [ 9 ]} وحصلت مون إكسبرس على 10 ملايين دولار أمريكي من وكالة ناسا مقابل مشاركة نتائج تطوير مركبتها الهبوطية القمرية باستخدام تقنية MCSB. ^{[ 10 ]}
• حافلة لمهمة المركبة المدارية المقترحة فوبوس وديموس وبيئة المريخ (PADME ) إلى قمري المريخ فوبوس وديموس .

• مقارنة الحافلات الفضائية

• مواصفات حافلة المركبة الفضائية المعيارية المشتركة . (ملف PDF)