P160C

يُعدّ محرك P160C محركًا صاروخيًا يعمل بالوقود الصلب، طُوّر للاستخدام كمرحلة أولى من صاروخ Vega C + المُطوّر في منتصف عمره، ^{[ 3 ]} وصاروخ Vega E من الجيل التالي ، وكمعززات جانبية لمركبات الإطلاق Ariane 6 Block 2. وقد طُوّر هذا المحرك من قِبل شركة Europropulsion ، وهي مشروع مشترك بين شركتي Avio و ArianeGroup ، لصالح وكالة الفضاء الأوروبية (ESA). ويعكس اسم "P160C" الخصائص الرئيسية للمحرك: فالحرف "P" يرمز إلى كلمة poudre (الكلمة الفرنسية التي تعني "مسحوق")، في إشارة إلى وقوده الصلب؛ والرقم "160" يدل على الهدف الأصلي المتمثل في 160 طنًا من الوقود؛ والحرف "C" يشير إلى استخدامه الشائع في أنظمة إطلاق متعددة. ^{[ 4 ]}

طُوّر هذا المحرك استجابةً لمتطلبات الأداء المتزايدة لمشروع كويبر ، وهو كوكبة أقمار أمازون الفضائية للإنترنت . بالمقارنة مع سابقه، P120C ، يضيف P160C ما مقداره 14 طنًا (31,000 رطل) من الوقود الصلب، ويزيد ارتفاعه بمقدار متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) . صُمم غلاف المحرك كوحدة واحدة من ألياف الكربون المركبة، مما يجعله أحد أقوى محركات الصواريخ الصلبة المتجانسة قيد الإنتاج عالميًا. ^{[ 5 ]}   

في عام 2022، بدأ تطوير النسخة P120C+، التي تطورت لاحقًا إلى P160C. تضيف هذه النسخة الموسعة مترًا واحدًا (3 أقدام و3 بوصات) إلى طول المحرك، و 14000 كيلوغرامًا (31000 رطل) إضافية من الوقود، مما يُترجم إلى تحسين في أداء الرفع لصاروخ أريان 64 المزود بأربعة معززات بمقدار 2000 كيلوغرام تقريبًا (4400 رطل) . ^{[ 6 ]}    

طُوِّرت هذه النسخة المُطوَّرة جزئيًا لتلبية احتياجات أداء الرفع لمشروع كويبر التابع لشركة أمازون، وهو عبارة عن كوكبة أقمار صناعية عريضة النطاق. من بين 18 عملية إطلاق لصاروخ أريان 6 المتعاقد عليها لمشروع كويبر، من المتوقع أن تستخدم 16 عملية إطلاق الصاروخ P160C، بإجمالي 64 وحدة معززة - أربع وحدات لكل عملية إطلاق. وقد شكّل هذا الطلب التجاري المبرر الاقتصادي لتطوير النسخة المُحسَّنة. ^{[ 6 ]}

رغم أن محرك P160C يُحسّن الأداء بشكل ملحوظ، إلا أن صاروخ أريان 64 سيحمل عددًا أقل من أقمار كويبر الصناعية في كل عملية إطلاق مقارنةً ببعض الصواريخ المنافسة. مع المعززات المُطوّرة، من المتوقع أن يُطلق ما بين 35 و40 قمرًا صناعيًا في المهمة الواحدة. يُقارن هذا العدد بـ 61 قمرًا صناعيًا على متن صاروخ نيو غلين التابع لشركة بلو أوريجين ، و45 قمرًا صناعيًا على متن صاروخ فولكان سنتور التابع لشركة يونايتد لانش ألاينس . مع ذلك، يتجاوز هذا العدد 24 قمرًا صناعيًا التي حملها صاروخ فالكون 9، و27 قمرًا صناعيًا التي حملها صاروخ أطلس 5 ، الذي يجري إيقاف استخدامه تدريجيًا. ^{[ 6 ]}

في يونيو 2024، تم شحن أول هيكل محرك P160C إلى مركز غويانا الفضائي في كورو ، غويانا الفرنسية ، استعدادًا لاختبارات التزود بالوقود والاختبارات الثابتة. ^{[ 7 ]}

في 24 أبريل 2025، أجرت وكالة الفضاء الأوروبية أول اختبار إطلاق ساخن لصاروخ P160C ذي الوقود الصلب باستخدام نموذج التأهيل 3 (QM3) على منصة اختبار الصواريخ ذات الوقود الصلب في مركز غويانا الفضائي، الذي تديره وكالة الفضاء الفرنسية CNES . استمر تشغيل المحرك لأكثر من دقيقتين، مُولِّدًا قوة دفع قصوى تبلغ حوالي 4700 كيلونيوتن (1,100,000 رطل _قوة ) ، واستهلك كامل حمولته من الوقود في ظل ظروف طيران مُحاكاة. أشارت البيانات الأولية إلى أداء طبيعي دون رصد أي خلل. سيُدعم تحليل كامل لما بعد الاختبار عملية التأهيل النهائية. ^{[ 5 ]} 

أكملت وكالة الفضاء الأوروبية مراجعة التأهيل لترقية معزز P160C في ديسمبر 2025، مما أجاز استخدامه التشغيلي الكامل لـ Ariane 6 و Vega C+. ^{[ 8 ]}

لدعم استخدام هذه الصواريخ الأكثر قوة، يساعد المركز الوطني للدراسات الفضائية (CNES) في تعديل منصة إطلاق أريان 6 الحالية. ^{[ 9 ]} أُجري أول إطلاق لصاروخ أريان 6 باستخدام الصاروخ P160C في 17 يونيو 2026 بتكوين أريان 64. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

أُعلن في نوفمبر 2025 عن تمويل كبير لزيادة قدرة إطلاق صاروخ فيغا سي+. ^{[ 12 ]} ومن المقرر إطلاق الصاروخ الأول في الربع الأول من عام 2028 كجزء من مهمة سبيس رايدر .

• المرحلة الصاروخية P80
• زيفيرو (مرحلة الصاروخ)
• صاروخ صلب
• فيغا (صاروخ)