أوفاكيم

في عام 1863، زار فيكتور غيران هذه الآثار ووصفها قائلاً: "تقع هذه الآثار على هضبة متصدعة على الضفة الجنوبية للوادي. وتنتشر أكوام من الأنقاض على مساحة محيطها 1800 متر. كل شيء مُدمّر تماماً باستثناء عشرة مبانٍ دائرية، يعلو كل منها قبة صغيرة مدببة مبنية من حجارة مصقولة. يُرجّح أن هذه المباني كانت تُستخدم لتخزين الحبوب. وفي مجرى الوادي، توجد بئر قديمة غنية بمياه ممتازة." ^{[ 4 ]}

في عام 1883، وصف حزب العمال الاشتراكي خربة فوتيس بأنها "أطلال كبيرة على الضفة الشمالية للوادي". ^{[ 5 ]}

تأسست أوفاكيم في عام 1955 كمركز حضري للمجتمعات الريفية في الجنوب. ^{[ 6 ]}

بُنيت منازل أوفاكيم الأصلية على بُعد كيلومتر واحد تقريبًا جنوب غرب خربة فوتيس، التي تُعرف الآن باسم حصن باتيش، ^{[ 7 ]} والتي كانت موقعًا لمستوطنة كبيرة خلال العصر البيزنطي وبدايات العصر الإسلامي. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ويُعتقد أن هذه المستوطنة هي نفسها باتيش/فوتيس التي ظهرت على خريطة مادبا . ^{[ 8 ]} يقع حصن باتيش الآن على الحافة الشمالية لأوفاكيم. ^{[ 10 ]} وإلى الشرق من أوفاكيم توجد بقايا مبنى كبير يعود إلى أواخر العصر العثماني ، ويُعرف محليًا باسم "حصن باتيش"، لكن بيترسن اعتبر وظيفته غير واضحة. ^{[ 8 ]}

بحلول منتصف يوليو، خلال حرب 1948 ( عملية أنفار )، سقطت المنطقة في يد جيش الدفاع الإسرائيلي . فرّت العائلات البدوية التي كانت تعيش هناك إلى المحرقة ، ومن هناك تم طردهم إلى قطاع غزة . ^{[ 11 ]}

كان السكان الأوائل يتألفون من عائلات مهاجرة، معظمها من المغرب (سبع عشرة عائلة)، وأربع عائلات من تونس ومصر . [ 12 ] بلغ ^{عدد السكان عام} 1955 حوالي 600 نسمة. سكن المهاجرون في أكواخ ومنازل صفيحية مؤقتة ريثما يتم بناء مساكن دائمة. في السنوات الأولى للمدينة، كان قطاع البناء المصدر الرئيسي للدخل.

في أواخر عام ١٩٥٦، وبعد طرد اليهود من مصر عقب أزمة السويس ، استقرت ١٥٠ عائلة يهودية مصرية، بعضها من اليهود القرائين ، في أوفاكيم. وفي السنوات اللاحقة، وصلت ١٧٠ عائلة يهودية من إيران ، إلى جانب مهاجرين من الهند ورومانيا . وفي عام ١٩٥٨، مُنحت أوفاكيم صفة المجلس المحلي .

في أواخر خمسينيات القرن العشرين، كان قطاع البناء لا يزال المصدر الرئيسي للعمالة، وكان بعض السكان يعملون أيضاً في الزراعة في المناطق المجاورة، إلا أن الصناعة بدأت بالظهور في أوفاكيم، بدءاً بمصنع لصقل الماس، ثم مصنعين للنسيج افتُتحا عام ١٩٥٩. وفي الوقت نفسه، رُصفت شوارع المدينة، وأُنشئت حدائق عامة، ودُشّنت مدارس. وفي عام ١٩٦١، بلغ عدد سكانها ٤٦٠٠ نسمة.

كما هو الحال في مدن التنمية الأخرى ، لعب القطاع الصناعي تاريخياً دوراً هاماً في اقتصاد أوفاكيم. ففي عام 1972، كان 32% من العاملين بأجر (754 شخصاً) يعملون في هذا القطاع، وفي عام 1983 انخفض هذا العدد إلى 924 شخصاً (23%). وخلال هذه الفترة، نمت صناعة النسيج لتسيطر على اقتصاد أوفاكيم، حيث أُنشئت العديد من مصانع النسيج، واستحوذت هذه الصناعة على النسبة الأكبر من العمال، إذ تراوحت نسبة العاملين فيها بين 72% (1982-1983) و82% (1972). وكان مصنع أوف-أر (اختصاراً لأوفاكيم- الأرجنتين ) للنسيج من أكبر جهات التوظيف. ^{[ 13 ]} وفي عام 1983، بلغ عدد السكان 12,600 نسمة.

تراجع اقتصاد أوفاكيم بعد أن بدأت مصانع النسيج الإسرائيلية بإغلاق مصانعها في إسرائيل ونقل إنتاجها إلى دول أخرى ذات تكاليف عمالة أقل، لا سيما في جنوب غرب آسيا، وإلى مصر والأردن بعد توقيع إسرائيل معاهدات سلام مع هاتين الدولتين. وابتداءً من منتصف ثمانينيات القرن الماضي، بدأت مصانع النسيج في المدينة بالإغلاق، وكان آخرها عام 1995، مما أدى إلى ارتفاع معدلات البطالة بين السكان. وفي أوائل التسعينيات، وخلال الهجرة الجماعية لليهود من الاتحاد السوفيتي السابق إلى إسرائيل، وصل أكثر من 7000 مهاجر سوفيتي إلى أوفاكيم، ووُفرت لهم مساكن مدعومة بشكل كبير. وقد أدى ذلك إلى زيادة المنافسة على الوظائف، ونظرًا لأن المهاجرين السوفييت كانوا عادةً أكثر تعليمًا من السكان القدامى الذين كانوا في غالبيتهم من ذوي المهارات المحدودة أو شبه المحدودة، فقد تمكنوا من الحصول على الوظائف القليلة المتاحة. كما استقبلت المدينة مهاجرين من إثيوبيا خلال هذه الفترة. وانتقلت بعض المصانع الأخرى إلى المدينة في التسعينيات، بما في ذلك مصنع للإلكترونيات عام 1996، لكن البطالة ظلت مرتفعة. ^{[ 14 ]} اكتسبت أوفاكيم سمعة سيئة كمدينة تعاني من ركود اقتصادي في إسرائيل.

في عام 1997، سجلت أوفاكيم أعلى معدل بطالة في إسرائيل، بنسبة 15.3%. ^{[ 15 ]} كما سجلت أعلى معدل بطالة في عام 2004، بنسبة تجاوزت 14% بقليل. ^{[ 16 ]} وفي عام 2008، ذكرت صحيفة هآرتس : "يتلقى ما يقرب من ثلث السكان دعمًا من دائرة الرعاية الاجتماعية، وتتلقى مئات العائلات مساعدات، تشمل الغذاء، من منظمات غير ربحية. ويحلم العديد من السكان الذين تتراوح أعمارهم بين الخمسين والستين بالفرار من أوفاكيم منذ أن كانوا في العشرين من عمرهم. وعندما يتقاعدون، يغادرون." ^{[ 17 ]}

في عام 2007، أقالت وزارة الداخلية الإسرائيلية رئيس بلدية أوفاكيم، آفي أساراف، ومجلس المدينة بأكمله من مناصبهم لفشلهم في تنفيذ خطة إنعاش أوفاكيم. ^{[ 18 ]} وتولى زفيكا غرينغولد منصب رئيس البلدية الجديد.

شهدت مدينة أوفاكيم، خلال العقدين الأولين من الألفية الثانية، تحسناً تدريجياً في اقتصادها. فقد مُنحت حوافز ضريبية لتشجيع إنشاء مصانع جديدة فيها، كما تم افتتاح فرع لمنظمة "ماتي" الداعمة للمشاريع الصغيرة. ودخلت صناعة التكنولوجيا المتقدمة أيضاً إلى أوفاكيم. وتشهد المدينة حالياً سلسلة من مشاريع التنمية الكبرى.

تسللت قوات حماس إلى مدينة أوفاكيم في هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول . هاجمت حماس أولاً حي ميشور هاجيفين، وأطلقت النار على امرأة مسنة فور دخولها. هاجمت حماس المدنيين في منازلهم خلال حالة الذعر التي أعقبت هجماتها الصاروخية. ^{[ 19 ]} شهدت معركة أوفاكيم اللاحقة قتالاً بين الشرطة والسكان المسلحين والجنود خارج الخدمة ضد الإرهابيين قبل وصول تعزيزات الجيش الإسرائيلي. أُعلن تطهير المدينة في الصباح الباكر من اليوم التالي. ^{[ 2 ]} خلال المعركة، احتجز مسلحو حماس رهائن مدنيين أثناء اشتباكهم مع القوات الإسرائيلية. قُتل ما مجموعه 47 من سكان المدينة في القتال داخل المدينة وفي مناطق أخرى من جنوب إسرائيل. في أوفاكيم، قُتل 27 من السكان، بينهم ستة من رجال الشرطة. ^{[ 20 ]} من بين الأسلحة التي استخدمها مسلحو حماس في هجومهم: قنابل يدوية، وصواريخ مضادة للدبابات، ومتفجرات بلاستيكية، وألغام أرضية. ^{[ 21 ]}