أوركايلا

تُعدّ دلافين الأنف القصير ( Orcaella ) جنسًا من الحيتان يضم نوعين: دلفين إيراوادي ( Orcaella brevirostris ) ودلفين الأنف القصير الأسترالي ( Orcaella heinsohni ). كان يُعتقد لفترة طويلة أن هذا الجنس أحادي النوع، وأن النوع الوحيد فيه هو دلفين إيراوادي؛ إلا أنه في عام 2005، تبيّن أن مجموعات دلافين إيراوادي المفترضة التي تسكن منطقتي أستراليا وغينيا الجديدة تختلف اختلافًا كبيرًا، وأُعلن أنها نوع جديد منفصل سُمّي دلفين الأنف القصير الأسترالي.

حتى عام 2005، كان دلفين Orcaella brevirostris هو النوع الوحيد المُعترف به ضمن جنس Orcaella . ومع ذلك، تُظهر المقارنات بين مجموعات Orcaella التي تسكن منطقة آسيا وتلك التي تسكن منطقة أستراليا/غينيا الجديدة اختلافات في الموطن، والشكل، والوراثة. ^{[ 2 ]} تشمل الاختلافات الشكلية شكل الجمجمة، ووجود أو غياب أخدود ظهري وسطي أمام الزعنفة الظهرية، وارتفاع الزعنفة الظهرية، واللون. ويُشير التحليل الجيني إلى اختلاف بنسبة 5.9% بين المجموعتين. ^{[ 3 ]} في عام 2005، استدعت هذه الاختلافات الهامة التي أخذها بيزلي وأرنولد وروبرتسون في الاعتبار تقسيم جنس Orcaella تصنيفيًا إلى نوعين منفصلين، هما Orcaella brevirostris و Orcaella heinsohni . ويُعرف دلفين Orcaella brevirostris باسم دلفين إيراوادي، وهو النوع الذي يسكن آسيا. يتكون النوع المعترف به حديثًا، والمعروف باسم دولفين الزعنفة القصيرة الأسترالي ، من مجموعة سكان أستراليا/غينيا الجديدة. ^{[ 4 ]}

تضم دلافين الأنف القصير ( Orcaella ) نوعين من أصل 35 نوعًا من دلافين المحيطات التي تُشكل عائلة الدلافين (Delphinidae) من فصيلة الحيتان . ^{[ 5 ]} لطالما كان الوضع التطوري لـ Orcaella محل لبس. فعلى الرغم من تشابه دلافين الأنف القصير في سماتها الخارجية مع دلافين أحاديات الأسنان ( Monodontidae ) (حوت النروال)، ^{[ 2 ]} إلا أن دراسة جينية أجراها أرناسون وغريتارسدوتير صنّفت "دلفين إيراوادي" ضمن فصيلة الدلافين . في دراستهما، أظهرت المعلومات التطورية المستقاة من مكون الحمض النووي عالي التكرار (hrDNA) المميز لجميع الحيتان، أن Orcaella ترتبط ارتباطًا وثيقًا بدلافين المحيطات (Delphinidae) وليس بدلافين أحاديات الأسنان (Monodontidae). ^{[ 6 ]}

تشير بعض التحليلات الجزيئية إلى أن جنس Orcaella يرتبط ارتباطًا وثيقًا بجنس Orcinus ، حيث يشكلان معًا فصيلة فرعية تُسمى Orcininae. [ ^{7 ] [ 8 ] ومع} ذلك، فقد أثبتت دراسات أحدث أن Orcaella ينتمي إلى فصيلة Globicephalinae . ^{[ 9 ]}

تتواجد دلافين إيراوادي بشكل رئيسي في المياه الضحلة والساحلية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ الغربيين. ^{[ 10 ]} ويمتد نطاق تواجدها من خليج البنغال إلى الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا. ^{[ 10 ]} ويُعد نهر ميكونغ في جنوب لاوس أحد أكثر موائلها شيوعًا، حيث يمتد من شلالات خون وصولًا إلى الحدود الكمبودية. ^{[ 11 ]} ويتم جمع معظم البيانات المتعلقة بدلافين إيراوادي في هذه المنطقة من سواحل لاوس، حيث تُشاهد يوميًا خلال موسم الجفاف، ويُعزى ذلك على الأرجح إلى أهمية البرك العميقة في المنطقة. ^{[ 11 ]} كما يمتد نطاقها الجغرافي إلى سواحل بنغلاديش وميانمار وتايلاند وفيتنام وماليزيا وسنغافورة وإندونيسيا، بل إن بعضها يقتصر وجوده على بيئات المياه العذبة، مثل بعض المسطحات المائية في الهند وتايلاند. ^{[ 12 ]} من المعروف أنها تبقى قريبة نسبياً من الشاطئ، حيث تتراوح معظم المشاهدات بين مسافة 1.6 كيلومتر من خط الشاطئ ومسافة تصل إلى 5 كيلومترات. ^{[ 12 ]}

في غرب خليج كاربنتاريا بأستراليا، قُدِّر عدد الدلافين بألف دلفين، إلا أن هذا الرقم قد يكون غير دقيق نظرًا لضعف الرؤية تحت الماء وأنماط حركتها غير المتوقعة. ^{[ 10 ]} تشكل هذه الدلافين مجموعات صغيرة تضم حوالي عشرة دلافين، وتشير المعلومات إلى أن وجودها يقتصر على تجمعات صغيرة ومحدودة، وليست مجموعات كبيرة تتنقل معًا. ومع ذلك، يصعب تحديد عدد دقيق لها نظرًا لعوامل عديدة، منها النقص الكبير في البيانات والتدخل البشري. ^{[ 10 ]}