جلد النعام

بدأ الاستزراع التجاري للنعام في خمسينيات القرن التاسع عشر، عندما رأى مزارعون رواد في أودتشورن بجنوب إفريقيا إمكانات اقتصادية هائلة في حصاد ريش النعام. ^{[ 3 ]} ساهمت العربات التي تجرها الخيول في رواج القبعات الكبيرة ذات التصميمات الجريئة. يُعد ريش النعام من أكثر أنواع الريش تعقيدًا وفخامة في العالم، لذا كان من المنطقي استخدامه في هذه الموضة الجديدة. خلال أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، جنى مزارعو النعام في جنوب إفريقيا ثروة طائلة. بدأ هنري فورد الإنتاج الضخم للسيارات، مما جعل القبعات الكبيرة الأنيقة للنساء شبه منقرضة. أدت الحرب العالمية الأولى إلى توقف صناعة ريش النعام، وسرعان ما وجد هؤلاء المزارعون أنفسهم على حافة الفقر.

على مدى الخمسين عامًا التالية، تراجعت صناعة النعام إلى أدنى مستوياتها، واقتصر وجودها على حدٍ ضئيل في العالم. إلا أن هذا الوضع لم يدم طويلًا. ففي عام ١٩٤٥، أنشأت منطقة كلاين كارو بالقرب من أودتشورن جمعية تعاونية للمزارعين والمضاربين ("KKLK")، عملوا معًا على إعادة بناء صناعة النعام. وفي نهاية المطاف، ازداد الطلب المحلي على لحم النعام إلى درجة استدعت إنشاء مسلخ . ^{[ ٤ ]} وفي عامي ١٩٦٣ و١٩٦٤، أنشأت جمعية KKLK أول مسلخ للنعام في العالم في كلاين كارو لتوفير لحم النعام المجفف والطازج محليًا. ^{[ ٥ ]}

بدأ تسويق جلود النعام في عامي 1969 و1970 عندما بُنيت مدبغة جلود بالقرب من المسلخ. قبل ذلك، لم تكن المعلومات المتوفرة عن عملية دباغة جلود النعام كافية. على الأرجح، كانت جلود النعام تُرسل من المسلخ إلى مدابغ في إنجلترا، ثم تُباع لدور الأزياء. ويبدو أن مجموعة من رواد الأعمال الجنوب أفريقيين انطلقوا في أوائل الستينيات بحثًا عن طرق لدباغة جلود النعام. يقول غيرهارد أوليفييه: "سأفعل أي شيء لأرى جلود النعام تُستخدم". سافر أوليفييه، برفقة هانز لو، ويورغنز شومان، والدباغ يوهان ويلكن، إلى الخارج لأول مرة بحثًا عن أشخاص يجيدون دباغة جلود النعام. عرض أرنولد وديان دي ياغر، مؤسسا مدبغة في لندن، تدريب مدبغة لصالح كلاين كارو، وفي عام 1970، افتُتحت أول مدبغة لجلود النعام هناك.

حظي جلد النعام بشعبية فورية في عالم الأزياء الراقية في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة، حيث استُخدم في صناعة أحذية رعاة البقر. والجدير بالذكر أنه خلال ثمانينيات القرن الماضي، كان الطلب عليه مرتفعًا للغاية في الولايات المتحدة. خلال هذه الفترة، تسببت أنظمة الفصل العنصري وغيرها من الاضطرابات السياسية في قيام بعض الدول، بما فيها الولايات المتحدة، بممارسة ضغوط على جنوب إفريقيا في شكل عقوبات تجارية . وكان الأخوان جون جي. ماهلر وويلفريد ماهلر، من دالاس بولاية تكساس، هما الموردان الوحيدان لجلود النعام لسنوات عديدة. ومثلما احتكرت شركة KKLK، التي كانت تتمتع باحتكار شبه كامل لتصدير جلود النعام الوحيدة المتاحة تجاريًا، تمكن الأخوان ماهلر من التحكم ليس فقط في الأسعار، بل أيضًا في الجهات التي تحصل على الجلود في الولايات المتحدة وكميتها المسموح بها. كانت سيطرة الأخوان ماهلر مطلقة لدرجة أن جون كان يوبخ بعض صانعي الأحذية إذا باعوا جلوده لصانعي أحذية آخرين. ^{[ 5 ]} وقد تمت مقارنة هذا الوضع بكارتل دي بيرز للألماس .

في عام ١٩٩٣، انتهى نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا. هذا، بالإضافة إلى موجات الجفاف المتكررة في منطقة كلاين كارو التي ألحقت ضرراً بالغاً بصناعة النعام، أجبر الحكومة الجنوب أفريقية على السماح بتصدير النعام. سمح هذا القرار للدول المجاورة والولايات المتحدة باستيراد النعام وبدء تربيته. أنهى هذا القرار فعلياً الاحتكار القوي الذي تمتعت به جنوب أفريقيا ومجموعة كلاين كارو. كما أنهى احتكار عائلة ماهلر في الولايات المتحدة. بدأ المزيد من الموردين بالانفتاح في الولايات المتحدة، ومع انخفاض القيود التجارية، تمكنوا من توفير جلود النعام بأسعار أقل. توجد العديد من مزارع النعام ومدابغها في الولايات المتحدة، ولكن بفضل ريادة مجموعة كلاين كارو التي تمتد لـ ١٥٠ عاماً، لا تزال تُعتبر رائدة في هذه الصناعة، وجنوب أفريقيا مركز إنتاج جلود النعام.

يبلغ متوسط ​​مساحة جلد النعام المُجهز، والذي يُمكن استخدامه بنجاح في معظم التطبيقات، حوالي 16 قدمًا مربعًا (1.5 متر مربع ⁾ . ويتأثر حجم الجلد وسماكته، بالإضافة إلى نمو بصيلات الشعر، بمرحلة نضج الطيور عند الذبح. ^{[ 7 ]} ويختلف ذلك باختلاف طرق الإنتاج. 

تُقسّم عملية الإنتاج إلى ثلاث مراحل: المواد الخام، والقشرة، والمنتج النهائي. في المرحلة الأولى، تُنقع المواد الخام مسبقًا، ثم تُنظف وتُزال منها اللحوم وتُفرز عدة مرات، وتُشذب وتُوزن وتُدبغ بالكروم باستخدام كبريتات الكروم وأملاح الكروم الأخرى؛ وهكذا، في 15 خطوة، آخرها هي إنتاج المنتج "الأزرق الرطب" حيث يُعصر ويُعرض. ^{[ 2 ]}

تتضمن المرحلة الثانية، أو مرحلة القشرة، عشر خطوات، تشمل تشذيب الجوانب والقطع الدقيق، والصباغة والتجفيف لإنتاج منتج جلدي "قشري". ^{[ 2 ]} هذا عند قياسه بعد التجفيف. تبدأ المرحلة الثالثة من "تشطيب" جلد النعام بترطيبه لتليينه، وتثبيته، وتطبيقات أخرى، مما يجعل عدد خطواتها إحدى عشرة خطوة، بما في ذلك التصنيف والقياس والتعبئة.

نظراً لارتفاع تكلفة تصنيع جميع مراحل الإنتاج الثلاث، تقوم الدول التي تنتج جلود النعام على نطاق أصغر بتصديرها في مرحلتي "الخام" و"القشرة". ^{[ 2 ]} تُعدّ جنوب أفريقيا سوقاً مهماً لتصنيع الجلود الجاهزة لصالح كبرى شركات تصنيع الجلود في اليابان. ومن الدول الأفريقية الأخرى العاملة في مجال معالجة جلود النعام: زيمبابوي ، وناميبيا ، وبوتسوانا . وتُسوّق بوتسوانا منتجاتها مباشرةً إلى المدابغ في جنوب أفريقيا. ^{[ 2 ]}

تستقبل مدابغ جنوب أفريقيا حوالي 200 ألف جلد سنوياً من مسالخ النعام في المنطقة، ونحو 15 ألف جلد من مناطق أخرى حول العالم. وتُصدّر هذه المدابغ نحو 90% من جلودها المُصنّعة إلى مصانع في أوروبا وشرق آسيا، حيث تُصنع منها القفازات والمحافظ والحقائب اليدوية والأحذية والأمتعة والمفروشات والسلع الرياضية. أما النسبة المتبقية، 10%، فتُصدّر إلى مصانع جنوب أفريقيا التي تُنتج نفس المنتجات. ^{[ 2 ]}

يتم تصنيف جلود النعام، مثل جلود التماسيح، حسب السنتيمتر لأنها تباع بأحجام صغيرة. ^{[ 6 ]}

يُعدّ التصنيف ضرورياً لتحديد مدفوعات المنتجين بالإضافة إلى أسعار الجلود النهائية.

• جلود جاهزة: مدبغة للمشتري
• قشرة مُصنّفة: تدفع المدبغة للمزارع أو المشتري الذي يشتري جلود القشرة
• مُصنَّف أخضر: مدبغة تدفع للمزارع أو التاجر
• مُصنّف أخضر: التاجر يدفع للمزارع

ملاحظة: يستخدم البندان 1 و 2 نفس المعايير.

تُشكّل الندوب والعيوب حاليًا أساسًا للتصنيف، مع فرض عقوبات إضافية على بصيلات الشعر ضعيفة النمو والجلود الصغيرة جدًا. تتسم تعريفات حجم وشكل بصيلات الشعر المقبولة بالغموض، وغالبًا ما تكون مجرد رأي شخصي للدباغ أو المشتري. قد تشمل العيوب أشياءً مثل الثقب، أو الخدش، أو القشرة السائبة، أو الجرح الملتئم، أو التلف البكتيري. لدى الرابطة العالمية للنعام ^{[ 8 ]} وثيقة تتضمن تعريفات كاملة للعيوب لكل درجة.

كما أصدرت الرابطة العالمية للنعام وثيقة بعنوان "العوامل المؤثرة على جودة الجلد". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

وقد اكتسب جلد النعام شهرة واسعة في ثقافات الشارع والتزلج ، حيث ظهر في العديد من أحذية التزلج؛ وأبرزها حذاء Nike Dunk Low Pro SB "Ostrich".

إلى جانب مصممي الأزياء، تُعد صناعة السيارات من أكثر القطاعات استخدامًا لجلد النعام. إذ يُمكن تغطية مقاعد السيارات، ولوحات القيادة، ومقاعد الدراجات النارية، وألواح الأبواب، أو تزيينها بجلد النعام. وتُقدم معظم ورش تعديل السيارات والدراجات النارية خدمة تعديل المقاعد باستخدام جلد النعام كحشوات. كما تُوفر العديد من شركات تصنيع السيارات الفاخرة مقاعد من جلد النعام من المصنع. وتحظى هذه الممارسة بشعبية خاصة في الدول الأوروبية.

خلال الفترة من 2008 إلى 2010، بدأ استخدام جلد النعام في صناعة الأحذية الرياضية . وقد اعتمدت علامات تجارية مكسيكية شهيرة لكرة القدم، مثل بيرما، مجموعة جديدة من أحذية كرة القدم المصنوعة من جلد النعام، والتي أُطلقت خلال بطولة كأس العالم لكرة القدم 2010 في جنوب إفريقيا. ^{[ 12 ] [ 13 ]}