مونلايت

كانت تجربة القمر خفيفة الوزن الداخلية والاتصالات ( MoonLITE ) مهمة فضائية بريطانية مقترحة لاستكشاف القمر وتطوير تقنيات لاستكشاف الفضاء في المستقبل. ^{[ 1 ]} لو تم تمويلها، لكان من المقرر بناؤها من قبل اتحاد شركات بريطانية، على الأرجح يضم شركة Surrey Satellite Technology ، وكان من المخطط إطلاقها إلى مدار قمري في عام 2014. ^{[ 2 ]} انبثقت فكرة المهمة من دراسة أجراها مجلس أبحاث فيزياء الجسيمات وعلم الفلك (الذي يُعرف الآن باسم مجلس مرافق العلوم والتكنولوجيا ) في عام 2006. ^{[ 3 ]} في ديسمبر 2008، أعلن المركز الوطني البريطاني للفضاء (الذي أصبح جزءًا من وكالة الفضاء البريطانية منذ أبريل 2010) أن المشروع سينتقل إلى دراسة المرحلة (أ) التي تستغرق 12 شهرًا لأنظمة المهمة والمركبات المخترقة المخطط لها. ^{[ 4 ]}

تتضمن المهمة أهدافًا علمية وتقنية. تتعلق الأهداف العلمية بدراسة البنية الداخلية للقمر وتاريخه وحالته الراهنة. ستنشر مهمة MoonLITE أربعة أجهزة اختراق بطول متر واحد على سطح القمر لإنشاء شبكة عالمية من أجهزة قياس الزلازل، وأجهزة استشعار تدفق الحرارة، وربما أجهزة كشف المواد المتطايرة. ^{[ 5 ]} سيتيح ذلك تحديد البنية الداخلية للقمر، بالإضافة إلى استكشاف تواتر الزلازل القمرية ومصدرها. ستكون هذه أول مهمة فضائية مخصصة لدراسة البنية الداخلية للقمر منذ التجارب التي أجراها رواد فضاء أبولو. ^{[ 1 ]} إضافةً إلى القيمة العلمية، ستدعم المعرفة المُحسّنة بالبيئة الزلزالية التصميم الهندسي ومتطلبات السلامة لمحطة قمرية بشرية مستقبلية.

يتمثل أحد الأهداف التقنية في إثبات جدوى إنشاء شبكة اتصالات قمرية قادرة على التواصل مع أربع محطات على سطح القمر، ونقل البيانات إلى الأرض. ستكون هذه الشبكة ضرورية للروبوتات والمستكشفين القمريين في المستقبل، لا سيما لإنشاء قاعدة بشرية بالقرب من القطب الجنوبي حيث تكون الاتصالات المباشرة محدودة. هدف آخر هو إثبات جدوى استخدام المركبات المخترقة لنشر الحمولات العلمية. على الرغم من الجهود الكبيرة المبذولة في الولايات المتحدة واليابان لتطوير هذه التقنية، إلا أن المحاولة الوحيدة لاستخدامها - وهي مركبات "ديب سبيس 2" على متن مركبة الهبوط القطبية التابعة لناسا - باءت بالفشل. يمكن استخدام هذه المركبات على المريخ لنشر شبكة رصد زلزالي، وعلى أوروبا لقياس سمك الغطاء الجليدي، وعلى إنسيلادوس لدراسة الشقوق التي اكتشفها مسبار كاسيني .

تم إجراء اختبارات تجريبية للمخترقات بواسطة مختبر مولارد لعلوم الفضاء وشركة كينيتيك في عام 2008. ^{[ 6 ]} يعد استخدام تكنولوجيا الأقمار الصناعية منخفضة التكلفة في استكشاف الكواكب هدفًا آخر للمهمة.

أبدت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا اهتمامًا بالمشروع عام 2007 خلال عمل فريق عمل مشترك بين مركز علوم الفضاء البريطاني ووكالة ناسا حول استكشاف القمر. وكان بإمكان ناسا المساهمة بأجزاء مختلفة في المهمة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

اعتبارًا من سبتمبر 2018لم يتم الإعلان عن أي تقدم في المشروع، ولم تظهر الكلمة المفتاحية "MoonLITE" في البحث على الموقع الإلكتروني الرسمي لوكالة الفضاء البريطانية . ^{[ 9 ]}