نحو الابتكار

يعود تاريخ شركة رودولف تكنولوجيز (RTI) إلى عام 1940، عندما أسس أوتو كورت رودولف شركة أو سي رودولف وأولاده ^{[ 1 ].} كانت هذه الشركة، التي سبقت RTI، في الأصل مستوردة للمجاهر والأجهزة العلمية، ثم أعيد تسميتها في أكتوبر 1970 إلى شركة رودولف للأبحاث. وقد صممت الشركة معدات بصرية للمختبرات والجامعات.

واصلت الشركة التي أسسها أوتو رودولف تطورها، محققةً إنجازاتٍ بارزة في مجال قياس الاستقطاب الإهليلجي، بما في ذلك أول جهاز قياس استقطاب إهليلجي مُصمم للإنتاج لقياس الأغشية الرقيقة والشفافة. وواصلت الشركة تطوير منتجاتها في مجال القياس ، وحصلت على براءات اختراع جديدة على طول الطريق.

تأسست شركة نانوميتريكس عام 1975، وكانت رائدة ومبتكرة في مجال القياس البصري. وفي عام 1984، بدأت الشركة التداول العام.

في يونيو 1996، أبرم الدكتور ريتشارد سبانير، الرئيس التنفيذي لشركة رودولف للأبحاث، اتفاقية شراكة مع شركتي ريفرسايد بارتنرز ^{[ 2 ] ومقرها بوسطن، وليبرتي بارتنرز [ 3 ]} ومقرها نيويورك، واللتان استثمرتا في الشركة إلى جانب جهات أخرى. في ذلك الوقت، تقاعد الدكتور سبانير من منصبه في الشركة، وعُيّن بول إف. ماكلولين، الخبير المخضرم في صناعة أشباه الموصلات، رئيسًا تنفيذيًا. وفي أغسطس 1999، غُيّر اسم الشركة إلى رودولف تكنولوجيز، إنك.

في نوفمبر 1999، طرحت شركة RTI أسهمها العادية للاكتتاب العام الأولي. وشهدت الإيرادات نمواً هائلاً، حيث بلغت رقماً قياسياً قدره 38.1 مليون دولار. وافتُتح مرفق جديد في مطلع العام، وأطلقت الشركة منتجاً جديداً، وهو خط MetaPULSE® من أدوات قياس أغشية النحاس.

في يوليو 2002، وافقت شركة RTI على الاستحواذ على شركة ISOA، المتخصصة في مراقبة العيوب، ومقرها ريتشاردسون، تكساس. وكانت ISOA، وهي شركة منبثقة عن المركز الدولي لأبحاث المعلوماتية بجامعة تكساس التقنية، تُرخّص تقنياتها لصناعة أشباه الموصلات منذ حوالي 16 عامًا، حيث تُقدّم برامج لكشف العيوب. أُنجزت الصفقة في سبتمبر، وأصبحت ISOA جزءًا من مجموعة قياس الإنتاجية التابعة لشركة RTI.

بعد عدة أشهر، توسعت شركة RTI في الصين بافتتاح مكتب لها في منطقة بودونغ الصناعية بشنغهاي. وفي السنوات اللاحقة، أنشأت الشركة مكاتب إضافية في جميع مناطق تصنيع أشباه الموصلات في العالم، بما في ذلك اليابان وأوروبا وكوريا الجنوبية وتايوان وسنغافورة.

في عام 2006، اكتمل اندماج شركة رودولف مع شركة أوغست تكنولوجي كوربوريشن التي تتخذ من مينيسوتا مقراً لها، مما رفع عدد موظفيها إلى 550 موظفاً. وقد أدخل هذا الاستحواذ شركة رودولف إلى "الجزء الخلفي" من عملية التصنيع.

في عام 2007، استحوذت الشركة على قسم أشباه الموصلات التابع لشركة "أبلايد بريسيجن" (Applied Precision LLC) ومقرها واشنطن، مضيفةً بذلك اختبار وتحليل بطاقات الفحص إلى محفظة منتجاتها. وفي عام 2008، أُعلن عن الاستحواذ على شركة "آر في إس آي إنسبكشن" (RVSI Inspection LLC) ونظام فحص الرقائق الإلكترونية "وافر ماينر" (Wafer Scanner) التابع لها. وفي عام 2009، استحوذت الشركة على شركة "أدفينتا كونترول تكنولوجيز" (Adventa Control Technologies, Inc.)، المزودة لبرمجيات التحكم في العمليات، وفي عام 2010، اكتمل الاستحواذ على قسم "ييلْد داينامكس" (Yield Dynamics) التابع لشركة "إم كيه إس إنسترومنتس" (MKS Instruments, Inc.). وفي عام 2012، أعلنت رودولف عن استحواذين: الأول على شركة "نانو فوتونيكس" (NanoPhotonics GmbH) في ماينز، ألمانيا (المتخصصة في فحص الرقائق غير المنقوشة)، والثاني على شركة "أزوريس" (Azores Corp.) في ويلمنجتون، ماساتشوستس (Awimington, MA) (دخول رودولف إلى أسواق التغليف المتقدم وطباعة الليثوغرافيا على شاشات العرض المسطحة). وفي عام 2013، أعلنت رودولف عن الاستحواذ على أصول مختارة من شركة "تامار تكنولوجي" (Tamar Technology) في نيوبري بارك، كاليفورنيا، وهي شركة متخصصة في تقنيات القياس ثلاثي الأبعاد. استحوذت شركة رودولف على تقنية الفحص الخاصة بشركة ستيلا ألاينس في عام 2015، وأضافت براءات اختراع لتعزيز قدرتها على الفحص.

في نوفمبر 2015، أعلن رودولف عن تقاعد بول إف. ماكلولين وتعيين مايكل بي. بليسنسكي في منصب الرئيس التنفيذي والمدير. ^{[ 4 ]}

اعتبارًا من 19 يناير 2017، بلغت القيمة السوقية لشركة رودولف تكنولوجيز حوالي 713 مليون دولار. ^{[ 5 ]}

في يناير 2017، حثت شركة Voce Capital Management LLC، في رسالة إلى المستثمرين، على دمج شركتي Rudolph Technologies Inc. وNanometrics Inc.، المتخصصتين في تصنيع معدات أشباه الموصلات. ^{[ 5 ]} وقد تم الاندماج في نهاية المطاف وأُغلق في 30 أكتوبر 2019. ^{[ 6 ]} ووفقًا لبيان التوكيل المشترك الذي أعلن عن شروط الاندماج، بدأت المحادثات في الربع الأول من عام 2016 واستمرت حتى عام 2017، حيث انخرطت Nanometrics وRudolph في مناقشات حول اندماج محتمل بين الشركتين، على أن يكون الاندماج بين شركتين متكافئتين، ويُشار إلى هذه المناقشات بين الطرفين باسم مناقشات 2017. وفي سياق مناقشات 2017، أبرمت Nanometrics وRudolph في فبراير 2016 اتفاقية سرية متبادلة، تم تمديدها لاحقًا في يناير 2017. ^{[ 7 ]}

في 25 أكتوبر 2019، اندمجت شركة رودولف مع شركة نانوميتريكس إنكوربوريتد لتصبح شركة أونتو إنوفيشن ، التي يتم تداولها تحت الرمز NYSE : ONTO . ^{[ 6 ]} 

يقع المقر الرئيسي للشركة الآن في ويلمنجتون، ماساتشوستس ، ولديها عمليات إضافية في الولايات المتحدة في نيوجيرسي ومينيسوتا وكاليفورنيا وتكساس وأوريغون وواشنطن.

تُعدّ عملية تصنيع أشباه الموصلات عمليةً تُستخدم لإنشاء الدوائر المتكاملة الموجودة في الأجهزة الإلكترونية والمعدات الكهربائية شائعة الاستخدام. وهي عملية متعددة المراحل، يتم خلالها بناء الدوائر الإلكترونية تدريجيًا بإضافة عناصر وطبقات من المواد على ركيزة مصنوعة من السيليكون النقي ، أو مركبات مختلفة في حالة التطبيقات المتخصصة. وتتطلب هذه العملية مئات الخطوات التي تُنفذ باستخدام أدوات معالجة متخصصة قبل نقل الرقاقة إلى منشأة التغليف النهائية.

ينصبّ التركيز في التغليف والتجميع على ضمان التوصيل الكهربائي بين الرقاقة ولوحة الدوائر، وتغليف المنتج لضمان سلامته الميكانيكية ومقاومته للتغيرات الحرارية. ويتطلب عصر الأجهزة ذات التصميم النحيف، كالهواتف الذكية، مستوى عالٍ من الأداء في مساحة صغيرة جدًا. ونتيجةً لهذه المتطلبات، ازدادت التحديات في التغليف والتجميع والاختبار بشكل ملحوظ، وأصبحت تقنيات التغليف المتقدمة، مثل تقنية التوصيل النتوءي أو التوصيل عبر السيليكون، ضرورية.