السديم

كان النيبوليوم عنصرًا مقترحًا تم اكتشافه خلال رصد فلكي لسديم بواسطة ويليام هيغنز عام 1864. وقد أدت خطوط الانبعاث الخضراء القوية لسديم عين القط ، التي اكتُشفت باستخدام التحليل الطيفي ، إلى افتراض أن عنصرًا غير معروف آنذاك هو المسؤول عن هذا الانبعاث. وفي عام 1927، أثبت إيرا سبراغ بوين أن هذه الخطوط تنبعث من الأكسجين المتأين ثنائيًا ( O²⁺ بالصيغة الجديدة ؛ ^O³⁺ بالصيغة القديمة ⁾ ، وأنه لا حاجة إلى عنصر جديد لتفسيرها.

وصف ويليام هايد ولاستون في عام 1802 وجوزيف فون فراونهوفر في عام 1814 الخطوط الداكنة ضمن الطيف الشمسي . وفي وقت لاحق، فسّر غوستاف كيرشوف هذه الخطوط بامتصاص أو انبعاث الذرات ، مما سمح باستخدامها لتحديد العناصر الكيميائية .

في بدايات علم الفلك التلسكوبي ، استُخدم مصطلح "سديم" لوصف أي بقعة ضوئية ضبابية لا تشبه النجوم. العديد من هذه السدم، مثل سديم أندروميدا ، كان لها أطياف تُشبه أطياف النجوم، وتبين لاحقًا أنها مجرات . أما سدم أخرى، مثل سديم عين القط ، فكان لها أطياف مختلفة تمامًا. عندما فحص ويليام هيغنز سديم عين القط، لم يجد طيفًا متصلًا كطيف الشمس، بل بضعة خطوط انبعاث قوية فقط . وكان الخطان الأخضران عند 495.9 نانومتر و500.7 نانومتر هما الأقوى. ^{[ 1 ]} لم تتوافق هذه الخطوط مع أي عناصر معروفة على الأرض. حقيقة أن الهيليوم قد تم تحديده من خلال خطوط الانبعاث في الشمس عام 1868، ثم تم اكتشافه على الأرض عام 1895، شجعت علماء الفلك على اقتراح أن هذه الخطوط ناتجة عن عنصر جديد. ذُكر اسم nebulium (وأحيانًا nebulum أو nephelium ) لأول مرة من قبل مارغريت ليندسي هيغنز في رسالة قصيرة عام 1898، على الرغم من أنه يُذكر أن زوجها كان يستخدم المصطلح أحيانًا قبل ذلك. ^{[ 2 ]}  

In 1911, John William Nicholson theorized that all known elements consisted of four protoelements, one of which was nebulium.^[3][4] The development of the periodic table by Dimitri Mendeleev and the determination of the atomic numbers by Henry Moseley in 1913 left nearly no room for a new element.^[5] In 1914 French astronomers were able to determine the atomic weight of nebulium. A measured value of 2.74 for the lines near 372 nm and a slightly lower value for the 500.7 nm line seemed to indicate that two elements were responsible for the spectrum.^[6]

Ira Sprague Bowen was working on UV spectroscopy and on the calculation of spectra of the light elements of the periodic table when he became aware of the green lines discovered by Huggins. With this knowledge he was able to suggest that the green lines might be forbidden transitions. They were shown as due to doubly ionized oxygen at extremely low density,^[7] rather than the hypothetical nebulium. As Henry Norris Russell put it, "Nebulium has vanished into thin air." Nebulae are typically extremely rarefied, much less dense than the hardest vacuums produced on Earth. In these conditions, lines can form which are suppressed at normal densities. These lines are known as forbidden lines, and are the strongest lines in most nebular spectra.^[8]

• Coronium
• Helium