أورلاندو وارد

ترك منصبه (وترقّى إلى رتبة لواء ) ليصبح القائد الثاني للفرقة المدرعة الأولى ، وهي تشكيل من الجيش النظامي، في مارس 1942، [ 4 ^{] بعد ثلاثة} أشهر من دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية. أُرسلت الفرقة إلى أيرلندا الشمالية في مايو وشاركت في العديد من التدريبات مع الجيش البريطاني المتمركز هناك. في نوفمبر، أشرف على نشر فرقته عبر المحيط الأطلسي إلى شمال إفريقيا الفرنسية ، والتي تم نقلها على مراحل كجزء من عملية الشعلة ، وهي غزو الحلفاء لشمال إفريقيا الفرنسية، والعمليات اللاحقة. كان لفشل الفرقة المدرعة الأولى في الوصول سالمة والانتشار كوحدة واحدة عواقب وخيمة في العمليات اللاحقة ضد القوات الألمانية في الحملة التونسية .

لم تكن أولى عمليات الفرقة المدرعة الأولى ضد الألمان مبشرة، إذ تراجعت قيادة القتال "ب" (CCB) وقوات الحلفاء الأخرى بعد تقدم القوات الألمانية. ففي ليلة 10-11 ديسمبر/كانون الأول 1942، وأثناء الانسحاب من مجاز الباب ، مركز هجوم العدو، علقت عشرات المركبات القتالية التابعة لقيادة القتال "ب" - دبابات ، وعربات نصف مجنزرة ، ومدمرات دبابات - في الوحل الكثيف واضطرت للتخلي عنها. ^{[ 6 ]} كانت الدبابات غارقة بشدة لدرجة أن الألمان المتقدمين أنفسهم لم يتمكنوا من إخراجها. لقد كانت خسارة فادحة. ففي تجربتها القصيرة في القتال، خسرت قيادة القتال "ب" 32 دبابة متوسطة و46 دبابة خفيفة. ^{[ 7 ]} أما المركبات القتالية المتبقية فكانت في حالة سيئة بعد رحلتها البرية الطويلة إلى خطوط الجبهة. ^{[ 7 ]}

في معركة ممر القصرين في فبراير 1943، وهي أول معركة كبرى بين الأمريكيين والألمان خلال الحرب العالمية الثانية، تراجعت عناصر من الفرقة المدرعة الأولى بشكل مفاجئ نتيجة سلسلة من الهجمات المعادية المفاجئة. وقد أثار تشتيت الفرقة المدرعة الأولى إلى قيادات قتالية منفصلة على طول الجبهة من قبل الفريق البريطاني كينيث أندرسون ، قائد الجيش البريطاني الأول ، بتواطؤ من قائده المباشر، اللواء لويد فريدندال ، قائد الفيلق الثاني الأمريكي ، غضب وارد منذ البداية، حيث أدى ذلك إلى إضعاف قدرة الفرقة بشكل كبير على صد تجمعات الدبابات الألمانية ونقل قواته استجابةً لهجمات العدو (تم لاحقًا إعفاء فريدندال من القيادة وتعيين اللواء جورج س. باتون مكانه ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} وقعت عناصر من الفرقة المدرعة الأولى في فايد ضحية لإحدى تكتيكات المشير إرفين رومل المألوفة، عندما لاحقت دبابات ألمانية تتظاهر بالانسحاب إلى وابل من مدافع ألمانية مضادة للدبابات عالية السرعة عيار 88  ملم ، مما أسفر عن خسائر كبيرة في الدبابات الأمريكية. ^{[ 10 ]}

بعد الهزيمة في القصرين، نصح باتون وارد في البداية، ثم وبخه، بشأن ضرورة قيادته الشخصية لفرقته من أجل إبقاء القوات الألمانية تحت الضغط. ^{[ 11 ]} ونظرًا لنفاد صبره من تقدم الفرقة المدرعة الأولى، اتخذ باتون خطوة غير مألوفة، فأمر وارد بقيادة هجوم ليلي بنفسه على مرتفعات مكناسي، وهي سلسلة من التلال التي دافع عنها الألمان ببسالة أمام خطوط الفرقة المدرعة الأولى. ^{[ 12 ]} امتثل وارد للأمر، وكان الهجوم ناجحًا في البداية. ^{[ 12 ]} أصيب وارد في عينه، ^{[ 12 ]} وحصل على وسام القلب الأرجواني ونجمة الفضة ، وجاء في حيثيات منحه الوسام ما يلي:

يسرّ رئيس الولايات المتحدة الأمريكية، بموجب قانون صادر عن الكونغرس في 9 يوليو 1918، أن يمنح وسام ورقة البلوط البرونزية بدلاً من وسام النجمة الفضية للمرة الثانية للواء أورلاندو وارد (الرقم العسكري: 0-3729)، من جيش الولايات المتحدة، لشجاعته في القتال في مارس 1943، حين برز في مواجهة عدو مسلح. فقد قام الجنرال وارد، متجاهلاً تماماً سلامته الشخصية، بتنظيم هجوم ناجح لقوات المشاة والدبابات على موقع عدو محصن. ويعكس عمل الجنرال وارد في مواجهة نيران العدو الكثيفة من جميع أنواع الأسلحة أسمى تقاليد القوات المسلحة، ويستحق أسمى درجات الثناء. ^{[ 2 ]}

كما مُنح لاحقاً وسام صليب الخدمة المتميزة . وجاء في نص التكريم:

يسرّ رئيس الولايات المتحدة الأمريكية، بموجب قانون صادر عن الكونغرس في 9 يوليو 1918، أن يمنح وسام صليب الخدمة المتميزة للواء أورلاندو وارد (الرقم العسكري: 0-3729)، من جيش الولايات المتحدة، لشجاعته الاستثنائية في العمليات العسكرية ضد عدو مسلح أثناء خدمته كقائد عام للفرقة المدرعة الأولى، في معركة ضد قوات العدو في مارس 1943 في تونس. قام الجنرال وارد باستطلاع شخصي لمواقع العدو ليلة الهجوم، وزار طلائع وحدات المشاة المدرعة والدبابات التي كانت ستشن الهجوم. وخلال ذلك، كان يتعرض لنيران كثيفة من المدافع عالية السرعة ونيران رشاشات كثيفة. وجد قوات احتياطية مترددة، فقام بتنظيمها في وحدات وقادها إلى الأمام. وصل الجنرال وارد إلى القوات المتقدمة المحاصرة بنيران العدو وغير المستعدة للمضي قدمًا في الهجوم المخطط له. مرة أخرى، سار بهدوء بين الرجال، مُلفتًا انتباههم إلى نيران المدفعية الداعمة، مُظهرًا قدرته على التحرك دون أن يُصاب. أعاد تنظيم الوحدات المتفرقة، وشجع جنود المشاة المترددين بنفسه، ثم بعد أن تم إرسال الاتصالات اللاسلكية إلى الدبابات، سار عبر نيران العدو لتوجيه نيران دباباته نحو الأهداف لتحييد نيران رشاشات العدو وتمكين فرق الهجوم من تنفيذ مهمتها. أصيب برصاصة رشاش، لكنه لم يتراجع لتلقي العلاج إلا بعد بدء الهجوم. طوال ساعات الصباح، كان وجوده بين القوات، وكلماته المنطقية والتشجيعية، وتقدمه بثبات عبر أرض تغمرها نيران الرشاشات، بمثابة إرساء للنظام من الفوضى، والشجاعة من التردد، والتقدم من الجمود، وألهم هجومًا منسقًا. إن أعمال اللواء وارد الجريئة، وشجاعته الشخصية، وتفانيه في أداء واجبه، تجسد أسمى تقاليد القوات المسلحة للولايات المتحدة، وتعكس فخرًا كبيرًا له وللفرقة المدرعة الأولى وجيش الولايات المتحدة. ^{[ 2 ]}

مع ذلك، استمر الجمود شرق مكناسي ، ^{[ 12 ]} وبدا لباتون أن وارد لا يزال شديد الحذر ومترددًا للغاية في تكبّد خسائر بشرية أثناء تنفيذ العمليات الهجومية. ^{[ 13 ]} وبحلول الأول من أبريل عام 1943، تعثّر الهجوم الأمريكي الذي بدأ في القصر أمام دفاعات المحور المُحصّنة . ^{[ 14 ]} وبموافقة الجنرال البريطاني السير هارولد آر إل جي ألكسندر ، قائد المجموعة الثامنة عشرة من الجيوش (التي كانت تُسيطر على جميع قوات الحلفاء في شمال إفريقيا)، أعفى باتون وارد أخيرًا من منصبه. ^{[ 13 ]} وجاءت تصرفات باتون متوافقة مع تعليمات شخصية مكتوبة له من الجنرال دوايت دي أيزنهاور ، القائد الأعلى لقوات الحلفاء في مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط ، بعد إقالة فريدندال: "يجب ألا تُبقي ولو للحظة واحدة أي رجل في منصب مسؤول إذا ساورك الشك في قدرته على أداء وظيفته". ^{[ 15 ]}

تشير الدراسات الحديثة إلى أن العوامل السياسية ربما لعبت دورًا هامًا في إقالة وارد. "غطت إقالة وارد على خطط ألكسندر غير المتماسكة بشأن التزام الولايات المتحدة تجاه شمال إفريقيا؛ وفي أعقابها، تم التخفيف من فشل باتون في اختراق الخط الألماني وإثبات التفوق الأمريكي. حافظ آيك على التحالف على أعلى المستويات متماسكًا (إن لم يكن قويًا) بالتضحية بمنصب تابع له." ^{[ 16 ]}

تم استبدال وارد باللواء إرنست ن. هارمون ، القائد السابق للفرقة المدرعة الثانية، الذي نجح في التدخل لمعالجة تقاعس فريدندال خلال معارك ممر القصرين. وكان اللواء وارد الجنرال الوحيد الذي أعفاه باتون من منصبه خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 11 ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة، تولى وارد لفترة وجيزة قيادة مدرسة مدمرات الدبابات التابعة للجيش الأمريكي (مركز التدريب التكتيكي وإطلاق النار لمدمرات الدبابات) في معسكر هود ، تكساس، قبل أن يصبح قائداً لمدرسة المدفعية الميدانية التابعة للجيش الأمريكي في فورت سيل، أوكلاهوما ، حيث كان قد عمل كمدرب قبل الحرب. ^{[ 4 ]}

في سبتمبر 1944، تولى قيادة الفرقة المدرعة العشرين من اللواء رودريك ر. ألين . وفي فبراير 1945، أُرسلت الفرقة إلى مسرح العمليات الأوروبي للخدمة على الجبهة الغربية ، حيث شاركت لفترة وجيزة في غزو الحلفاء لألمانيا ، وساعدت فرقًا أخرى في الاستيلاء على مدينة ميونيخ الألمانية . وانتهت الحرب العالمية الثانية في أوروبا بعد ذلك بوقت قصير، في 8 مايو 1945، وهو اليوم المعروف الآن بيوم النصر في أوروبا . وتنازل وارد عن قيادة الفرقة في أغسطس للواء جون و. ليونارد . ^{[ 4 ]}

تقديراً لخدماته في الحرب العالمية الثانية، مُنح وارد وسام الاستحقاق مرتين، بالإضافة إلى النجمة الفضية والقلب الأرجواني، ووسام الخدمة المتميزة للجيش ووسام الخدمة المتميزة. ^{[ 2 ]}