عملية الجراد

عملية لوكوستا هي الاسم الرمزي الذي أطلق على مساهمة القوات الجوية الإيطالية في حرب الخليج عام 1991 .

عقب غزو العراق للكويت وضمها ، أرسلت الحكومة الإيطالية في 25 سبتمبر 1990 ثماني طائرات مقاتلة قاذفة متعددة المهام من طراز تورنادو IDS (بالإضافة إلى طائرتين احتياطيتين) إلى الخليج العربي. وتم نشر الطائرات التابعة للأسراب 6 و 36 و 50 في قاعدة الظفرة الجوية ، بالقرب من أبوظبي ، في دولة الإمارات العربية المتحدة . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

شكلت هذه الطائرات "قسم الطيران المستقل التابع للقوات الجوية الإيطالية في شبه الجزيرة العربية". وتم رفع عدد أفراد القسم، الذي كان يتألف في البداية من 239 رجلاً، من بينهم 12 من قوات الدرك التابعة لقيادة العمليات الجوية لتلبية الاحتياجات الإشرافية والشرطة العسكرية، إلى 314 عنصراً لاحقاً.

كان نشر الطائرات الإيطالية جزءًا من نظام الأمن الدولي الذي تم تنفيذه بموجب قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة رقم 678 .

مثّل استخدام الطائرات الإيطالية كجزء من عملية عاصفة الصحراء أول استخدام عملي لطائرات القوات الجوية الإيطالية في مهام قتالية بعد نهاية الحرب العالمية الثانية .

عملت طائرات الاستطلاع التكتيكي من طراز RF104-G (بإجمالي 384 طلعة جوية و515 ساعة طيران) في تركيا ضمن قوة الناتو المتنقلة (AMF ) كجزء من المجهود الحربي الإيطالي. وقد تم نشر هذه الخلية في قاعدة إنجرليك في 6 يناير 1991، استجابةً لقرار حلف الناتو، لحماية القاعدة من أي محاولة عراقية محتملة لتوسيع نطاق الصراع، ولتوفير الدعم لطائرات النقل التي نفذت 244 مهمة جوية بإجمالي 4156 ساعة طيران، مما ضمن الدعم اللوجستي للوحدات الجوية والبحرية الوطنية، فضلاً عن إجلاء المواطنين من المناطق المعرضة للخطر. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

عادت طائرات RF-104G إلى إيطاليا في 11 مارس 1991. ^{[ 4 ]}

عادت طائرات تورنادو المقاتلة إلى قاعدة جويا ديل كولي الجوية في 15 مارس 1991، بعد أسبوعين من انتهاء العمليات العسكرية. وقد استُقبلت عودة الطائرات المقاتلة الإيطالية إلى الوطن بحفل حضره وزير الدفاع فيرجينيو روجنوني ، ورئيس أركان الدفاع الجنرال دومينيكو نارديني ، ورئيس أركان القوات الجوية الإيطالية الجنرال ستيلو نارديني . ^{[ 4 ]}

خلال فترة الحرب، نفذت أطقم الطائرات الإيطالية 226 طلعة جوية بلغ مجموع ساعات طيرانها 589 ساعة. وكان الجنرال ماريو أربينو رئيسًا لوحدة التنسيق الجوي خلال العمليات الحربية في المملكة العربية السعودية من أكتوبر 1990 إلى مارس 1991. ^{[ 5 ]}

خلال النزاع، سجل سلاح الجو الإيطالي خسارة طائرة واحدة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في ليلة 17 و 18 يناير 1991، أقلعت أول دفعة من الطائرات الإيطالية. ^{[ 4 ]}

انطلق الرائد جيانماركو بيليني (الطيار) والنقيب ماوريتسيو كوتشيولوني (الملاح) على متن طائرتهما المقاتلة القاذفة إلى جانب الطائرات الإيطالية السبع الأخرى وتشكيل من طائرات الحلفاء في أول مهمة شهدت استخدامهم في المجال الجوي الذي تسيطر عليه القوات العراقية.

كانت مهمة السرب إنشاء مستودع جوي (للتزويد بالمؤن والذخيرة والوسائل) في جنوب العراق، شمال غرب مدينة الكويت، محميًا بمدفعية مضادة للطائرات موجهة بالرادار. وكان بيليني وكوتشيولوني الوحيدين القادرين على إتمام عملية التزود بالوقود في الجو؛ أما باقي الطائرات، بما فيها 7 طائرات تورنادو إيطالية ونحو 30 طائرة أخرى من دول أخرى، فقد أعاقتها الأحوال الجوية، ولم تتمكن من الاقتراب من الطاقم الجوي واضطرت للعودة إلى القاعدة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

قرر بيليني، بصفته رئيس الطاقم، أن طائرتهم ستواصل المهمة بمفردها، رغم المخاطر التي يشكلها انتشار العدو الدفاعي. بعد تلقي الموافقة من قيادة العمليات الجوية، استقرت الطائرة على ارتفاع حوالي 250 قدمًا، وشغّلت نظام التحكم الآلي TF، وألقت حمولتها الحربية (5 قنابل من طراز Mk 83 ) على الهدف حوالي الساعة 4:30 صباحًا. بعد حوالي 40 ثانية، أصيبت طائرتهم بنيران المدفعية العراقية المضادة للطائرات، المدربة على الدفاع ضد الهجمات منخفضة الارتفاع، واضطر الطياران الإيطاليان إلى القفز بالمظلات. ارتطمت القاذفة بالأرض على بعد حوالي 20  كيلومترًا شمال غرب العاصمة الكويتية، على بعد بضع مئات من الأمتار من ثكنة للحرس الجمهوري العراقي . أُسر الطياران على الفور من قبل القوات العراقية، وفُصلا، وصودرت جميع ممتلكاتهما (بما في ذلك الملابس والأحذية)، وأُجبرا على ارتداء زي أصفر، مما جعلهما أسيرَي حرب. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

أُطلق سراح الطيار الرائد جيانماركو بيليني والقبطان الملاح ماوريتسيو كوتشيولوني في نهاية النزاع، إلى جانب أسرى الحرب الآخرين الذين أسرتهم القوات العراقية. ^{[ 4 ]}